拒马河畔的烽火，终究是点燃了。
王五派出的斥候拼死传回最后的消息：那支千人的清军骑兵，在扫荡完拒马河西岸几个侥幸未受兵灾的村庄后，其游骑的触角，终于探向了磁州方向。一支约五十人的清军精锐骑兵，沿着官道南下，一路烧杀，已抵近磁州北境约八十里的石门寨。
消息传来，磁州都督同知衙署内的空气仿佛凝固了。尽管早有准备，但当确认清军兵锋真的指向磁州时，一股无形的压力仍让所有人呼吸一窒。
林天深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，目光扫过齐聚一堂的将领和文官。王五、陈默、韩承、周青、宋应明……每个人的脸上都写满了凝重，但眼神中并无退缩。
“该来的，终究还是来了。”林天声音平稳，打破了沉寂，“五十骑前锋，只是试探。鄂硕的主力还在后面观望。这一仗，我们不仅要打，还要打得漂亮，打疼他，让他知道，磁州不是他之前那些可以随意撒野的地方！”
他走到沙盘前，石门寨的地形清晰可见。那是一个废弃多年的军寨，墙垣低矮破败，但扼守着通往磁州的一条重要官道。
“王五。”
“末将在！”
“你亲率斥候营全部，再调锋锐营一哨（百人）火铳手，携带两门野战炮，即刻出发，前往石门寨！”
众人一愣，去石门寨？那里无险可守，将军为何要分兵？
林天手指点在沙盘上石门寨后方的一片丘陵：“不是让你们守寨。清军骑兵骄横，见我军出动，必想趁我军立足未稳，以骑兵冲阵。你们的任务，是依托这片丘陵，构筑简易防线，示敌以弱，诱其来攻！我要你们用火铳和火炮，给他们来上一个终身难忘的教训！”
王五瞬间明白了林天的意图，这是要利用清军不了解磁州军火器威力的信息差，打一个出其不意的反击！“末将明白！定不负将军所托！”
“陈默。”
“末将在！”
“锋锐营主力，随我移驻北门，随时准备接应王五部，并应对可能出现的清军主力。”
“得令！”
“周青，城内戒备提升至最高，所有可疑人员，先控制起来！韩承，安抚民心，稳定后勤，同时加快向黑山堡转运人员物资，做好最坏打算。”
“是！”
命令下达，磁州这台战争机器以最高效率运转起来。王五率领斥候营和一百名锋锐营火铳手，携带充足的弹药和两门拆解驮运的野战炮，迅速出北门，消失在秋日的原野中。
王五部疾行一日夜，抵达石门寨后方丘陵。他立刻下令构筑防线。没有时间修建坚固工事，士兵们利用地形，挖掘浅壕，堆砌土垒，将两门野战炮架设在视野开阔的侧翼小丘后，用枯草灌木进行了简单伪装。火铳手则三人一组，分散在正面及两翼的缓坡后，严阵以待。
果然，那五十名清军马甲在发现这支“胆大包天”竟敢出城迎战的明军后，并未放在眼里。在他们看来，这些步兵在野外遇到骑兵，无异于待宰的羔羊。为首的清军拨什库（军官）狞笑一声，甚至没有等待后续可能的援军，直接挥舞着弯刀，率领五十骑排成松散的冲击阵型，嚎叫着冲向丘陵上的明军阵地。马蹄声如雷，卷起漫天尘土，气势汹汹。
丘陵上，明军阵地一片寂静。只有山风吹过枯草的簌簌声。
“稳住！没有命令，不许开火！”王五趴在土垒后，死死盯着越来越近的骑兵，低声传令。火铳手们屏住呼吸，手指搭在扳机上，心脏剧烈跳动，但严格的训练让他们保持着射击姿势。
一百五十步……一百步……清军骑兵已经能看清对方阵地上那些“惊慌失措”的士兵面孔，马速提到极致，弯刀在阳光下闪着寒光。
八十步！
