洞穴中的最后一丝荧光蕨冷光，被身后曲折的通道彻底吞没。
林越如同融入黑暗的影子，沿着那条倾斜向上、最终确认通往地表的天然通道，沉默而坚定地跋涉。
通道比他预想的更加漫长崎岖。
时而是需要匍匐爬行的狭窄石缝，尖锐的岩石边缘刮擦着他尚未愈合的伤口，带来阵阵刺痛；时而是近乎垂直的岩壁，需要他用恢复不多的气力和重新唤醒的【能量主宰】对自身重量的微弱操控，进行艰难的攀爬；更多时候是蜿蜒曲折、布满湿滑砾石和不明水洼的坡道，每一步都需格外小心。
空气的流动逐渐明显，带着地底特有的阴冷潮湿，但也开始混杂进一丝丝干燥的、属于地表的尘埃气息，以及极其微弱、却迥异于地底能量环境的、属于人造物的规整能量波动。
他正在接近地表，接近人类活动的区域。
为了应对可能的危险，林越将【能量感知】维持在最低限度的警戒状态，如同无形的雷达，扫描着前方通道和感知范围内的能量反应。
同时，他竭力收敛自身的一切气息，生命层级提升带来的对能量更精微的掌控，以及秩序之种带来的、与混沌环境初步协调后产生的某种“环境亲和力”，让他能够更好地将自身能量波动“模拟”成周围地脉能量或岩石背景的一部分，如同变色龙融入环境。
他前进的速度很慢，走走停停，不断调整状态，适应逐渐变化的环境压力，并警惕着任何风吹草动。
终于，在拐过一个急弯后，前方不再是永恒的黑暗。一丝极其微弱、灰蒙蒙的光线，从通道尽头一个被茂密藤蔓和碎石半掩的洞口渗透进来。
那是天光，即使昏暗，也无疑是来自地表的光线。
林越的心脏难以抑制地加速跳动了一瞬，随即被他强行压下，越是接近目标，越需要冷静。
他没有立刻冲出洞口，而是如同最耐心的猎手，在洞口内侧的阴影中潜伏下来。
他将【能量感知】小心翼翼地、如同水银泻地般，向洞口外探去。
首先感知到的是风，带着戈壁特有的干燥、粗粝和微弱辐射尘埃的风。
然后是声音——远处隐约传来的、低沉而规律的轰鸣，那是要塞大型能量护盾发生器和循环系统运转的永恒背景音。
更近处，有风吹过沙砾和岩石的呜咽，以及一些夜间活动的、小型甲壳类或昆虫窸窸窣窣的动静。
能量层面，地表的环境比地底“清澈”许多，不再有地脉和能量涡旋交织的复杂混沌，但也绝不平静。充斥着来自要塞方向散逸的、各种属性混杂的人造能量余波，来自星空的辐射能，以及戈壁本身贫瘠土地散发的、微弱而燥热的土属性能量。
没有感知到近距离的人类生命反应或明显的能量警戒装置。这个出口似乎位于要塞外围某个偏僻的、被废弃的矿坑或地质勘测点附近。
林越耐心等待了许久，确认附近没有异常的能量流动或生命迹象后，才如同幽灵般，悄无声息地拨开垂落的、干枯坚韧的藤蔓，从那个仅容一人通过的狭窄洞口，滑了出来。
瞬间，开阔而荒凉的景象映入眼帘。
他身处一道低矮的、风蚀严重的岩壁底部，前方是一片延伸向远方的、布满黑色砾石和低矮耐辐射灌木的戈壁滩。天色是永恒的昏黄，厚重的辐射云低垂，只有云层稀薄处透下些许黯淡的微光，分不清是黎明还是黄昏。
极远处，地平线上，要塞那庞大、冰冷、棱角分明的金属轮廓，如同匍匐在大地上的钢铁巨兽，在昏黄天幕下显露出沉默而威严的剪影。
要塞外围，隐约可见能量护盾泛起的、水波般的淡蓝色微光，以及一些移动的、代表巡逻队或运输载具的光点。
熟悉的景象，此刻看来，却带着截然不同的意味。
这里不再是相对安全的据点，而是危机四伏的狩猎场。他是猎物，也是猎人。
凛冽的戈壁风吹拂着他破烂不堪、沾满血污尘土的衣衫，带来刺骨的寒意，也让他精神为之一振。
他迅速打量四周地形，记忆中的地图在脑海中浮现。
这个出口的位置，大约在要塞东南方向，距离主闸门约十五公里，属于外围缓冲区与废弃采矿区的交界地带，平时人迹罕至，但并非没有巡逻队偶尔经过。
他必须尽快进入要塞，但绝不能通过正常渠道。
