月圆之夜的广场上，千年木棉树的黑色光芒仍在蔓延，苏晚被黑光半包裹，木棉之心的红色光芒顽强抵抗，形成一道脆弱的平衡。顾沉舟和陆叔组织居民退到社区主干道后，立刻用木板和铁丝搭建临时 barricade（路障），防止树枝再次攻击：“大家轮流值守，每两个时辰换一次班，一旦发现树身异动，立刻敲响社区的铜钟！”
李婶和王婆婆带着几名会医术的居民，在社区医疗站忙碌 —— 之前对抗孢族时，有十多名居民受伤，有的被黑色匕首划伤，有的被树枝砸中。王婆婆将之前采摘的驱孢草熬成药汤，小心翼翼地涂抹在伤者的伤口上：“这药汤能中和孢族毒素，每天涂三次，过几天就能好。” 李婶则在一旁熬煮米粥，空气中弥漫着淡淡的米香：“受伤的人得多补充营养，这粥里加了木棉花瓣，能补气血。”
小伟没有去休息，他举着桃木挂饰，在木棉树周围来回走动，挂饰的绿光偶尔能短暂压制树身的黑光：“苏晚阿姨还在里面，我得守着她，万一有危险，我能第一时间帮忙！” 张万山蹲在小伟身边，翻出爷爷的笔记，仔细查找关于 “魂光共鸣” 的记载：“笔记里说，魂光共鸣需要‘守护者的意志’与‘木棉的本源’相互呼应，或许小伟你的挂饰能帮忙传递苏晚的意志？”
苏芸则在社区公告栏前，用木炭写下防护通知：“1. 夜间禁止单独外出；2. 发现黑色黏液或斗篷碎片，立即上报；3. 每家每户准备一盆木棉液，放在门口……” 几名居民主动过来帮忙抄写，将通知贴满社区各个角落。
暂时的忙碌让居民们忘记了恐惧，每个人都在为守护社区出力。夜色渐深，木棉树的异动暂时减弱，苏晚的红色光芒依旧顽强，顾沉舟站在路障后，看着广场中央的身影，心中暗暗下定决心：无论付出什么代价，都要保护好苏晚和整个社区。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，社区的铜钟没有响起 —— 木棉树一夜未再发生剧烈异动，苏晚仍在广场中央维持着与黑光的平衡，只是脸色更加苍白。顾沉舟和陆叔第一时间组织居民清点物资，社区仓库里，之前储备的粮食还够全社区吃一个月，药品和绷带还有不少，但驱孢草和制作木棉液的材料所剩不多。
“咱们得组织人去外面采摘驱孢草和木棉花！” 顾沉舟在社区广场上召集居民，很快就有二十多名年轻居民主动报名。李婶特意为他们准备了干粮和水，用油纸包好：“外面可能还有孢族余孽，大家一定要小心，两两一组，别单独行动。” 王婆婆则将熬好的木棉液装在竹筒里，分给每个人：“遇到孢族气息，就洒点木棉液，能暂时驱散他们。”
留在社区的居民也没闲着，几名擅长木工的居民开始修缮被孢族破坏的铁丝网和房屋 —— 社区东侧的围墙有一处缺口，几间靠近围墙的房屋屋顶被树枝砸坏。“先把围墙补好，再修屋顶，不然晚上不安全。” 李大爷扛着锄头，帮忙搬运石块，虽然年纪大了，但干劲十足。
更令人暖心的是邻里间的互助：张婶家的粮食不多了，隔壁的王大哥主动送过去半袋面粉；李叔的腿被划伤，无法下床，邻居家的孩子每天都会帮他打水、送饭；小伟则每天都会去广场，隔着路障给苏晚说话，虽然苏晚无法回应，但挂饰的绿光会偶尔闪烁，像是在回应他。
苏芸在整理社区医疗站时，发现之前从圣地带回来的木棉花瓣还有不少，她灵机一动，将花瓣晒干，磨成粉末，混在面粉里做成馒头：“这样既能让大家补充营养，又能增强对孢族气息的抵抗力。” 居民们吃着木棉馒头，心里暖暖的，虽然危机仍在，但大家团结在一起，就有了对抗困难的勇气。
傍晚时分，外出采摘的居民回来了，他们不仅带回了足够的驱孢草和木棉花，还意外发现了一片野生的土豆地：“咱们可以把土豆挖回来，种在社区的空地上，以后就有更多粮食了！” 这个消息让整个社区都振奋起来，大家似乎看到了战胜危机的希望。
