苏晚茗这场突如其来的大病，像一场淬炼的烈火，不仅烧去了吴三省心中最后那点疑虑，更在无形中熔铸了吴山居里某种更为深刻的东西。
病去如抽丝。接下来的几天，苏晚茗一直蔫蔫的，大多数时间都窝在房间里，要么睡觉，要么被吴邪或张起灵抱着在廊下晒晒太阳。
她胃口不好，精神也短，常常说不了几句话就又开始犯困。吴邪几乎是寸步不离地守着她，眼底的乌青就没消下去过，但他照顾起苏晚茗来却异常细致耐心，喂药、试温、擦汗、讲些轻缓的小故事，动作娴熟得仿佛做过千百遍。
张起灵的话更少了，但他的存在感却无处不在。苏晚茗晒太阳时，他会沉默地坐在不远不近的地方，像一道安静的影子，确保任何风吹草动都逃不过他的感知。夜里，他值守的时间明显变长了，吴邪拗不过他，只能由他去。
胖子承包了厨房，变着花样捣鼓各种据说能“补元气”的汤汤水水，虽然味道时常一言难尽，但那份心意是实打实的。
他还不知从哪儿弄来一堆幼稚但色彩鲜艳的图画书和安静的小玩具，堆在苏晚茗床头，美其名曰“病中解闷”。
黑瞎子依旧经常外出，但每次回来，手里总会多些东西——有时是一包据说老字号、对孩子脾胃好的冰糖山楂，有时是几样新奇又不费神的小玩意儿，比如一捏就响的橡胶小鸭子，或者能投影出星星月亮的小夜灯。他总是一副随手买买的样子，但东西总能恰好投了苏晚茗的喜好。
解雨臣则动用了他的资源和渠道，送来了一些品质极佳、药性温和的滋补品，还有几套触感异常柔软舒适的儿童家居服和床品。
他很少进房间打扰，但每天都会过来安静地坐一会儿，看看苏晚茗的情况，和吴邪低声交换几句关于孩子恢复和外界动静的看法。
墨渊呢？他老人家在出了那次手后，似乎消耗不小，连着几天都没怎么碰电脑，大多时间都在自己房间里打坐调息，偶尔出来，会拎着一小壶他自己配的、味道清苦但似乎确有奇效的药茶，让吴邪喂给苏晚茗。他对吴三省依旧爱答不理，吴三省似乎也默认了这位“奇人”的怪脾气。
吴三省完全进入了“祖父”角色。他不再追问细节，而是实打实地帮忙。联系相熟的老中医询问调理方子，虽然吴邪他们用不上……出门采购时总会记得带些新鲜水果或孩子可能喜欢的点心，甚至学着笨手笨脚地给苏晚茗剥个橘子，虽然往往剥得坑坑洼洼。
他看着吴邪消瘦下去的脸颊和眼底的疲惫，会皱紧眉头，却不再多说，只是默默分担一些力所能及的家务，或者强硬地要求吴邪去休息，换他来看一会儿孩子。
这一切，都落在胖子、黑瞎子和解雨臣眼里。
这天下午，阳光正好。苏晚茗喝了药，精神稍好，被吴邪裹得严严实实，抱到廊下的躺椅上，半躺着看图画书。
张起灵坐在旁边的台阶上，手里拿着一把小刻刀，正在削一块木头，看不出要刻什么，但动作平稳专注。
吴邪则坐在另一边，手里拿着件苏晚茗的小毛衣，正在笨拙地试图修补上面被阿黄不小心勾出来的一个小线头——针脚歪歪扭扭，与其说在修补，不如说是在创造新的抽象艺术。
吴三省被一个电话叫了出去，胖子在厨房研究新汤谱，黑瞎子和解雨臣难得清闲，坐在葡萄架下的石桌旁，看似在下棋，实则心思都没在棋盘上。
黑瞎子捏着一枚黑子，目光掠过廊下那安静温馨的一幕，忽然低声开口，语气里没了惯常的戏谑，带着一种罕见的认真：“我说花儿爷，你发现没，天真这小子……是彻底栽进去了。”
解雨臣执着白子的手微微一顿，清冷的眸光也投向廊下。吴邪正低头跟那个小线头“搏斗”，眉头微蹙，侧脸在阳光下显得格外柔和，偶尔抬头看一眼苏晚茗，眼神里的关切几乎要溢出来。
而苏晚茗似乎被书里某个画面逗乐，小声笑了起来，吴邪立刻停下手中的“活计”，跟着露出一个温暖的笑容，伸手帮她捋了捋被风吹到额前的碎发。
“他不是早就栽进去了么。”解雨臣淡淡道，落下一子。
“不一样。”黑瞎子摇头，墨镜后的眼睛微微眯起，“以前是责任，是承诺，是觉得这孩子可怜要保护好。现在……”他顿了顿，“你看他那样，跟天底下所有操心自家崽儿头疼脑热的老父亲有什么两样？不，比那还甚。他是真把那小丫头片子当眼珠子，当命根子了。”
解雨臣沉默。他无法反驳。吴邪这几天的状态，那种深入骨髓的担忧、呵护、乃至此刻笨拙却无比自然的修补衣物举动，早已超越了最初“保护任务目标”或“履行承诺”的范畴。那是一种发自内心的、毫无保留的舐犊之情。