以他现在的模样和状态，一旦出现在主闸门或任何官方检查点，立刻就会引起注意。
无论是“血爪”可能的眼线，还是要塞本身的安全系统，都会将他这个“身份不明、重伤濒死、能量反应异常”的存在列为高度可疑目标。
他需要一条“特殊”的通道。
林越伏低身体，借助岩壁和灌木的阴影，开始向着要塞方向潜行。
他没有走直线，而是选择了一条迂回的、沿着干涸河床和风化岩柱前进的路线，最大限度利用地形隐藏身形。
每一步都轻盈而谨慎，【能量主宰】让他能略微减轻脚步对沙砾的压力，减少痕迹。
戈壁的昼夜温差极大，此刻的低温对他重伤未愈的身体是个考验。
他只能调动体内缓慢恢复的能量，维持基本的体温。饥饿感再次袭来，地根薯提供的能量早已消耗殆尽。
他必须在体力彻底耗尽前，找到进入要塞的办法。
随着距离拉近，要塞的细节愈发清晰。
高耸的合金城墙，密集的自动炮塔和感应器阵列，能量护盾稳定的嗡鸣，以及空气中愈发浓郁的人造能量气息。
主闸门处，即使是这个时间，依旧有车辆和人员进出，接受严格的扫描和检查。
林越在距离主闸门约三公里处的一处风化岩群后停下，这里已经接近巡逻队的常规路线边缘。
他隐藏在一块巨石的阴影中，将【能量感知】提升到目前安全范围内的极限，细细“扫描”着要塞外围的防御体系。
能量护盾是完整的、无死角的立体覆盖。
城墙上的感应器和自动武器系统能量信号密集而规律。
几个主要的通风管道和能源输送管道出口，都覆盖着坚固的格栅和能量警报装置。
地下或许有漏洞？
他的感知沿着城墙基座向下延伸。
要塞建立在这片相对稳固的岩层上，但漫长的岁月和地质活动，以及早期建设时可能留下的、不那么正规的通道或废弃设施……
突然，他的感知在城墙东南角基座下方约十米深处，捕捉到一丝极其微弱、断断续续的、非自然的能量泄漏波动。
那波动非常隐蔽，混杂在地脉能量和要塞基座散热中，若非他对能量环境异常敏感，且秩序之种提升了感知的“分辨率”，几乎无法察觉。
那似乎是一条老旧的地下冷凝水排放管道的破损处，或者是某个早期废弃的小型备用能源接口的泄露，管道或接口本身可能早已被封死或遗忘，但微小的破损导致了极其微量的能量，可能是冷却液携带的余热或废弃接口的残余电荷的持续散逸。
无论是什么，这都意味着那里可能存在一个极其微小的、被防御系统忽略的“缝隙”。
对于常人而言毫无意义，但对于能够一定程度上操控自身能量形态、且拥有【能量感知】进行精确定位的林越来说，或许是一线机会。
他没有立刻行动，而是继续潜伏观察，确认那个泄露点附近没有隐藏的震动感应器或生命探测装置。
同时，他需要等待一个合适的时机——比如，巡逻队换岗的间隙，或者要塞内部某个大型设备启动、造成能量背景波动的短暂紊乱，以掩盖他可能引起的微小异常。
时间在等待中缓慢流逝。戈壁的寒风如同冰冷的刀子，考验着他的意志和身体。伤口在寒冷和疲惫的双重作用下，传来阵阵麻木和刺痛。
他只能依靠【基础锻神法】和微弱的秩序之种脉动，维持着最低限度的生机循环。
终于，在如同石雕般潜伏了近两个小时后，机会来了。
远处主闸门方向传来一阵稍显嘈杂的能量波动和机械运转声，似乎是几辆大型载具同时进出，触发了更高强度的扫描程序，造成了周边能量场的短暂扰动和“噪音”提升。
同时，一组巡逻队刚刚从东南角方向走过，下一组到来需要大约十五分钟。
就是现在！
林越如同蓄势已久的猎豹，猛地从藏身处窜出，以最快的速度，借着岩柱和灌木的掩护，冲向记忆中的城墙东南角基座位置。
他的速度并不快，但步伐诡异，充分利用地形，并且用【能量主宰】极力压制自身移动引起的空气扰动和能量涟漪。
百米的距离，在平时转瞬即至，此刻却仿佛天涯。肺部如同火烧，双腿如同灌铅，每一次心跳都沉重地撞击着胸腔的伤口。