“火炮！放！”王五猛地挥下令旗。
侧翼小丘后，早已计算好射距的炮手猛地拉动了火绳。
“轰！轰！”
两声沉闷的巨响，两枚三斤重的实心铁球带着凄厉的呼啸，冲出炮口，划过一道低平的弹道，狠狠砸入清军冲锋的队列中！
“嘭！”“咔嚓！”
铁球所过之处，血肉横飞！一匹马连同背上的骑士被直接砸成两段，另一枚炮弹则在地面弹跳着，连续撞翻了三名骑兵，残肢断臂和内脏四处飞溅！突如其来的打击和恐怖的杀伤效果，让清军冲锋的势头猛地一滞，队形瞬间混乱。
“第一排！放！”
几乎在火炮轰鸣的同时，王五的下一个命令响起。
“砰！砰！砰！砰！”
近百支燧发枪几乎同时喷吐出火焰和铅弹，白色的硝烟瞬间弥漫了前沿阵地。如此近的距离，燧发枪的铅弹轻易地穿透了清军骑兵单薄的皮甲，冲在最前面的十几名骑兵如同被无形的重锤击中，惨叫着栽落马下。
“第二排！上前！放！”
训练有素的火铳手迅速轮换，第二排枪声紧接着响起！又是一片人仰马翻！
清军彻底被打懵了。他们从未遇到过火力如此凶猛、射击如此迅速的明军步兵！尤其是那两声炮响和燧发枪连绵不绝的射击，完全颠覆了他们对明军火器“迟缓、低效、易炸膛”的认知。
“撤退！快撤退！”幸存的拨什库魂飞魄散，拔转马头就想跑。
“追击！自由射击！”王五岂能放过这个机会，立刻下令。
斥候营的士兵们如同猎豹般从阵地中跃出，利用燧发枪的射程优势，对着溃逃的清军背影进行精准的点射。又有几名落在后面的清军被射落马下。
最终，五十名气势汹汹而来的清军马甲，只有不到三十人狼狈不堪地逃了回去，丢下了二十多具尸体和受伤的战马。
当王五带着战果和几名重伤俘虏返回磁州时，城内外爆发出震天的欢呼。阵斩二十余级真正的东虏骑兵，而自身仅伤亡数人，这无疑是一场酣畅淋漓的大胜！磁州军的士气瞬间高涨到了顶点。
林天亲自查看了缴获的清军装备并参与审问了那几个俘虏。这些鞑子虽然凶悍，但在死亡的威胁下，还是吐露了一些情报：他们属于鄂硕麾下的一个甲喇，此次南下主要是劫掠粮草人口，试探明军虚实。鄂硕主力仍在拒马河一带观望。
“将军，经此一挫，鄂硕还会来吗？”王五兴奋之余，也有些不确定。
“会，但会更谨慎。”林天分析道，“清军骄横，吃了这么大亏，绝不会善罢甘休。但他们也摸不清我们的虚实，尤其是我们的火器。接下来，他们可能会派更多兵力，采取更稳妥的战术，比如围困，或者寻找其他突破口。”
他立刻下令：“将俘虏和首级悬挂北门示众！将战报晓谕全军，鼓舞士气！同时，告诫各部，不得因小胜而骄狂，真正的考验还在后面！斥候营向北侦察范围再扩大三十里，我要时刻掌握鄂硕主力的动向！”
果然，逃回去的清军将遭遇报告给鄂硕后，这位甲喇章京又惊又怒。惊的是这股明军火器之犀利、战术之刁钻远超想象；怒的是自己麾下的精锐竟折损在一个名不见经传的小小磁州。他下令全军戒备，派出更多探马侦察磁州这边的虚实，同时将情况快马报给主将多尔衮。
一时间，磁州北境的气氛更加紧张。双方斥候在广袤的原野上展开了激烈而残酷的追逐与反追逐，小规模的遭遇战时有发生。磁州军凭借对地形的熟悉和装备优势，往往能占据上风，但清军骑兵的机动性和个人悍勇也给他们造成了不小的麻烦。
这仅仅是个开始。鄂硕的主力如同盘旋在天空的秃鹫，虽然暂时被猎人的弓箭惊退，却依旧死死盯着下方的猎物，寻找着下一次扑击的机会。
磁州，迎来了自对抗刘宗敏以来，最严峻的考验。