万瘴泽，位于青河郡南部边界，是一片绵延数千里的沼泽湿地。终年弥漫着五彩斑斓的毒瘴，腐臭的泥沼中潜伏着无数适应了毒环境的诡异妖兽，扭曲的怪木张牙舞爪，环境极其恶劣。这里灵气紊乱，资源贫瘠，历来是修士不愿踏足的绝地。
王云瑶一行十二人，身着特制的避瘴法衣，如同鬼魅般在浓密的瘴气与扭曲的林木间穿行。法衣散发着淡淡的草木清香，勉强将那些能腐蚀灵力、迷乱心神的毒瘴隔绝在外。
王天佑手持一面青铜罗盘，其上指针不断颤动，指引着相对安全的路径。他神情专注，不敢有丝毫大意。在这鬼地方，一步踏错，便可能陷入致命的毒沼，或是惊动群居的凶戾妖虫。
王云瑶则闭目感应，她的青木灵体在此刻发挥了巨大作用。她能模糊地感知到周围草木的情绪与状态，哪些区域生机盎然可能藏有灵植，哪些地方死寂沉沉潜伏着杀机。
“左前方三里，有微弱的木灵波动，似乎是一种喜阴的菌类，但周围有‘腐骨花’的气息，毒性猛烈，绕行。”王云瑶睁开眼，轻声说道。
队伍立刻转向。一名战堂弟子不小心踩断了一截枯枝，发出轻微的“咔嚓”声。
霎时间，旁边一片看似平静的泥沼猛地翻滚起来，数条手臂粗细、色彩斑斓的“毒水蚺”如同利箭般弹射而出，张口喷出腥臭的毒液！
“小心！”王天佑低喝一声，早已戒备的众人瞬间反应。剑光闪烁，火球腾起，精准地将那几条毒水蚺斩杀，同时撑起灵力护罩，挡住了溅射的毒液。
动作干净利落，配合默契，显然都是经验丰富之辈。
“保持警惕，此地妖兽感知敏锐。”王天佑沉声道，示意队伍继续前进。
他们已经在万瘴泽中跋涉了半月有余。收获有一些，采集到了一些外界罕见的毒草和炼器材料，但价值有限，并未发现王云鸿所期望的、能支撑家族渡过难关的重大资源。
随着不断深入，环境愈发凶险。瘴气颜色变得深紫，毒性更强，避瘴法衣的光芒都开始微微闪烁。出现的妖兽也越来越强大，甚至遇到了一群相当于筑基初期实力的“鬼面毒蛛”，若非王云瑶提前感知到蛛网波动，队伍险些被包围。
“云瑶姐，罗盘显示前方瘴气紊乱，似乎有强大的灵力源干扰。”王天佑看着手中颤动不休的罗盘，眉头紧锁。
王云瑶凝神感应了片刻，脸上露出一丝奇异之色：“前方的木灵气息……很复杂，既有蓬勃的生机，又夹杂着一种……腐朽与毁灭的意味。很奇怪。”
两人商议片刻，决定小心靠近查探。
穿过一片弥漫着腥甜气味的紫色瘴雾，眼前的景象让众人皆是一怔。
前方不再是泥沼与怪木，而是一片相对干燥的谷地。谷地中央，竟然生长着一小片奇异的竹林！竹子通体呈暗金色，竹叶却翠绿欲滴，散发着精纯的金、木双属性灵气，与周围死寂的毒瘴环境格格不入。
“这是……‘金雷竹’？”王天佑有些不确定地说道。金雷竹是炼制雷属性法器的上佳材料，颇为珍贵。
然而，王云瑶的目光却越过了金雷竹，落在了竹林深处。在那里，她感受到了一股更加隐晦，却让她灵体都为之颤动的呼唤。
“竹林里面，有东西。”她语气肯定。
队伍小心翼翼地进入竹林。越是深入，那股奇异的生机与腐朽交织的感觉就越发明显。
在竹林的最中心，他们看到了令人震撼的一幕——
一株不过三尺来高、通体如同墨玉雕琢而成的小树，静静生长在那里。小树无叶，只在顶端结着一颗龙眼大小、表面有无数细密螺旋纹路的灰色果实。果实周围，空间都隐隐有些扭曲，不断吞吐着周围的毒瘴与灵气，散发出令人心悸的波动。
而在这株墨玉小树的根部周围，土壤呈现诡异的灰白色，没有任何植物能够生长，只有几具不知何种妖兽的森白骨骼半掩其中，仿佛被其吸干了所有生机。
“这是……什么？”一名弟子喃喃道，被那果实散发的诡异气息所慑。
王云瑶深吸一口气，强压下心中的悸动，她从家族古籍中似乎看到过类似的描述，但不敢确定。
就在这时，异变陡生！
“嘶——！”
一声尖锐的嘶鸣自地底传来！众人脚下的地面猛然裂开，一条水桶粗细、覆盖着漆黑鳞甲、头生独角的巨蟒猛地钻出，猩红的竖瞳死死盯住了那枚灰色果实，同时也锁定了王云瑶等人！其散发出的妖气，赫然达到了二阶上品，相当于筑基后期修士！
“守护妖兽！”王天佑脸色大变，“结阵！保护云瑶姐！”
战斗瞬间爆发！那独角黑蟒显然将此地的墨玉小树和果实视作禁脔，对闯入者发起了疯狂的攻击。它皮糙肉厚，力大无穷，更能喷吐腐蚀性极强的黑色毒炎，威力惊人。
王云瑶等人虽拼死抵抗，但实力差距明显，很快便险象环生。
“不能硬拼！取果，然后撤退！”王云瑶当机立断，她看出那黑蟒的主要目标是果实。
她施展木系遁法，身形如同青烟般绕过黑蟒的扑击，直取那墨玉小树顶端的灰色果实！同时，王天佑怒吼一声，不顾自身安危，全力催动法器，死死缠住黑蟒，为王云瑶争取时间。
就在王云瑶的手指即将触碰到那灰色果实的瞬间，异变再生！
那果实表面的螺旋纹路骤然亮起，一股无法抗拒的吸力传来！王云瑶只觉得自身的灵力、甚至生命力都开始不受控制地向那果实流去！
她心中大骇，急忙运转功法抵抗。也就在这僵持的刹那，她福至心灵，尝试将一丝自身精纯的木系生机主动渡向那果实。
奇妙的事情发生了，那狂暴的吸力骤然减弱，灰色果实轻轻一颤，自动脱落，落入了她的掌心。入手冰凉，仿佛握着一块万载玄冰。
“得手了！撤！”王云瑶来不及细看，将果实收入特制的玉盒，大声喝道。
王天佑见状，猛地掷出数张爆裂符箓，暂时逼退黑蟒，与众人护着王云瑶，沿着来路亡命奔逃。
那独角黑蟒发出不甘的愤怒嘶鸣，疯狂追击，但似乎受到某种限制，无法离开那片谷地太远，最终只能眼睁睁看着猎物消失在瘴气深处。
直到彻底摆脱危险，众人才停下来，心有余悸地喘息着。
王云瑶取出那玉盒，看着其中那枚散发着诡异波动的灰色果实，眼神复杂。她隐隐感觉到，这枚果实，或许就是家族破局的关键之一，但其蕴含的力量，也充满了未知的危险。
“立刻返回家族！将此物交予云鸿哥定夺！”