“木遁·扦插之术！”清的木遁查克拉与鸣人溢出的九尾光明查克拉交织，淡绿与金黄缠绕的藤蔓如利刃般刺穿阵眼黑棒，嵌在其中的二尾查克拉碎片瞬间崩解，化作点点荧光消散在空气中。鹰嘴谷的黑色咒印阵泛起一阵剧烈的涟漪，笼罩山谷的黑暗能量如潮水般退去大半——第一处阵眼，破了！
三名影级暗部见阵眼被毁，面具下的眼神愈发阴鸷，同时结印：“咒印·黑暗分身！”黑色查克拉从他们体内涌出，分化出六个与本体实力相当的分身，手中短刀泛着能腐蚀木遁的黑气。佐助的写轮眼紫光大盛，封魂刀锁链如游龙般横扫：“这些分身靠咒印维持，攻击他们的胸口核心！”他的写轮眼已解析出分身弱点，锁链精准缠上一名分身的胸口，紫色刃气迸发，分身瞬间化为黑烟。
鸣人周身的九尾光明模式愈发浓郁，金绿色的尾兽衣覆盖双臂，掌心凝聚的螺旋丸带着净化之力：“看我的！螺旋丸·光明净化！”螺旋丸轰向分身群，金色光芒所过之处，黑暗分身纷纷消融。千代婆婆挥动封印杖，砂隐封印队结成的风遁封印阵收缩，将最后两名本体暗部困住：“先留活口！或许能问出高层的线索！”
就在这时，御坂辰突然脸色煞白，自然感知网如被针刺痛般收缩：“不对劲！木叶和砂隐的核心区域，同时出现两股异常查克拉！带着黑暗咒印的波动，而且……是高层的气息！”他立刻将感知投影共享给众人，画面中，木叶火影办公楼的密室里，转寝小春顾问正握着一枚黑色通讯符，符纸散发的咒印气息与斑的暗部同源；而砂隐的长老殿内，负责结界事务的海老藏长老，正偷偷篡改封印殿的符文记录，指尖残留着同样的黑暗能量。
“海老藏是我的师兄！他怎么会……”千代婆婆的手猛地攥紧封印杖，杖尖的宝石泛起不安的红光，“他负责砂隐的结界密钥三十年，要是他被斑控制，砂隐的防御就等于敞开了大门！”清的金光写轮眼扫过被擒的暗部，强行侵入其记忆：“找到了！这两名暗部直属斑的‘内阵’，负责与‘卧底高层’传递情报！他们的任务是拖延我们破阵，让高层趁机篡改尾兽封印的核心数据！”
“我们必须立刻回去！”鸣人急得就要催动查克拉，却被佐助拦住：“现在回去会打草惊蛇。”他指着感知投影中正在离开密室的转寝小春，“她要去木叶的封印库，那里存放着初代火影的木遁细胞样本，斑的目标可能是这个！”御坂辰补充道：“砂隐的海老藏在篡改结界符文，应该是想给斑打开一条通往封印殿的密道！”
千代婆婆深吸一口气，眼中闪过决绝：“清，你带鸣人、佐助去木叶阻止转寝小春；御坂辰跟我回砂隐，牵制海老藏！这里的暗部交给砂隐忍者看守，我们兵分两路！”她将半枚封印符递给清，“这是砂隐与木叶的紧急通讯符，捏碎后能直接联系纲手和我，一旦发现异常，立刻示警！”
清三人立刻踩着自然能量浮台赶往木叶。途中，鸣人看着感知中逐渐靠近封印库的转寝小春，满脸不解：“转寝顾问不是一直很支持纲手婆婆吗？她怎么会帮斑？”清的写轮眼再次解析暗部记忆：“她的孙子三年前在任务中牺牲，斑用黑暗咒印伪造了‘木叶高层见死不救’的记忆，操控她为自己做事。”佐助冷哼一声：“被虚假记忆操控的蠢货，等下我会让她清醒过来。”
当三人抵达木叶封印库时，转寝小春正用长老令牌打开库门，手中的黑色通讯符闪烁着，似乎在等待暗部接应。清立刻催动幻术：“写轮眼·幻术·记忆回溯！”金色的幻术光线射向转寝小春，将她被篡改的记忆还原——三年前她的孙子是被斑的暗部所杀，而非木叶高层见死不救。转寝小春浑身一颤，手中的通讯符掉落在地，眼中泛起悔恨的泪水：“我……我做了什么！”
