凌尘低头看着地上彻底断绝生机的翔太：
无头的身体瘫在血泊里，翅膀垂落，羽刺失了灵力支撑，纷纷软塌塌地掉下来；
滚在脚边的头颅，眼睛还睁着。
可里面的怨毒早没了神采，只剩凝固的惊愕。
他缓缓吐出一口浊气，胸口因刚才蓄力劈斧的动作微微起伏。
掌心的木斧还在微微震颤，斧刃上的血珠顺着冰纹往下滑，滴落在石台上，与土黄色的灵力混在一处，凝成了细小的泥粒，仿佛在与他的气息共鸣。
他太清楚这场胜利意味着什么。
——不止是赢了翔太这个对手，更是赢了那些藏在暗处的阴狠与卑劣：
赢了渡边的假死锁链，赢了翔太的诈尸羽刺。
赢了那些总想着用偷袭、毒招、假死来占便宜的伎俩。
阳光突然穿透云层，暖融融地落在他脸上。
——沾着血污的脸颊，眉骨处被雷丝灼出的小伤口，连睫毛上挂着的血珠，都被照得清清楚楚。
他抬起手，用手背蹭了蹭脸上的血，露出一双沉静却锐利的眼：
没有赢后的狂喜，只有稳操胜券的笃定。
脚下的石台已被鲜血浸透，黑红的血顺着石缝往下渗。
可这一次，再没有什么阴招能从阴影里爬出来。
再没有什么“没出的招”，能藏在血泊里等着偷袭了。
……
五日光阴走得轻，像客栈檐角悬着的雨珠，坠在青灰瓦当尖顿上一顿，才悄没声儿砸在阶前。
水痕漫过青石板的纹路，浸软了缝隙里的尘泥，也漫过凌尘肩头结痂的伤口。
——那道深可见骨的疤早已收了红，凝着层褐黄的痂。
边缘新长出的皮肉嫩得泛粉，被他随手拢进黑袍时。
布料蹭过痂皮的微痒，倒比初愈时的刺痛更让人清醒。
天刚蒙亮时，晨雾还裹着坟地的湿寒。
凌尘踩着没过脚踝的荒草走在前头，草叶上的露水珠顺着裤管滑进靴筒，凉得他指尖微蜷。
克己跟在身后，小短腿深一脚浅一脚。
爪子扒拉着草茎才没摔着，怀里揣着的牛皮本子硌在腰侧。
磨起毛的边角蹭得衣襟发皱，他却攥得更紧。
——那里面记着斧神传授的吐纳心法，也记着这五日里掌柜烤的糖糕有多甜。
坟茔藏在墓地最里头，碑石上蒙着层薄灰，荒草长得比克己还高。
凌尘蹲下身时，黑袍下摆扫开脚边的草叶，露出碑底嵌着的半块青苔。
他从袖中摸出那束野菊，是昨儿傍晚在山脚下摘的，鹅黄的瓣儿还沾着土。
他指尖拢了拢被风吹乱的花茎，轻轻往碑前石台上放。
——动作轻得像怕碰碎了什么，连花茎蹭过石台的“沙沙”声，都被晨雾滤得软了。
指尖凝起的灵力泛着浅金，触到碑石时凉得刺骨。
凌尘手腕微沉，“侠”字的竖钩落得稳，笔尖似的灵力刻过石面，碎末混着晨露往下掉；
刻到“骨”字的撇画时，他指节微顿。
——想起斧神临行前攥着他手腕说“敬重在心”。
便收了力道，让最后一笔轻扫而过，只留下道浅淡却利落的刻痕。
没有祭文，没有香烛，他直起身时黑袍扫过草叶，“哗啦”一声惊飞了坟头栖着的雀儿。
三鞠躬弯得极郑重，腰脊压下去时，能看见他后颈绷起的筋络。
衣袂擦过草叶的轻响里，连呼吸都放得缓，仿佛怕扰了这坟里安睡的妖族前辈。
——敬意原就不是说出来的，是刻在石上的字，是躬身时沉下去的肩，是连呼吸都不愿重些的小心。
离别的这天，天阴得厉害。
铅灰色的云压在客栈顶上，像块泡透了墨汁的棉絮，沉得让人喘不过气。
木楼梯早被踩得发旧，三人的脚步落上去。
“吱呀——呀——”的声响在空客栈里转着圈，撞得梁上悬着的灯笼轻轻晃。
凌尘走在最前，黑袍兜帽压得极低，帽檐的阴影罩住了大半张脸。
只露出截紧抿的下颌线，青色的胡茬刚冒头，透着股刚硬的冷。
他右手握着那柄木斧，斧柄被摩挲得发亮，指节扣在斧柄中段的凹痕里。
——那是他磨了多年的习惯位置，此刻却扣得格外紧，骨节泛出青白色，连指腹抵着斧柄的力道，都似要将木头捏出印子来。
下楼时左膝微屈，每一步都踩得稳，却在最后两级台阶顿了顿。
——眼角余光扫过楼梯转角那处，昨日克己追着星月跑，脑袋撞在木柱上的印子还浅淡地留着。
克己紧紧贴在他身后，小爪子攥着黑袍下摆的布料，指腹抠进布纹里，把原本平顺的料子捏出几道皱。
他怀里的牛皮本子鼓囊囊的，边角磨得发毛，页脚还沾着块糖糕的焦屑。
——那是掌柜昨晚特意烤的，他没舍得吃，裹在帕子里塞进了本子夹页。
走得急了，本子往下滑了滑。
他慌忙腾出一只爪子去拢，小身子往前踉跄了半步。
脸“咚”地撞在凌尘的后腰上，闷哼了一声也不敢喊疼。
只把脸埋进黑袍布料里，鼻尖蹭到布料上的尘土气，混着凌尘身上淡淡的药味，让他鼻子一酸。
星月走在最后，银白色的绒毛被宽大的黑袍裹得严严实实。
连耳朵尖那撮最软的毛都塞进了兜帽，只留着条蓬松的银白尾巴，忍不住从袍摆下探出来。
——尾巴尖儿轻轻扫着台阶，每扫一下，就落下星子似的细碎银光，沾在发潮的木阶上，又被她后脚踩碎。
她走得慢，每一步都要把脚尖踮起来顿一顿，像是怕踩疼了什么；
尾巴根绷得紧，尖儿却软乎乎地垂着，扫过台阶时力道轻得很。
可扫到最后两级，却突然勾住了阶边的木棱。
——是昨日她蹲在这儿，看掌柜劈柴时，尾巴勾着玩的地方。
她指尖蜷了蜷，把要冒出来的呜咽咽回喉咙，只让尾巴尖在木棱上蹭了蹭，才恋恋不舍地收回来。
楼下大堂空得很，只有穿堂风从半开的木门钻进来，掀得桌布角轻轻晃。
猫妖掌柜趴在前台，玄色的毛裹着身子，尾巴圈成个圆，把前爪拢在里头。
听见楼梯响，她没立刻抬头，只尾巴尖儿先动了动。
——那截尾巴尖原本是油亮的黑，此刻却蒙着层灰，连扫过桌面的力道都轻了，像提不起劲儿。
直到三人的脚步停在大堂中央，她才缓缓抬起头。
琥珀色的眼仁里蒙着层浅雾，眼角的细纹比五日前深了些，纹路里像是藏着没说出口的话。
看见凌尘压得低的兜帽、克己攥紧的小爪子、星月藏得只剩尾巴尖的模样。
她没起身，只喉间滚出声轻“嗯”。
——尾音像沾了水的棉线，软乎乎的，却比任何“慢走”都像道别。