“岂止是他。”胖子不知何时从厨房溜达了过来，手里还拿着根尝味道的勺子，压低了声音加入讨论，胖脸上带着感慨，“咱们几个，谁不是？就说哑巴张，以前除了天真，谁见过他对第二个人这么上心？现在给咱闺女守夜，比站岗还认真。还有你，瞎子，以前出门儿回来顶多带包烟，现在哪次不捎点小玩意儿哄孩子？花儿爷更不用说，那些东西，寻常人家看得见摸得着？”
黑瞎子摸了摸鼻子，没否认。解雨臣端起旁边的茶杯，抿了一口，也没说话。
“还有我，”胖子拍了拍自己圆滚滚的肚子，“胖爷我以前觉得带娃麻烦得要死，现在呢？恨不得一天给她做八顿饭，看她多吃一口都能乐半天。那墨老爷子，平时鼻孔朝天，关键时刻是真出力啊。”
他叹了口气，眼神也飘向廊下，“这小祖宗，不知不觉的，就把咱们这吴山居，拴得死死的了。她笑一下，咱们觉得天都晴了；她皱下眉，哎哟我这心都得跟着揪起来。这次生病，好家伙，我感觉我半条命都快跟着吓没了。”
这话说得糙，却道出了实情。苏晚茗的存在，早已不再是他们生活中一个需要保护的“意外”或“任务”。
她像一颗悄然落入心湖的种子，不知不觉间已经生根发芽，蔓延出纤细却坚韧的根系，将他们这些原本关系复杂、各自孤傲的灵魂，紧紧缠绕在了一起。她的快乐，成了他们共同想要守护的珍宝；她的病痛，则成了能牵动所有人神经的警报。
“以前觉得，护着她，是帮天真的忙，是道义。”黑瞎子把玩着手里的棋子，声音低沉，“现在嘛……就算没有天真，有人想动那丫头一根头发，瞎子我第一个不答应。”
解雨臣放下茶杯，指尖在光滑的棋子边缘划过，语气依旧平静，却带着千钧之力：“她既然叫了我一声干妈，我便护她周全。”
胖子重重点头：“没错！咱闺女！亲的！”
三人相视一眼，都没再说什么。有些默契，早已心照不宣。
廊下，苏晚茗看图画书看得有些累了，打了个小小的哈欠。吴邪立刻放下手里那件已经被他“修补”得更加抽象的艺术品，俯身轻声问：“累了？要不要回房间睡？”
苏晚茗摇摇头，伸出小手拉住吴邪的袖子，软软地说：“妈妈，我想听故事。”
“好，妈妈给你讲。”吴邪调整了一下姿势，让她靠得更舒服些，开始用轻柔的声音讲述一个关于森林里小松鼠找松果的简单故事。他的声音不高，在午后的阳光和微风里，显得格外温柔安宁。
张起灵停下了刻刀的动作，静静听着。阿黄也抬起头，耳朵动了动。
葡萄架下，胖子、黑瞎子、解雨臣也停下了他们心不在焉的棋局，不约而同地安静下来。没有人说话，只是静静地听着那轻柔的讲述声，看着阳光将廊下那一大一小两个依偎的身影，镀上一层温暖的金边。
这一刻，没有江湖恩怨，没有身世谜团，没有潜伏的危机。有的只是一个母亲在给病弱的女儿讲故事，“一群家人”尽管关系复杂但依旧在旁静静地守护。
苏晚茗在故事声中，渐渐合上了眼睛，呼吸变得均匀。吴邪的声音也慢慢低下去，直至无声。他低头，看着苏晚茗沉睡的恬静面容，脸上露出一个无比满足又带着心疼的浅笑，轻轻拉了拉盖在她身上的小毯子。
然后，他抬起头，目光与葡萄架下的胖子、黑瞎子、解雨臣对上。没有言语，只是轻轻点了点头，眼神里是疲惫，是感激，更是一种“我们都在”的坚定。
胖子咧嘴笑了笑，挥了挥手中的勺子。黑瞎子扶了扶墨镜，嘴角勾起一个细微的弧度。解雨臣几不可查地颔首。
张起灵不知何时已经收起了刻刀和木头，悄无声息地起身，去厨房给吴邪倒了杯温水，放在他手边。
风拂过院子，带来远处隐约的市井喧哗，却更衬得这一方小院的宁静与安然。
是的，他们都明白了。苏晚茗，早已不是需要他们“额外”照顾的“吴邪的女儿”。她是晚茗，是他们吴山居不可或缺的一部分，是能牵动他们所有人喜怒哀乐的小小核心，是他们心甘情愿用一切去守护的……家人。
这份认知，并非源于血缘，却比血缘更深刻地烙印在每个人的心里。
未来的路或许依旧漫长且布满荆棘，但只要这个银发的小小身影还在，还在这个院子里欢笑、玩闹、甚至生病撒娇，那么，吴山居就是他们共同要扞卫的堡垒，而守护她平安喜乐地长大，便是他们此刻心中，最毋庸置疑的共识与使命。
阳光缓缓西斜，将影子拉长。吴山居在秋日的余晖里，沉浸在一片无声却无比坚实的温情之中。
这份因一个孩子而凝聚起的、复杂却真挚的“家”的氛围，正在悄然改变着这里的每一个人，也为他们未来可能要共同面对的一切，注入了难以估量的力量。