陈老留下的便笺，如同黑暗中的一盏孤灯，为李廷指明了方向。“离火逆脉”这个词，虽然依旧陌生，但至少有了一个明确的特征。
李廷再次投入对古籍的搜寻，重点查找与“离火”和“逆脉”相关的记载。这一次，他有了更明确的目标。
在一部综合了医、易、道的杂家着作《气运枢要》中，他找到了关于“离火逆脉”更为详细的描述。
书中提到，这是一种极其罕见的、先天或后天修炼形成的异脉。拥有此脉者，心火亢盛至极，但并非向外发散，而是向内逆冲，灼烧自身经脉与脏腑。因此，其脉象在外可表现为各种“伪象”（如虚、微、沉、细等），以掩盖内部那焚心蚀骨的痛苦和狂暴的能量。一旦施术，便可引动这内敛的“逆火”，通过脉象接触，瞬间冲入对方心脉，焚尽其生机！因其火力内敛逆冲，故外表看不出灼伤，只留下生机彻底湮灭的“寂灭”之象。
这完美地解释了陈老和刘医生的死因！凶手并非将外气打入他们体内，而是引动了他们自身的“心火”，使其瞬间过亢乃至“自焚”！这是一种引导式的、基于人体自身能量的攻击，阴毒至极！
同时，书中也提到了识别和应对之法。真正的“离火逆脉”虽然可以伪装，但在其引动攻击的瞬间，或者当其“神意”高度集中时，施术者自身手腕寸口脉附近，可能会显现出暗红色的、如同火焰纹路般的血脉偾张之象！这或许就是那“火焰胎记”的真相——并非胎记，而是其逆脉能量外显的痕迹！
至于应对，书中只给出了模糊的原则：“心若冰清，天塌不惊；神守太虚，脉自归一。以静制动，以柔克刚；导其火势，反焚其身。”
意思是，面对“离火逆脉”的攻击，必须保持心神绝对冷静，守住自身灵台清明，让脉象回归中正平和的本源状态。不能硬抗，要以柔韧的姿态引导化解其火势，甚至寻机将其引回施术者自身。
道理易懂，行之极难。在对方那焚心蚀骨的逆火冲击下，保持“心若冰清”谈何容易？又如何能在电光火石间“导其火势”？
李廷知道，这需要不仅仅是理论和技巧，更是意志与境界的比拼。
他加大了修炼强度。不仅在卫生院静室打坐调息，更深入到山林寂静之处，感受自然之气，磨练心性。他模拟着被“离火”冲击的感觉，锻炼自己在极端压力下保持心神稳定、脉象不乱的能力。
同时，警方根据“离火逆脉”能量外显时会显现火焰纹的特征，调整了排查策略，重点留意手腕部位有异常红色印记或纹路的人。
几天过去了，凶手似乎沉寂了下来，没有新的案件发生。但李廷和贺强都清楚，这很可能是暴风雨前的宁静。
果然，在一个细雨蒙蒙的下午，一个陌生的电话打到了卫生院，指名要找李廷。
电话那头是一个经过处理的、低沉而毫无感情的声音：
“李廷医生，‘寂灭’的滋味，陈继先已经品尝过了。你想不想……亲身体验一下，什么是真正的‘离火逆脉’？”
李廷心中一震，但语气依旧平静：“阁下费尽心机，就是为了炫耀这杀人之术吗？”
“杀人之术？”对方轻笑一声，带着嘲讽，“庸医杀人用方药，我辈‘渡人’，用脉象而已。芸芸众生，沉溺疾苦，不如归寂，得大自在。我是在……超度他们。”
歪理邪说！李廷强压怒火：“那你为何找上我？”
“因为你不同。”对方的声音似乎认真了一些，“我看过你处理的几个案子。你的‘气’很特别，你的‘脉’……似乎也有点意思。是个难得的‘材料’。明晚子时，镇外乱葬岗，我等你。让我看看，你的脉，能否承受得住我的‘离火’。”
说完，不等李廷回应，电话便被挂断。
赤裸裸的挑战！约战地点选在阴气最重的乱葬岗，显然是为了加剧心理压力。
贺强得知后，坚决反对李廷赴约：“太危险了！这明显是个陷阱！我们可以在乱葬岗布控，等他出现，直接抓捕！”
李廷摇了摇头：“没用的。他既然敢约战，必然有恃无恐。而且，这种层面的较量，普通人靠近，很可能被波及，或者被他利用脉象影响，造成无辜伤亡。我必须去，这不仅是为了抓捕他，更是为了彻底破解‘离火逆脉’，否则永无宁日。”
“可是……”
“贺队，相信我。”李廷目光坚定，“这是我必须面对的‘道争’。医道正邪，在此一举。”
他不再多言，开始为明晚的对决做最后的准备。他精心调配了安神定志的香药，挑选了最合用的数根银针，并将自身状态调整到巅峰。
这一夜，卫生院后院的灯光亮至深夜。