日子一天天过去，木棉树的黑光仍未消散，但也没有进一步蔓延，苏晚的身体越来越虚弱，木棉之心的红色光芒也开始变得暗淡。张万山每天都会翻阅爷爷的笔记，试图找到唤醒树心的其他方法，却始终没有收获。
这天下午，几名社区的孩子在广场附近玩耍，他们不敢靠近路障，就在路边用树枝画画。其中一个孩子拿着红色的木炭，在地上画了一棵木棉树，还在树的中央画了一个红色的圆圈 —— 正好对应木棉树的树心位置。“你们看，这是树心！” 孩子兴奋地喊道，其他孩子也围过来，用绿色的树叶在红色圆圈周围摆放，模拟木棉之心的光芒。
就在这时，广场中央的桃木挂饰突然爆发出强烈的绿光，与地上树叶的摆放形成呼应，木棉树的树干上，一道细微的红光突然闪过 —— 正是树心的位置！“快看！树身上有红光！” 小伟第一时间发现了异常，赶紧喊来顾沉舟和苏芸。
众人围到路障旁，果然看到树干上有一道红光在缓慢移动，红光的轨迹与地上孩子画的圆圈完全吻合。张万山突然激动地喊道：“是‘形态共鸣’！笔记里提到过，树心能通过外界的形态模拟显现！孩子们画的树心图案，正好触发了形态共鸣！”
苏芸赶紧让孩子们按照地上的图案，用木棉花瓣在广场上摆出更大的树心图案，周围再用绿色的树叶摆出木棉之心的光芒形状。孩子们兴奋地行动起来，居民们也纷纷帮忙，很快，一个巨大的树心图案就在广场上成型。
当最后一片木棉花瓣放在图案中央时，广场中央的桃木挂饰绿光暴涨，木棉树的树干上，红光也随之变得强烈，一道红色的裂缝从树干中央慢慢展开 —— 树心的位置终于显现！“树心要出来了！” 苏芸激动地喊道，所有人都屏住呼吸，注视着树干的变化。
可就在这时，木棉树的黑色光芒突然再次爆发，朝着树心的裂缝扑去，似乎要阻止树心显现。苏晚的身体剧烈颤抖，木棉之心的红色光芒也开始闪烁，眼看树心的裂缝就要闭合，所有人的心都提到了嗓子眼。
“不能让裂缝闭合！” 顾沉舟大喊着冲向路障，想要用身体挡住黑光，陆叔和几名年轻居民也紧随其后。苏芸却突然拦住他们：“不行！黑光会污染你们的身体，只有苏晚的守护者意志能对抗黑光！” 她转头看向小伟，“小伟，你的挂饰能传递意志，你试着用意念告诉苏晚，让她坚持住，树心马上就要显现了！”
小伟立刻举起桃木挂饰，闭上眼睛，在心里默念：“苏晚阿姨，树心要出来了，你一定要坚持住，我们都在等你！” 挂饰的绿光突然变得柔和，朝着苏晚的方向传递，绿光穿过黑光，落在苏晚的身上。
苏晚的身体停止了颤抖，脸色稍微红润了一些，木棉之心的红色光芒也重新变得稳定，朝着树心的裂缝射去。红色光芒与黑光再次碰撞，形成一道能量屏障，树心的裂缝不仅没有闭合，反而越来越大，一颗拳头大小的红色珠子从裂缝中慢慢浮现 —— 正是木棉树心！
“树心出来了！” 居民们兴奋地欢呼起来，可就在树心即将完全脱离树干时，天空突然暗了下来，一道黑色的光束从云层中射下，击中了木棉树心！光束中，传来一阵熟悉的声音 —— 正是之前被消灭的域外孢族噬魂领主的声音：“想唤醒树心？没那么容易！我已经用最后的魂气，在树心中种下了‘噬魂种子’，只要树心接触木棉之心，种子就会爆发，彻底污染整个社区！”
声音消散后，木棉树心的表面出现了一层黑色的纹路，缓慢地朝着中心蔓延。苏晚看着树心，脸上露出犹豫的表情 —— 如果用木棉之心接触树心，可能会激活噬魂种子；可如果不接触，树心很快就会重新缩回树干，苏晚的力量也撑不了多久。
所有人都陷入了两难，小伟看着苏晚，着急地喊道：“苏晚阿姨，怎么办？我们不能放弃树心，也不能让种子爆发！” 苏芸皱着眉头，快速思考：“或许有办法能在接触树心的同时，压制噬魂种子，但需要有人用自己的魂气辅助苏晚，可这样做，辅助的人会有生命危险……”
话音刚落，张万山突然站了出来：“我来！之前我做了很多错事，现在该我赎罪了！” 他看着苏晚，眼神坚定：“苏晚，用我的魂气辅助你，一定能压制住种子！”