面对“深潜”的潜在威胁，被动防守绝非上策。温念、沈屹、霍靳言，加上远在北地的傅云峥（通过加密通讯），四方共同制定了一个大胆的计划——“清源行动”。
既然对方想接触、想试探，那就给他们一个“机会”。星曜科技将高调宣布，与某海外顶尖研究机构（实为沈家控制的影子机构）达成一项关于“新一代数据加密与溯源技术”的战略合作，并计划在临州举行一场小范围、高规格的技术封闭研讨会，展示核心应用场景。这项技术，恰恰可能对“深潜”这类组织的隐秘通信和资产转移构成威胁。
同时，温念将“无意中”向某个可能被陆怀瑾渗透的渠道透露，沈家内部因她的到来和资源倾斜，产生了一些“不同声音”，她正承受压力，急需一份重量级的合作来稳固地位。而陆怀瑾之前表现出的“友好”与“能力”，让她在“犹豫和压力下”，或许会考虑接受他之前暗示的“特别帮助”。
这是一个诱饵：一项足以引起“深潜”关注甚至忌惮的技术，一个看似有了弱点、可能被拉拢的目标。
技术研讨会如期在星曜总部高度保密的会议中心举行。与会者除了真正的技术伙伴，还混入了几位经过精心伪装、身份经得起推敲的“观察员”，其中一位，赫然是陆怀瑾以个人学术兴趣名义推荐而来的“资深顾问”。
会议进行到关键技术演示环节，主演示厅的灯光突然毫无征兆地全部熄灭，备用电源启动的微弱光芒中，刺耳的消防警报响起！几乎同时，会议中心的网络被强力干扰，内部通讯短暂中断。
“行动！”隐藏在暗处的霍靳言对着加密耳机低喝。
“盾卫”和沈家精锐早已埋伏在内外。断电和警报是“深潜”行动的信号，他们果然上钩，企图趁乱窃取技术资料或绑架关键人员（尤其是温念）。
然而，他们踏入的是天罗地网。伪装成参会者、服务人员的“暗刃”成员和沈家好手瞬间暴起，电光火石间，数名试图冲向核心区域或携带特殊设备的不明人员被制服。大楼外部，几辆试图接应的车辆也被沈屹安排的人马拦下。
陆怀瑾推荐的那位“顾问”在混乱中试图接近温念的主控台，被一直守在温念身侧、伪装成技术助理的霍靳言亲自拿下，从其身上搜出了微型数据抽取器和武器。
现场迅速被控制，真正的参会者被安全疏散。
陆怀瑾本人并未出现在现场，但通过那位“顾问”身上的通讯器反向追踪和信号定位，结合傅云峥从北地同步拦截的通讯片段，确认了此次行动的直接指挥者正是陆怀瑾，而他的位置，被锁定在临州港区附近一栋不起眼的仓储。
事不宜迟，必须抓住陆怀瑾，才能挖出“深潜”更多内幕，斩断伸向各方的触手。
沈屹与霍靳言亲自带队，配合当地警方（沈屹已通过可靠渠道与高层通气），迅速包围了那栋仓储楼。激烈的交火短暂爆发，“深潜”在此地的护卫力量负隅顽抗，但终究不敌有备而来的联合力量。
在顶楼一间改装成临时指挥中心的房间里，他们找到了正准备通过密道撤离的陆怀瑾。他依旧穿着得体的西装，但脸上的从容已经消失，取而代之的是一丝扭曲的阴沉。
“沈家主，霍总，真是好手段。”陆怀瑾看着破门而入的众人，冷笑，“是我小看了你们的速度和决心。”
“陆怀瑾，或者说，你在‘深潜’里的代号是什么？”沈屹上前一步，目光如炬，“傅镇雄的死，傅文斌的下落，你们在东南的布局，说清楚。”
陆怀瑾眼神闪烁，似在权衡。
霍靳言冷冷道：“你以为你背后的人还能保你？傅云峥在北地已经同时动手，清理了傅镇雄残余势力和与你们勾结的几个据点。国际刑警组织的红色通缉令，马上就会落到你和你的上线头上。现在开口，是你唯一的机会。”
压力之下，陆怀瑾的心理防线终于崩溃。他吐露，“深潜”是一个为全球多种灰色、黑色产业提供高级别“解决方案”的掮客网络，傅镇雄是他们在北地的重要客户和合作伙伴之一，负责部分资产转移和境内关系打点。
傅镇雄暴露后，组织决定弃车保帅，其“猝死”是组织高级医疗组远程指导下的灭口。傅文斌带着部分核心资料和资金逃往海外，目前正被组织“保护性控制”。
接近温念和星曜，既是组织对可能威胁其通信安全的新技术的本能警惕和获取欲望，也是看中温念连接沈、傅两家的特殊身份，想尝试将其发展为新的“节点”或“护身符”。
他供出了一个加密的云端存储器密钥，里面存有部分“深潜”经手的交易记录、客户代号（虽经加密处理）以及资金流向痕迹，其中涉及多个地区的人物和公司，包括赵腾跃及其“远洋通联”的几笔可疑交易。
就在他即将说出一个更高级别联络人的信息时，他随身携带的一枚伪装成袖扣的装置突然亮起红灯，他脸色剧变，猛地捂住胸口，瞳孔放大，身体抽搐着倒下——是植入体内的纳米级自毁装置被远程启动了！
救援无效，陆怀瑾当场毙命。线索在这里断掉，但留下的存储器资料，已足够掀起巨浪。