皇家飞鸾车驾平稳迅捷，穿越内城上空层层叠叠的阵法光幕，最终降落在内城西区一片占地极广、灵气蒸腾如云的园林式建筑群外。
此地名为“天骄苑”，说是苑囿，实则更像一座功能齐全的小型城池。外围是高耸的朱红灵墙，墙头隐现玄奥符文，显然是强大的守护阵法。入口处是气势恢宏的牌楼，上书“聚英纳贤”四个鎏金大字，笔力遒劲，蕴含皇道威严。牌楼下有身着银甲、气息精悍的皇家禁卫驻守，检查严格。
手持皇谕，又有那位帝尊宦官引路，林昊一行人自然畅通无阻。穿过牌楼，眼前豁然开朗。苑内并非密集的建筑，而是巧妙地利用地势与阵法，构筑出一个个相对独立又彼此呼应的院落、楼阁、亭台、演武场、悟道崖、灵泉湖泊……其间奇花异草遍地，灵禽瑞兽偶现，灵气浓郁得几乎化为灵雨。每一处独立居所，都设有聚灵阵和防护禁制，私密性极佳。
“此地共分天、地、玄、黄四等院落，公子持陛下口谕，可入住‘天字七号院’。”中年宦官引着众人，沿着一条由暖玉铺就、两侧灵雾缭绕的小径前行，“天字号院仅有三十六座，目前入住者不足二十，皆是近期名动各方的真正天骄，或背景深厚的世家传人。公子初来，或许会有些‘热闹’。”
他话语间带着一丝不易察觉的提醒意味。天骄汇聚之地，岂会没有争斗与试探？
“多谢公公。”林昊颔首。他神识早已悄然散开，感应到苑内各处确实蛰伏着不少强大的气息，大多年轻而富有锐气，修为最低也是涅盘境，轮回境、圣者境亦不在少数，甚至隐约有几道晦涩深沉、疑似触及帝尊门槛的波动。这里果然是龙盘虎踞。
很快，他们来到一片被翠竹与流泉环绕的清净区域，居中一座三层小楼，飞檐翘角，以青玉与星辰木为主材建造，楼前有小片药圃与一方引动地脉灵气的温泉池，门上悬匾“天七”。此处灵气浓郁程度更胜外界数倍，且环境清幽雅致。
“此院便交由公子。日常所需，自有苑内仆役按时送来，亦可凭身份玉牌前往苑内‘万象堂’兑换资源、领取任务。若无皇谕或特殊召见，公子可在此自由修行，亦可与苑内其他天骄交流切磋，只要不闹出人命、不毁坏根基，苑内不禁争斗。”宦官交代完毕，留下两枚刻有“天七”和皇家印记的身份玉牌，便带人告辞离去。
林昊等人踏入小楼。楼内陈设古朴而奢华，静室、丹房、器室、茶厅一应俱全，都带有基础禁制。
“敖战、敖锐，检查院落内外，布下三重警戒，最外层用万宝阁送的‘九宫预警盘’，中间以龙族秘术‘逆鳞禁’，核心处布我改良的‘混沌匿踪阵’。”林昊吩咐道，“敖晴，你变化形貌，在苑内暗中走动，重点留意其他天字号院落住客的信息，特别是对‘星辰核心’或皇城禁苑有特殊兴趣者。”
“是！”三龙领命而去。
苏清月则静立窗前，望着远处那被重重阵法和朦胧雾气笼罩、只能看到模糊轮廓的皇城禁苑方向，眉心青莲印记微微闪烁，那股血脉呼唤比在荒原时清晰了数倍，带着一种忧伤、急切而又被强力压抑的复杂情绪。
“感应更强了，就在禁苑深处，偏东北方位。”她轻声道，“但那里阵法之力太强，我的感知被严重干扰，且……似乎有数道极其古老而强大的意念沉睡或镇守在那里，充满警告意味。”
林昊走到她身边，目光同样投向那片禁区：“不急。既然到了这里，总会找到机会探明真相。当务之急，是拍卖会和可能随之而来的麻烦。”