但他终究在巡逻队折返的规律时间内，抵达了目标位置附近的一处凹陷处，暂时隐藏。
这里是一片堆放着废弃建材和金属残骸的角落，靠近城墙根，散发着一股锈蚀和机油的味道。
那个微弱的能量泄露点，就在前方不远处的城墙基座下方，被一堆风化沙石半掩着。
林越强忍着不适，将【能量感知】集中到那个点上。
果然，那里有一个不起眼的、碗口大小的金属栅格，早已锈蚀变形，栅格后面是黑暗的、不知深浅的管道。那微弱的能量泄露，正是从栅格边缘的锈蚀裂缝中丝丝缕缕地渗出。
栅格本身似乎没有连接警报系统，但大小不足以让人通过，即使是重伤瘦削的林越也不行，而且，强行破坏栅格，很可能会触发物理震动警报或留下明显痕迹。
他需要更“柔和”的方式。
林越伸出手，指尖触碰那冰冷锈蚀的金属栅格。
精神力高度集中，【能量主宰】的力量被引导至指尖，同时，秩序之种那微弱但极具渗透性的淡金色能量，也被他调动起来，混合着自身能量，如同最精细的刻刀和溶剂，悄然探向锈蚀最严重、结构最脆弱的几处连接点。
他没有试图暴力破坏，而是利用能量高频、细微的振动，配合秩序之力对物质结构稳定性的微弱干扰，从分子层面“加速”那些连接点的锈蚀崩解过程，并引导崩解产生的细微碎屑和能量扰动，顺着裂缝向管道内部滑落，而非向外扩散。
这是一个极其精细且消耗精神力的操作。他的额头再次渗出冷汗，指尖微微颤抖。
咔……嚓……
极其轻微、几乎被风声掩盖的碎裂声响起，锈蚀的连接点在能量与规则的共同作用下，悄然断裂、粉化。
林越小心翼翼地将那面栅格取下，露出后面黑洞洞的、散发着淡淡霉味和陈旧金属气息的管道口。
管道直径约三十厘米，内壁光滑但布满厚厚的灰尘和锈垢，斜向下延伸，不知通向何处。
没有犹豫，林越深吸一口气，将身体尽可能地收缩，如同一只灵巧的猫，头前脚后，钻入了那狭窄、黑暗的管道之中。
管道内一片漆黑，空气污浊沉闷。
他只能依靠【能量感知】来辨认方向和前方障碍。管道并非笔直，时有弯曲和分叉。
他选择着能量泄露痕迹更明显、且相对宽敞的路径，缓慢而艰难地向前蠕动。
灰尘呛入鼻腔，粗糙的管壁摩擦着伤口，狭窄的空间带来强烈的压迫感。
但他心无旁骛，只是坚定地、一点一点地，向着要塞的金属巨兽心脏深处，潜入。
终于，在爬行了不知道多久、转过一个急弯后，前方出现了微弱的、暗红色的应急灯光！同时，也传来了隐约的、沉闷的机械运转声和空气流动的嘶嘶声。
他抵达了要塞地下维护层的一处废弃管道交汇处。
这里空间稍大，布满蛛网和灰尘，堆放着一些早已报废的零件和工具箱。墙壁上钉着老旧的、字迹模糊的管线标识。空气虽然依旧浑浊，但已经能感受到人工通风系统带来的、微弱的循环气流。
林越从管道中脱身，瘫坐在冰冷的金属地板上，剧烈地喘息着，如同离水的鱼。
钻过那段狭窄管道的消耗，比他预想的还要大。
但他成功了。
他绕过了要塞最严密的外围防御，悄无声息地潜入了内部。
现在，他需要找到一个更安全、更隐蔽的地方，进行最后的休整，并获取一些必要的信息和补给——比如，一套不引人注目的衣物，一些食物和水，以及了解他“死亡”之后，要塞内发生了什么，“血爪”佣兵团有什么动静。
他靠着冰冷的墙壁，【能量感知】如同无形的触手，向着这条废弃维护通道的两端延伸。
一端通向更深处，能量反应复杂，可能是还在运作的能源或循环系统核心区域，风险高。
另一端则连接着一条似乎相对安静、能量波动平稳的通道，从标识上看，可能通往某个边缘仓库或废弃储物区。
他选择了后者。
扶着墙壁，林越再次起身，如同一个真正的幽灵，拖着伤痕累累的身躯，融入了要塞地下迷宫般的、昏暗的阴影之中。
钢铁的冰冷气息包裹着他，远处传来隐约的、属于这座战争机器的规律脉动。
而他，这个本该“死去”的人，即将在这熟悉而又陌生的巢穴中，开始他真正的“复活”与“清算”。