金沙古城的夜，被突如其来的警钟撕裂。
余小天一行四人蛰伏在城墙根下的阴影中，抬头望去。土黄色的护城大阵如同一个倒扣的巨碗，将整座古城死死罩住，符文流转间散发出令人窒息的压迫感。那是四阶防御大阵“后土覆天阵”，以古城地脉为基，寻常元婴修士亦难轻易破开。
“麻烦了。”张铁山声音发沉，粗糙的手掌无意识地摩挲着斧柄，“萧战这是疯了，为了抓我们，竟连护城大阵都启了。”
林紫苏眸光清冷，扫过远处街道上迅速集结的守卫：“不止是护城大阵。你们听——”
隐约的轰鸣声从古城各处传来，伴随着零星的喊杀与法器碰撞的尖锐声响。显然，城主府的戒严令引发了其他修士的不满与冲突，但这些骚乱正被迅速镇压。
“萧战是借题发挥。”余小天低声道，眼中混沌之气隐现，正以神识感知着大阵的能量脉络，“他独子被废，无论于公于私，都必须展现出最强硬的姿态。此时全城戒严，一是真要将我们揪出来，二来，也是要借机震慑城中其他势力，巩固城主府的权威。”
他说话间，已带着三人沿着城墙阴影，向西侧一处废弃民居区潜行。这里房屋低矮破败，多是早年挖掘地下水源后形成的塌陷区，居民早已迁走，巡逻的守卫也相对稀疏。
“哥，能出去吗？”余小年紧跟在兄长身侧，手中已扣住数张银光流转的符箓——那是她以净世莲心之力改良过的“小挪移符”，能在短距离内实现稳定瞬移。
余小天没有立刻回答。他在一堵半塌的土墙后停步，缓缓闭上双眼。
混沌神识无声铺开。
在寻常修士眼中，那“后土覆天阵”浑厚一体，坚不可摧。但在余小天的感知里，这大阵却是由无数道土行灵力流转交织而成的立体脉络。这些灵力源自古城下方的三条地脉主支，在城墙基座的阵眼处被抽取、转化、输送，维持着光罩的稳定。
“果然……”余小天心中低语。
这阵法虽强，却有两个问题：其一，是仓促启动。他能感知到，此刻至少有七处阵眼的灵力输出并不稳定，存在微小的波动间隙。其二，是地脉分布不均——古城西区下方有一条古老的暗河故道，虽已干涸，却依旧在持续侵蚀地脉，导致此区域阵法的灵力根基存在先天的薄弱点。
他的神识如游丝，沿着光罩内壁细细探查，分析每一道灵力流的强弱、频率、交错节点。时间在寂静中流逝，远处街道上的喧嚣似乎更近了，甚至能听到铠甲碰撞与呼喝声朝这个方向而来。
“在这里。”
余小天倏然睁眼，指向西南方三十丈外一处墙根。那里光罩颜色略暗，与周围浑然一体的土黄相比，隐隐透出些许不稳定的微光。
“此地下方曾有一条排水暗渠，虽已废弃，却常年侵蚀地脉根基，导致此处阵法节点灵力供给不足。更关键的是——”他顿了顿，眸光锐利如刀，“每隔十五息，因主阵眼灵力轮转，此处的防御强度会出现一次短暂的衰减，持续时间……不会超过一息。”
一息！
林紫苏与张铁山对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。一息时间，要撕开四阶大阵的缺口，还要在元婴修士的威压锁定下远遁，这简直是刀尖上跳舞。
“小年，挪移符。”余小天声音平静，却带着不容置疑的力量。
余小年立刻将四张银符分给众人。符纸触手温润，其上银纹如活物般流转，隐有莲香。
“紫苏师姐，攻左上方三尺处，灵力节点交汇之位，用你最凝聚的冰系术法，不必求广，但求极锐。”
“铁山师兄，右下方五尺，那是地脉灵力输入的关键转枢，以力破巧，务求一击撼动其流转。”
余小天语速极快，手中不知何时已多出一枚古朴的铜钱——正是“落宝金钱”。此物虽主镇压法器，但其本身带有一丝“破禁”道韵，在这种时刻，或可成为撕开缺口的最后一根稻草。
“记住，你们只需撼动节点，制造破绽。真正的缺口，由我来开。缺口出现瞬间，立刻激发挪移符，目标——正西三百丈外的沙丘之后，不要有任何犹豫。”
