眉心的灼烫感转瞬即逝，留下的却是灵魂深处无法忽视的冰冷印记。韩煜和苏倾城对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“刚刚……那是什么？”阿幼朵惊疑不定地问，她天生灵感敏锐，隐约感觉到了刚才那一瞬间不寻常的能量波动。
路易眉头紧锁，血族对灵魂层面的印记尤为敏感:“是某种高维标记……性质很诡异，既有追踪定位的功能，又似乎带有……观察和实验的性质。”他看向韩煜，“韩先生，苏小姐，你们在意识空间里，除了对抗污染，还遇到了什么？”
韩煜将意识空间中的经历简要叙述了一遍，重点提到了黑暗种子核心最后传递出的那句清晰意念，以及它自称“播种者”。
“播种者……”路易咀嚼着这个词，脸色更加难看，“不是自然泄露的污染，而是有意识的‘播种’？难道雨林里的一切，都是被人为设计的陷阱？”
“很有可能。”苏倾城虚弱但冷静地分析道，“黑暗种子（原初之种）的‘污染逻辑’中，包含着极其精密的‘信息采集’和‘适应性测试’模块。这不像是无意识的能量泄漏，更像是一种……有目的的‘投放实验’。”
唐龙听得心惊肉跳:“也就是说，有个比‘普罗米修斯’更可怕的势力，把我们当成了小白鼠？”
“现在看来是这样。”韩煜点头，他下意识摸了摸眉心，虽然皮肤上什么都没有，“这个标记让我们从‘目标’变成了‘观察对象’。他们想看看我们能在污染下支撑多久，会发生什么变化。”
“那我们岂不是随时在他们的监视之下？”阿幼朵担忧道。
苏倾城闭目仔细感应了片刻，摇头:“标记很深，但目前处于‘休眠’或‘低频’状态。它更像是一个记录仪和触发器，不会实时传递我们的所有信息，但在某些特定条件下——比如我们死亡、或者‘进化’到某个阶段——可能会激活，发送信号。或者，当‘播种者’主动‘查询’时，也能获取我们的位置和基础状态。”
这算不上好消息，但也避免了他们时刻活在他人眼皮底下的窘境。
“必须尽快清除这个标记。”路易道，“否则后患无穷。我尝试用血族的‘灵魂剥离’秘术……”
“不行。”苏倾城打断他，“标记已经和我们的灵魂本源有一定程度的纠缠。强行剥离，风险太大，很可能伤及根本，甚至可能提前激活它，引来不必要的关注。”
她顿了顿，看向韩煜，眼中闪过一丝决断:“或许……我们应该暂时留着它。”
众人一愣。
“留着它？为什么？”唐龙不解。
“第一，正如路易所说，强行剥离风险高。”苏倾城解释道，“第二，这个标记目前对我们没有实质性危害，反而可能……成为一个‘烟雾弹’或‘反向追踪器’。”
“什么意思？”
“对方通过标记观察我们，”韩煜接过了话头，他明白了苏倾城的意图，“我们也可以通过标记，反过来推测对方的一些行为模式和目的。如果他们真的将我们视为重要的‘实验样本’，就不会轻易让我们死亡，甚至在关键时刻，可能会出于‘实验完整性’的考虑，间接提供一些‘帮助’或‘制造’一些我们需要应对的‘测试环境’。”
这想法极其大胆，相当于与虎谋皮，将自己置身于一个被精心设计的“实验舞台”上。
“太危险了！”阿幼朵反对，“把自己的命运交到不知名的疯子手里？”
“不是交出去，是利用。”苏倾城语气坚定，“我们现在失去了力量，面对隐藏在暗处的庞然大物，处于绝对劣势。而这个标记，可能是我们唯一能接触到对方、甚至反过来了解对方的渠道。只要我们不真正按照他们预设的剧本走，始终保持清醒和主动权，就有可能将危机转化为机遇。”
路易沉默了许久，最终缓缓点头:“高风险，但也有高回报的可能性。前提是，我们必须时刻警惕，不能被观察者的逻辑潜移默化地影响。”
计划暂且定下。当务之急是离开婆罗洲雨林。这里刚刚经历了高强度的能量污染事件，难保不会引来其他势力的注意（包括“播种者”可能的后续观察），或是发生难以预测的环境异变。
苏倾城虽然苏醒了，但身体和精神都极度虚弱，黑暗种子的侵蚀被压制，却并未根除，像一个随时可能复发的不定时炸弹。韩煜也因意识层面的剧烈消耗而疲惫不堪。众人互相搀扶着，沿着来路艰难撤退。
幸运的是，那些幸存的“普罗米修斯”普通工作人员早已逃散，半机械守卫和怪物也已化为废铁或脓水，一路上没再遇到其他阻碍。
两天后，他们终于走出了雨林核心区，抵达了预先约定的接应点——一条隐秘的河流码头。一艘外表普通的货船已经等候在那里。
然而，就在他们即将登船之际，异变突生！
河面突然炸开，三艘造型流线、通体漆黑的梭形快艇如同鲨鱼般窜出水面，呈品字形将货船和码头包围！快艇上站着数十名全副武装、穿着统一黑色作战服、面部被全覆盖头盔遮挡的士兵。他们的装备精良，行动迅捷划一，明显是训练有素的精锐。
不是“普罗米修斯”的残余，也不是雨林中的任何势力。