他取出商万象所赠的“奇物阁七星令”和那卷皇谕，细细感应。七星令内的禁制隔绝探查，自成一体。而皇谕上的皇道龙气与那道特殊印记，除了象征意义和进入天字雅间的权限外，似乎还隐藏着某种极其隐晦的……追踪与共鸣符文？
林昊眼中混沌之气流转，星火微燃，仔细剖析。果然，在那庄严的皇道龙气掩盖下，有一缕细微到近乎不存在的奇异能量丝线，缠绕在印记核心，它不具攻击性，也无明显标记功能，更像是一种“共鸣器”或“信号增强器”。
“这是……加强‘蚀心引’效果的辅助印记？”林昊立刻联想到苏清月手腕上那个被隔离的“蚀心引”。这道皇谕上的印记，本身无害，但若与“蚀心引”在一定范围内共存，可能会被动激活或增强“蚀心引”的某种特性，比如定位精度、信息传递速度，或者……在特定条件下触发预设的“指令”！
“好精密的连环套。”林昊冷笑。幽墟“影蚀”的手段，果然无孔不入，连皇谕都可能被其暗中做了手脚，或者利用了某位皇子急于招揽人才、在皇谕制作流程中动了心思。
他没有立刻清除皇谕上的这缕能量，而是同样以混沌之气将其包裹隔离，与苏清月手腕上的“蚀心引”保持距离。
夜色渐深。
敖晴悄然返回，带回一些消息。
“主人，苑内目前已入住的天字号客人共有十九位。其中需要特别注意的有五位：
一、 ‘天字三号院’，住的是‘北冥世家’的少主，北冥沧。轮回境巅峰，修北冥吞天诀，据说身负一丝上古鲲鹏血脉，性格霸道，对星辰类宝物有收集癖，已公开表示对‘星辰核心’志在必得。
二、 ‘天字九号院’，是‘南宫世家’的一位神秘女修，自称南宫镜，圣者境后期，极少露面，但阵法造诣极高，有传言她与皇城内某位供奉长老关系密切。
三、 ‘天字十二号院’，乃是一位来自西方‘大光明寺’的苦行僧，法号‘玄悲’，帝尊初期修为，修闭口禅，周身佛光内敛，但其所在院落常有微弱梵唱与净化气息传出，似乎对邪祟气息异常敏感。
四、 ‘天字十八号院’，住着一位散修，名叫‘厉寒星’，圣者境巅峰，剑修，名声不显，但三日前曾一剑击败一位挑衅的轮回境世家子弟，剑意凛冽孤绝，疑似与‘陨星古迹’传承有关。
五、 ‘天字一号院’，最为特殊，一直空置，但今日傍晚，有皇家禁卫亲自护送一位头戴斗笠、身披黑袍的神秘人入住，气息完全内敛，无法感知，苑内仆役皆被严令不得靠近。”
“北冥世家、南宫世家、佛门、神秘散修、还有皇家亲自安排的神秘人……”林昊沉吟，“这潭水果然够浑。玄悲和尚对邪祟敏感，需留意他是否会对‘蚀心引’或我们身上残留的幽墟气息有所感应。至于天字一号院……”
话音未落，林昊、苏清月，以及刚刚布完禁制回来的敖战，同时脸色微变！
混沌匿踪阵最外围，传来了极其轻微、几乎与环境融为一体的能量扰动！不是从苑内道路，而是从地下深处，以及侧面竹林阴影中同时传来！
“有东西在穿透地脉潜行！还有精通阴影遁术的刺客！”敖战低喝，瞬间进入战斗状态，龙威隐现。
林昊眼神一冷，果然来了，而且这么快！是在试探？还是想趁他们初来乍到、立足未稳进行袭杀？
他心念一动，并未立刻触发所有防御禁制打草惊蛇，而是悄然将混沌感知扩散开，如同无形的蛛网，笼罩整个院落。