三人凛然应诺。
余小天闭目，心中开始默数。混沌道基在体内缓缓运转，将他的气息、心跳、乃至灵力波动都压至最低，仿佛与周围断壁残垣融为一体。
十四息。
远处传来密集的脚步声，一队十人编制的城主府守卫朝这个方向搜来，为首者手持罗盘状法器，正在探测灵力异常。
十五息——就是现在！
“动手！”
张铁山低吼一声，浑身肌肉贲张，巨斧抡圆，带起一道沉重的土黄色斧芒，如陨星坠地，狠狠劈在余小天所指之处！同一刹那，林紫苏玉指轻点，一道细若发丝、湛蓝如深渊玄冰的冰刺无声射出，精准命中另一节点。
轰！嗤——
巨斧的轰鸣与冰刺穿透的轻响几乎同时响起。那处光罩剧烈震颤，表面浮现出蛛网般的裂纹！两处节点被撼动，导致局部灵力流转瞬间紊乱，光罩的土黄之色明显暗澹了三分！
就在这旧力已尽、新力未生的瞬息——
余小天动了。
他手腕一抖，落宝金钱化作一道暗金色的流光，并非直击光罩，而是沿着那蛛网裂纹的中心，轻轻一“划”。
没有惊天动地的巨响。只听“啵”的一声轻响，如同气泡破裂。那暗金流光划过之处，厚重凝实的阵法光罩，竟如同热刀切牛油般，被悄无声息地剖开一道三尺长短、边缘极不稳定的扭曲缺口！缺口内部灵光乱窜，发出噼啪的刺耳声响。
“走！”
四道银芒几乎在缺口出现的同一刹那亮起！
“那边！有动静！”远处的守卫厉声大喝，数道探查法术与飞剑已破空袭来！
但银芒一闪而逝。
余小天四人身影凭空消失，下一刻，已出现在三百丈外一座沙丘的背风面。夜风卷着沙粒扑面打来，带着死亡沙海特有的、干燥而肃杀的气息。
身后，金沙古城的土黄色光罩依旧巍然矗立，只是西南角那处缺口正以肉眼可见的速度弥合。城内隐约传来怒吼与骚动，显然他们的逃脱已被察觉。
“成功了……”余小年轻轻呼出一口气，额角已见细汗。
然而——
“小贼！哪里走！”
一声仿佛从九天之上传来的怒咆，如同万钧雷霆，在四人耳畔轰然炸响！那不是普通的声音，而是蕴含了磅礴元婴神念的厉喝！声波所过之处，连空气都泛起肉眼可见的涟漪，脚下沙地如浪潮般翻涌！
紧接着，一股浩瀚如汪洋、沉重如泰山的恐怖威压，自古城中心冲天而起，瞬间跨越数里距离，如同无形的巨手，将四人所在区域死死攥住！
空气凝固了。
沙粒悬浮在半空。
余小天浑身骨骼发出不堪重负的轻响，体内灵力运转骤然迟滞。林紫苏脸色一白，唇角溢出一缕鲜血。张铁山闷哼一声，以斧拄地方才站稳。余小年修为最弱，若非净世莲心自动护体，清光涤荡周身，只怕已被这威压震伤神魂。
元婴中期修士的含怒锁定，竟至如斯！
抬眼望去，金沙古城上空，一道土黄色的恢弘光柱冲天而起。光柱中，隐约可见一道高大魁梧、身披暗金战甲的身影，正一步踏出，瞬间跨越漫长距离，朝着四人所在方向凌空虚渡而来！其速之快，在空中拉出一道长长的气爆云痕！
正是萧战！
他并未完全离开大阵范围，显然对余小天等人仍有忌惮，亦或需坐镇中枢维持大阵运转。但那凌空一击，已足够致命！
只见萧战隔空一掌按下。
无穷无尽的土行灵力自四面八方汇聚，在夜空中凝聚成一只覆盖近百丈的土黄色巨掌！掌纹清晰如山峦沟壑，指甲锋锐如断崖，掌心之中隐约有大地虚影沉浮，散发着镇压万物、碾碎一切的恐怖道韵！
“覆地掌！”
巨掌未至，磅礴的压力已让下方沙地轰然下沉三尺！流沙如沸水般翻滚溅射！
这是元婴修士含怒的隔空一击，虽因距离遥远威力有所衰减，却也绝非金丹修士能够硬接！
生死一线！
余小天眼中混沌之色暴涨，体内道基以前所未有的速度运转。他知道，此刻任何迟疑都是死路。他厉喝一声，并非对着同伴，而是对着那枚一直悬于识海、沉寂无声的灰色珠子！
“还不出手？！”
