热浪炙烤着沙地，空气在视野里扭曲变形。奇修缘深一脚浅一脚地走着，每一次抬脚都带起沉重的沙粒。僧袍早已被汗浸透，紧贴在身上，又被热风迅速蒸干，留下白色的盐渍。
他舔了舔干裂的嘴唇，水囊在之前的传送中遗失了。储物法器对他而言还是传说中的东西，所有家当都贴身藏着。他试着运转《摩柯无量心经》，想从稀薄狂暴的灵气中萃取一丝水汽，效果微乎其微，消耗的心力远大于所得。
沙地之下并非死寂。他的心神感知到一些微弱而隐蔽的生命迹象，带着冰冷的恶意。他握紧了伏魔杖。
日头升到最高时，他找到了一处背风的沙丘凹陷。正准备稍作休息，左侧沙地突然炸开！一道黄影闪电般窜出，直扑他的咽喉！
那是一只体型如犬、浑身覆盖着沙黄色鳞甲的生物，口中利齿参差，滴落着腐蚀性的粘液。
奇修缘反应极快，伏魔杖下意识横扫。
“砰！”
闷响声中，那生物被杖身蕴含的巨力扫飞，在沙地上翻滚几圈，发出嘶嘶的威胁声，却没有立刻再扑上来，冰冷的竖瞳死死盯着他手中的杖子，似乎感受到了威胁。
“沙鳞兽……”奇修缘认出了这种死漠中常见的掠食者，群居，记仇。
他不敢怠慢，主动出击。脚下金刚步踏出，身形疾进，伏魔杖带着破风声直刺其相对柔软的腹部。沙鳞兽敏捷躲闪，长尾如鞭抽来。杖尾与鳞尾交击，发出金铁之声。
几个回合后，奇修缘找到破绽，一记简练的“金刚拳”隔空轰出，心光凝聚的拳劲砸在沙鳞兽头颅侧面。鳞甲碎裂，那兽哀嚎一声，踉跄后退，最终钻入沙地消失不见。
他没有追击。击杀不难，但会耗费更多体力，而且可能引来更大的麻烦。他迅速离开原地。
傍晚，温度骤降，寒风刺骨。他找到几株叶片肥厚、布满尖刺的怪异植物。用伏魔杖小心撬开，挤出少量浑浊粘稠的汁液。他嗅了嗅，确认无毒后，才勉强吞咽下去。汁液带着苦涩，但喉咙的灼烧感缓解了些许。
夜幕彻底笼罩死漠。奇修缘盘坐在一个沙坑里，运转心法抵御严寒。星空异常清晰，却冰冷陌生。他取出那颗得自金刚寺遗迹的琉璃舍利子，握在掌心。精纯温和的佛元缓缓流入体内，滋养着干涸的经脉，补充消耗的心光。
他没有动用太多，舍利子能量有限，是关键时刻的保障。
后半夜，远处传来凄厉的狼嚎，声音在空旷的荒漠中回荡，令人心悸。奇修缘握紧伏魔杖，保持警惕，直到嚎叫声渐渐远去……。
天亮后，他继续西行。风沙更大，能见度很低。他依靠太阳和星光对方向的微弱感应艰难跋涉。
第三天，他发现了一具半埋在沙里的骸骨。骸骨呈焦黑色，像是被雷火劈过，旁边散落着几块破碎的法器碎片，早已灵性全失。他从骸骨手指上取下一枚布满裂纹、失去光泽的储物戒指，尝试注入心光，毫无反应，彻底损毁了。
他在骸骨旁默默站了片刻，诵念了一段往生咒，然后继续上路。
第四天午后，他翻过一座巨大的沙丘，眼前景象让他停住了脚步。
下方是一片相对平坦的谷地，谷地中央，竟然零星分布着几簇低矮的、暗绿色的灌木。更重要的是，他感知到了一丝极其微弱，但相对稳定的**水汽**！
有绿洲？
（本章完）