“现在醒悟还不晚！”鸣人上前一步，掌心的光明之力安抚着她紊乱的查克拉，“海老藏还在砂隐篡改符文，我们需要知道斑让你们篡改数据的真正目的！”转寝小春擦干泪水，快步走到封印库的符文墙前，指着上面的尾兽封印图谱：“斑要我们修改尾兽共鸣的频率，让九尾、二尾和守鹤的查克拉形成‘黑暗三角阵’，这样他就能用阴遁吸收所有尾兽能量！”
与此同时，砂隐的长老殿内，千代婆婆正与海老藏对峙。海老藏手中的符文笔停在结界图谱上，指尖的黑暗咒印若隐若现：“师妹，斑大人能给砂隐更强大的力量，何必跟木叶那些小鬼联手？”御坂辰的自然感知网笼罩整个长老殿，发现殿外已聚集了十名被咒印控制的砂隐忍者：“别跟他废话！他的咒印已深入心智，只能先制服他！”
“海老藏，你看看这个！”千代婆婆挥动封印杖，将斑用暗部屠杀砂隐边境村民的影像投射在墙壁上，“这就是你要的强大力量？用族人的鲜血换来的！”海老藏的身体剧烈颤抖，咒印的控制与内心的良知激烈冲突，他突然捂着头惨叫起来：“不……我不能背叛砂隐！”他猛地将符文笔刺向自己的眉心，试图自毁咒印，却被御坂辰及时拦住：“别冲动！我们能净化你的咒印！”
清三人接到御坂辰的通讯后，立刻赶往砂隐。当鸣人用光明净化之力驱散海老藏体内的咒印时，转寝小春带来了更糟糕的消息：“木叶的另外两名顾问中，水户门炎也被斑操控了，他已经带着守鹤的查克拉碎片样本离开木叶，去向不明！”
【叮！检测到斑的“尾兽三角阵”计划，触发主线预警任务“高层净化”！】
【任务名称】高层净化：卧底清除
【任务描述】斑已操控木叶水户门炎、砂隐部分忍者，夺取守鹤查克拉碎片，即将启动“黑暗三角阵”。需在三日之内找到水户门炎，净化其体内咒印并夺回碎片，同时清除两村被咒印控制的卧底高层。
【任务奖励】解锁“高层信任”权限，获得两村高层密档查阅权，清觉醒“木遁·尾兽封印加固”，鸣人“九尾光明模式”完全解锁。
【失败惩罚】斑启动黑暗三角阵，尾兽能量失控，火之国与风之国边境化为焦土！
纲手的通讯符此时传来消息：“水户门炎的查克拉出现在火之国与土之国的边境，斑的本体也在那里！”清看着掌心的两村通讯符，感知到两村高层中仍有三股微弱的咒印波动——显然，斑在高层的卧底远不止水户门炎一人。
千代婆婆将砂隐的高层密档交给清：“这里记录着所有高层的查克拉波动特征，能帮你们找出卧底。”转寝小春也递来木叶的密档：“水户门炎性格固执，被咒印操控后肯定会去他的老家——汤之国边境的温泉村。”
众人整理好装备，准备前往汤之国。临行前，清的写轮眼突然捕捉到一股异常的黑暗查克拉，与斑的气息同源，却又带着一丝不同——这股查克拉中，竟有初代火影的木遁气息残留。佐助的写轮眼也解析出这股查克拉的来源：“是水户门炎携带的守鹤碎片，被斑注入了木遁黑暗变体！”
鸣人握紧拳头，九尾光明模式的金色光芒笼罩全身：“不管他耍什么花招，我们这次一定要彻底粉碎他的计划！”清点头，木遁查克拉在掌心凝聚成封印符：“高层的异动只是开始，斑的真正目的，恐怕不只是尾兽能量那么简单。”
夕阳下，众人的身影消失在砂隐的沙丘中。汤之国的方向，已泛起淡淡的黑暗雾气，那是斑的黑暗三角阵即将启动的征兆。而两村高层中未被发现的卧底，正悄悄注视着他们的背影，嘴角勾起一抹诡异的笑容——这场关于高层与尾兽的博弈，才刚刚拉开最危险的序幕。