货船上的船员和来接应的几名“暗刃”预备队员试图反抗，但对方人数和火力占优，很快就控制了局面。
“放下武器！我们是‘全球超自然威胁处理委员会’（Gcoc）下属的特遣队！”为首一艘快艇上，一个身材高大、声音通过扩音器传出的军官喊道，“奉命调查婆罗洲异常能量事件，并接管相关人员！”
Gcoc？韩煜和路易对视一眼，都看到了对方眼中的讶异。这是一个由几个大国牵头成立的半公开国际组织，名义上负责协调处理全球范围内的超自然事件和遗产，但在之前的“夜鸦”危机中，他们的存在感和效率并不突出，更多像是一个讨论平台和情报分享机构。怎么这次反应如此迅速，而且手段如此强硬？
“我们是中国\/法国\/瑞士公民，正在合法旅行。你们无权扣押我们！”路易上前交涉，亮出了拉法叶家族和韩氏集团的身份。
“拉法叶先生，韩先生，苏小姐。”那名军官似乎对他们的身份了如指掌，语气却毫无波澜，“我们接到可靠情报，你们涉嫌非法持有和研究高危超自然物品，并在婆罗洲雨林进行未经授权的危险实验，导致了严重的能量污染和生态危机。请配合调查，否则我们将采取强制措施。”
非法持有？危险实验？这显然是欲加之罪！
“证据呢？”韩煜冷声道。
“我们检测到你们身上残留着高强度的、与本次污染事件同源的能量标记。”军官指着自己的头盔侧面，那里似乎有精密的探测装置，“这就是最直接的证据。请立刻上船，跟我们返回总部接受审查和净化。”
净化？韩煜和苏倾城心中一凛。对方能探测到黑暗种子留下的标记？这个Gcoc的技术水平，似乎比他们了解的更高。
而且，对方点名要带他们走，言辞间对路易和韩煜的背景似乎有所忌惮，但态度却异常强硬，更像是……在执行某个不容置疑的命令。
“如果我们拒绝呢？”路易眯起眼睛，身上散发出属于古老血族上位者的危险气息。
“那我们只好强制执行了。”军官一挥手，周围的士兵立刻举起了手中的武器——那并非普通的枪械，枪口闪烁着幽蓝的能量光芒，枪身上有明显的、带有抑制和束缚功能的符文阵列！这是专门针对超自然个体的特种装备！
气氛瞬间剑拔弩张。对方有备而来，无论是人数、装备还是“大义”名分，都占据绝对优势。硬拼几乎没有胜算。
就在这僵持时刻，苏倾城突然拉了拉韩煜的手，低声道:“跟他们走。”
“什么？”韩煜和路易都看向她。
“他们的目标很明确，就是我们，还有我们身上的‘标记’。”苏倾城快速分析道，“与其在这里发生冲突造成不必要的伤亡，不如去看看这个突然冒出来的Gcoc到底想干什么。而且……他们自称能‘净化’，或许……有办法处理这个标记。”最后一句话，她说得意味深长。
韩煜立刻明白了。苏倾城是想借力打力，利用Gcoc可能掌握的技术，来解决“播种者”的标记，同时探查这个组织的底细。风险同样巨大，但眼下似乎没有更好的选择。
路易也权衡利弊，最终缓缓点头。以拉法叶家族的实力，即便被带走，对方也不敢公然对他们不利，后续斡旋空间很大。
“我们配合调查。”韩煜扬声对那名军官说道，“但我要提醒你，我们是重要人物，在没有确凿证据的情况下限制我们的人身自由，后果你们承担不起。”
军官似乎得到了什么指示，语气稍微缓和:“只要配合，我们保证公正处理。请。”
韩煜、苏倾城、路易、唐龙和阿幼朵被分别“请”上了不同的快艇，他们的随身物品被仔细搜查，通讯设备全部没收。在上船前，苏倾城不动声色地将那枚已经自毁、只剩空壳的仿古玉简碎片悄悄弹入了河中。
快艇引擎轰鸣，拖着白色的尾迹，迅速驶离河道，朝着外海方向疾驰而去。
大约一小时后，快艇抵达了公海上一艘中等规模的、没有任何标识的灰色军舰。众人被带上军舰，分别安置在独立的、设施齐全但完全封闭的舱室内，门外有士兵把守。
舱室内有监控，但没有监听设备（至少明面上没有）。苏倾城和韩煜的房间相邻，墙壁似乎经过特殊处理，隔绝了大部分声音和能量探测。
苏倾城坐在床边，闭目调息，同时仔细感知着周围环境和她体内的黑暗种子印记。她能感觉到，军舰似乎航行在某个预设的航线上，而那个灵魂标记……在进入这艘军舰后，似乎受到了某种抑制场的干扰，变得比在雨林中时更加沉寂了。
这艘军舰，或者说Gcoc，确实有针对这种标记的技术。
就在她思索之际，舱门被打开，两名穿着白大褂、戴着口罩的研究员走了进来，手里拿着一个便携式扫描仪。
“苏小姐，例行检查，请配合。”其中一人公式化地说道。
扫描仪对准苏倾城，发出柔和的蓝光。当蓝光扫过她眉心时，仪器显示屏上的数据骤然飙升，发出了轻微的警报声。
两名研究员对视一眼，眼中闪过一丝难以察觉的兴奋。
“标记确认，污染残留等级A+。准备采样。”一人说道，另一人则从箱子里取出一支特制的、针尖闪烁着银光的注射器。
苏倾城心中一紧。采样？他们想抽取被污染的灵魂能量或组织样本？