没有回应。
但就在巨掌即将压顶的刹那——
余小天怀中，那枚得自黑市、来历神秘的灰色珠子，忽然轻轻一震。
一缕似有若无的灰气，自珠身逸散而出，瞬间融入周围空气。
下一刻，诡异的事情发生了。
那遮天蔽日、蕴含着大地法则的“覆地掌”，在距离四人头顶尚有十丈时，其凝聚的土行灵力，竟毫无征兆地……溃散了一部分。
并非被击溃，而是仿佛经历了无穷岁月，自行风化、朽坏、消散。原本凝实如山的巨掌，边缘处变得模煳、虚澹，威力骤降三成不止！
余小天瞳孔一缩，但动作没有丝毫停顿。这诡异的助力来得突兀，却创造了唯一的生机！
“就是现在！”
他不再犹豫，舌尖一咬，一口精血喷在尚未收回的落宝金钱之上。铜钱嗡鸣震颤，暗金光芒大放，化作一面古朴的圆形光盾，逆天而上，迎向那威力大减的土黄巨掌！
“小年，全力助我！”
余小年心领神会，双手合十，净世莲心自她胸口浮现，清光大盛，注入余小天后心。纯净的净化之力与余小天的混沌灵力交融，竟让那落宝金钱所化光盾表面，浮现出一层淡淡的混沌清光。
光盾与巨掌悍然对撞！
没有想象中的惊天爆炸。时间仿佛在那一瞬凝滞。
土黄与暗金交织，清光流转其间。
紧接着——
“卡察……轰！！！”
光盾终究不敌，表面浮现无数裂纹，轰然破碎！落宝金钱哀鸣一声，光芒黯澹地飞回余小天手中。
但巨掌亦被阻了一阻，且与那混沌清光接触的部分，竟再度无声消融不少，最终只剩下不足原先四成的威力，狠狠拍落！
“噗——！”
余小天首当其冲，喷出一口鲜血，身上衣衫破碎，但混沌道体自发运转，将大部分力量导入脚下沙地，整个人如流星般被砸入沙中，直没至胸。林紫苏、张铁山亦被余波震飞，气血翻腾，各自受伤。
然而，终究是活了下来！在元婴修士隔空一击下，活了下来！
“咦？”远处空中，传来萧战一声惊疑。显然，他对自己这一掌未能建功感到意外，更对那巨掌灵力莫名溃散的现象极为不解。
趁此间隙，林紫苏已强提灵力，素手一挥，一道冰蓝色的梭形法器迎风涨大：“快上来！”
四人踉跄掠上冰梭。林紫苏脸色苍白如纸，咬破指尖，以精血催动，冰梭化作一道蓝芒，向着死亡沙海深处疾驰而去，转眼间便成了夜幕下一个小点。
萧战的身影此刻已清晰出现在金沙古城外缘的半空。他并未追击，只是凌空而立，暗金战甲在夜色与远处大阵光芒映照下，流转着冰冷的光泽。他面容刚毅，双目如鹰隼，死死盯着西方沙海深处那即将消失的蓝芒，眼中怒意翻腾，却又夹杂着一丝惊疑与凝重。
“城主！”数道金丹气息的身影落在他身后，为首一名老者躬身道，“可要追击？”
萧战沉默片刻，缓缓收回目光，望向手中一枚正微微发烫的黑色令牌——那是他儿子萧炎的本命魂牌，此刻光芒极其黯澹，但总算稳住了，没有彻底熄灭。
“不必了。”他声音低沉，带着压抑的暴怒，“死亡沙海深处，危机四伏，他们逃不远。传令‘沙影卫’暗中跟进，摸清他们的去向和底细，尤其是……那个废了炎儿的小子。他身上，有些古怪。”
“是！”
萧战最后看了一眼西方那无尽黑暗的沙海，身形缓缓退回大阵光罩之内。警钟渐歇，古城上空的土黄光罩却并未立刻撤去，依旧笼罩着这座边陲巨城，仿佛一头蛰伏的凶兽。
夜还很长。
而沙海深处，真正的危险，或许才刚刚开始。
冰梭之上，余小天擦去嘴角血迹，回望了一眼金沙古城方向那逐渐微小的光点，又低头看了看怀中再次沉寂无声的灰色珠子，眼中混沌流转，若有所思。
“哥，你怎么样？”余小年扶着他，眼中满是担忧。
“无碍。”余小天摇摇头，压下体内翻腾的气血，看向前方被夜幕笼罩的、仿佛能吞噬一切的浩瀚沙海，轻声道：
“先离开这里，找个地方疗伤。死亡沙海……我们来了。”
冰梭划过夜空，载着四人，消失在茫茫沙海的无尽黑暗之中。