地下的扰动源移动极快，无声无息，蕴含着一种腐蚀性极强的黑暗能量，直奔小楼地基核心的灵脉节点，显然是想破坏聚灵阵，制造混乱，或者埋下某种阴毒禁制。
阴影中的刺客则更为诡异，一共三道，如同真正的影子贴地而行，完美规避了常规神识和警戒阵法的扫描，手中各持一柄无光无息的短刺，散发出一种专门针对神魂与生命本源的歹毒气息，锁定了楼内气息最强的林昊、苏清月和敖战。
“三名阴影刺客，修为在圣者境巅峰，隐匿之术极佳，武器淬有‘寂魂砂’与‘枯萎之毒’。”林昊瞬间判断出对方底细，“地下的那个，应该是‘噬灵魔蚓’异种，被驯化或操控，专破灵脉阵法，本身战力不强，但破坏力大。”
对方显然是有备而来，配合默契，行动迅速果断，选择在深夜、他们刚刚入住、警惕性可能稍有松懈的时刻发动，力求一击必杀或重创。
可惜，他们面对的是林昊。
“既然来了，就别走了。”林昊声音冰寒。
就在地下“噬灵魔蚓”即将触及灵脉节点的刹那，林昊预先布置在地下、与地脉灵气巧妙融合的混沌符纹骤然亮起！一股沉重如山、碾碎万物的混沌之力轰然爆发，化作无形的枷锁，将那魔蚓死死锁住，混沌星火顺着其能量通道逆向燃烧，瞬间将其灵智与操控印记焚为虚无，魔蚓身体剧烈抽搐，迅速被混沌之气分解吞噬。
几乎同时，三道阴影刺客从不同角度暴起，短刺直刺目标后心、眉心、丹田！速度快到极致，不带丝毫风声与杀气，只有纯粹的死亡阴影！
然而，他们刺中的，却是突然变得虚幻扭曲的身影！
林昊、苏清月、敖战的身影如同水波般荡漾消失——混沌匿踪阵的镜像挪移效果！真正的三人，早已出现在刺客发动的起点附近。
“星火，净世！”林昊抬手，一点微不可察的混沌星火弹出，在空中一分为三，精准地落在三名刺客显形后残留的阴影轨迹上。
“啊——！”凄厉的惨叫声戛然而止。混沌星火对于这种阴暗属性的能量与生命体有着绝对的克制，瞬间点燃了他们的影遁核心与歹毒本源，三人如同被点燃的纸人，在无声的星火中化为灰烬，连神魂都没能逃脱。
整个袭杀过程，从开始到结束，不过两个呼吸。院落内禁制未曾全面激发，能量波动被混沌匿踪阵完美掩盖，外界几乎毫无所觉。
敖锐和敖晴此时才从各自位置赶到，看到地上三小撮灰烬和被混沌之力束缚分解、只剩一小截焦黑躯壳的魔蚓，面色凝重。
“是‘影蚀’的人！”敖晴低声道，“这种影遁术和毒刺手法，与荒原上那些刺客一脉相承，但更为精纯老辣。”
“他们果然在天都势力不小，连天骄苑都能渗透进来，且行动如此果决。”苏清月蹙眉。
林昊挥手将灰烬与残骸彻底净化，不留痕迹。他走到窗边，目光仿佛穿透夜色，看向苑内某个方向。
“刺杀是其次，试探为主。”他冷静分析，“他们想知道我们的真实实力、反应速度，以及是否发现了‘蚀心引’。这次失败，他们暂时不会轻举妄动了。但拍卖会，恐怕才是真正的舞台。”
他看向手中那枚奇物阁七星令。
“星辰核心”如同一块散发着诱人香气、却绑满了无形丝线的毒饵，等待着各方鱼儿上钩。
而他们，已经身在网中。
远处，天字一号院内，那位头戴斗笠的黑袍神秘人，静立于窗前，面朝“天七”院的方向，斗笠下的阴影中，似乎有一道极其微弱的星光，闪烁了一下，又迅速湮灭。
（第三百四十二章 完）