从崔丙安那里得到确认之后，沈怜星感觉自己整个人都被一种冰冷的、无处宣泄的愤怒和绝望所笼罩。
那是一种被逼到绝境、连最后一点念想都被无情碾碎的痛楚。
表兄的生意，不仅仅是钱财的问题，那是她暗中布局多年，为自己和母亲预留的一条可能的退路，是她独立于侯府和督公府之外，仅存的一点微弱的经济支撑和情报来源。
如今，这条退路被宫寒渊毫不留情地斩断了！
他就是要让她彻底变成一座孤岛，除了依附于他，无处可去，无人可依！
这种全方位的、令人窒息的掌控，让她感到一种前所未有的恐惧和……愤怒！
是的，愤怒！那一直被恐惧压抑着的怒火，在此刻如同被点燃的干柴，熊熊燃烧起来！
他凭什么如此对待她？凭什么如此践踏她在意的一切？！
这股怒火支撑着她，让她生出了一股平日里绝不敢有的勇气。
当晚，宫寒渊似乎心情不错，竟难得地命人传话，让她一同用晚膳。
饭桌上，依旧是令人压抑的寂静。
沈怜星低着头，机械地吃着碗里的食物，味同嚼蜡。
她能感觉到宫寒渊的目光偶尔会落在她身上，带着一种审视和……或许可以称之为“满意”的情绪？他在满意什么？满意她的顺从？还是满意她表兄生意的崩溃？
一想到表兄此刻可能正焦头烂额、多年心血毁于一旦，而这一切的始作俑者就坐在自己面前，沈怜星就觉得胸腔里的那团火越烧越旺，几乎要冲破她的理智。
她死死攥着筷子，指甲深深陷入掌心。
终于，在晚膳即将结束，宫寒渊放下银箸，拿起绸巾拭嘴的那一刻，沈怜星猛地抬起了头。
她的动作太过突然，让侍立一旁的丫鬟都吓了一跳。
宫寒渊似乎也有些意外，挑眉看向她。
沈怜星直视着那双深不见底、仿佛能吞噬一切光亮的眸子，声音因为极力压抑的愤怒和紧张而带着明显的颤抖，却异常清晰地问道：“督公……为何要对我表兄苏清远的生意下手？”
这话问出口，连她自己都吓了一跳。
她竟然真的问出来了！在这座他绝对掌控的府邸里，在他面前！
周围的空气仿佛瞬间凝固了。
侍膳的太监丫鬟们吓得脸色发白，连呼吸都屏住了，恨不得自己立刻消失。
宫寒渊擦拭嘴角的动作微微一顿，随即，他缓缓放下绸巾，好整以暇地靠在椅背上，目光平静无波地迎上沈怜星那双燃烧着怒火和倔强的眼睛。
他并没有动怒，甚至唇角还勾起了一抹极淡、极冷的弧度，仿佛早就预料到她会问，或者，根本不在乎她是否质问。
“为何？”他重复了一遍这两个字，语气轻慢，带着一种居高临下的、掌控一切的从容，“杂家以为，你是个聪明人。”
他微微前倾身体，隔着餐桌，那迫人的气息再次笼罩了沈怜星。
“你既入了这督公府，便是杂家的人。”
他的声音不高，却字字如冰，敲打在沈怜星的心上，“既是杂家的人，便不该再有那些不必要的……外援和牵挂。”
他盯着她瞬间变得更加苍白的脸，一字一句，清晰而残忍地说道：“断了你的外援，你才能安分守己，认清自己的本分和……位置。才能明白，除了杂家身边，你无处可去，也无人可依靠。”
“这，就是理由。”