返程的雾气虽仍浓重，但少了来时的紧迫，一行人走得放缓了脚步。顾沉舟把捆着张启恒的绳子又紧了紧，防止他中途挣扎，随后转头对苏晚说：“前面有片干燥的空地，咱们在那儿歇会儿，煮点热粥再走，小伟和李婶也能缓口气。” 苏晚点点头，看了眼怀里紧紧抱着的旧陶壶，原液的蓝光透过陶土隐隐透出，她小心地把陶壶放在铺好的布巾上，又用树枝在周围围了个小圈，像是在守护什么珍宝。
陆叔找了些干燥的树枝，在空地上搭起简易灶台，李婶则从帆布包里掏出仅剩的半袋糙米，仔细挑出里面的石子。“这点米省着点煮，够咱们五个人喝上一碗热的。” 她一边说，一边把米倒进干净的陶碗里，用随身携带的清水慢慢淘洗。小伟蹲在旁边，手里把玩着两个桃木挂饰 —— 一个是苏晚的，一个是黑影留下的，他时不时用手指蹭蹭挂饰上的刻痕，好奇地问：“苏晚阿姨，为什么这两个挂饰长得一样呀？那个黑影会不会和外婆认识呀？”
苏晚接过挂饰，放在阳光下仔细比对，发现黑影留下的挂饰边缘多了一道细微的裂痕，刻字的手法也比自己的更粗糙些。“可能是仿照外婆的挂饰做的，至于黑影的身份，现在还说不准。” 她正说着，顾沉舟已经点燃了柴火，橘红色的火苗舔着锅底，很快就传来了米粥的香气。
张启恒被捆在不远处的树干上，看着众人的举动，脸上满是不甘，却又不敢出声 —— 刚才试图挣扎时，被陆叔狠狠教训了一顿，此刻只能有气无力地耷拉着脑袋。李婶盛好第一碗粥，递给小伟：“快趁热喝，一会儿凉了就不好喝了。” 小伟接过粥碗，吹了吹热气，又递到苏晚面前：“阿姨你先喝，你抱着原液走了这么久，肯定累了。” 苏晚笑着揉了揉他的头发：“小伟乖，你先喝，阿姨不饿。” 简单的对话里，满是彼此间的牵挂，在这危机四伏的雾途中，这缕炊烟和热粥，成了最温暖的慰藉。
喝完热粥，众人收拾好东西继续赶路。走了大约半个时辰，浓雾突然开始消散，前方隐约出现了一个村落的轮廓。“前面怎么会有村落？之前来老井的时候，没听说这附近有人居住啊。” 陆叔皱着眉头，警惕地观察着四周。顾沉舟停下脚步，从腰间掏出小铁铲握在手里：“大家小心点，这村落看起来不对劲，太安静了。”
走近后才发现，村落里的房屋都是用土坯砌成的，屋顶的茅草已经泛黄，院门口的木柴堆得整整齐齐，可就是听不到一点人声，连狗叫都没有。苏晚抱着陶壶，慢慢走到一户人家的院门前，轻轻推开虚掩的木门，院子里的石桌上还放着没吃完的饭菜，碗里的粥已经凉透，上面结了一层薄冰，显然主人是突然离开的。
“这饭菜看起来刚做好没多久，怎么人一下子就没了？” 李婶拿起石桌上的筷子，发现筷子还是湿的，“难道是遇到了什么危险，来不及收拾就跑了？” 小伟拉了拉苏晚的衣角，指着屋里的窗户：“阿姨你看，那窗户上好像有东西。” 苏晚顺着小伟指的方向看去，窗户纸上有几道暗红色的划痕，和孢丝留下的痕迹一模一样！
顾沉舟走到窗边，用小铁铲轻轻拨开窗户纸，屋里的景象让众人倒吸一口凉气 —— 地上散落着几根断裂的孢丝，墙角的木箱被打翻，里面的衣物散落一地，却不见任何人影。“看来这里的人是被孢丝袭击了。” 苏晚握紧了怀里的陶壶，“咱们得赶紧找到村民，说不定他们还在附近，而且要提防孢丝再次出现。”
就在这时，张启恒突然开口了，声音里带着一丝诡异的笑：“别找了，这里的村民早就被母体孢本体控制了，你们现在走进来，就是自投罗网！” 顾沉舟一脚踹在他身上，厉声问道：“你怎么知道这些？快说！” 张启恒却只是笑着，不再说话，眼神里满是挑衅。
张启恒的话音刚落，村落四周突然传来 “窸窣” 的声音，无数根暗红色的孢丝从草丛里、房屋后钻出来，像毒蛇一样朝着众人蠕动过来。“不好，我们被孢丝包围了！” 陆叔赶紧把李婶和小伟护在身后，顾沉舟则挡在苏晚面前，手里紧握着干木棉枝。
孢丝越来越多，很快就把整个村落围得水泄不通，一些孢丝甚至顺着屋顶爬下来，直扑苏晚怀里的陶壶。“它们是冲着原液来的！” 苏晚赶紧从怀里掏出双杈根，之前在老井边，双杈根能激活原液里的孢丝卵，现在说不定也能对付这些孢丝。
她举起双杈根，朝着扑来的孢丝挥去，双杈根瞬间泛出绿光，碰到绿光的孢丝立刻 “滋滋” 作响，慢慢蜷缩起来。顾沉舟见状，赶紧对众人说：“大家跟在苏晚身边，用双杈根的绿光保护自己！” 众人紧紧围绕在苏晚周围，随着双杈根的挥动，绿光在众人身边形成了一道保护圈，孢丝暂时无法靠近。
可孢丝的数量实在太多了，保护圈外的孢丝越积越厚，慢慢形成了一道暗红色的墙，而且有些孢丝开始变异，变得更粗、更坚硬，试图冲破绿光的保护。“这样下去不是办法，双杈根的绿光撑不了多久。” 李婶看着越来越弱的绿光，焦急地说，“咱们得找到孢丝的源头，不然永远摆脱不了它们。”
苏晚突然想起外婆曾经说过，双杈老木棉根能感应到孢丝的源头，她赶紧闭上眼睛，将手放在双杈根上，用心去感受。很快，她就感觉到双杈根传来一阵微弱的震动，方向指向村落最北边的一间小屋。“我知道孢丝的源头在哪里了，在北边的那间小屋！” 苏晚睁开眼睛，坚定地说，“顾沉舟，你帮我挡住前面的孢丝，我去毁掉源头！”
顾沉舟点点头，举起干木棉枝，朝着北边的小屋冲去，干木棉枝碰到孢丝，瞬间燃起火焰，为苏晚开辟出一条道路。苏晚抱着陶壶，握紧双杈根，紧跟在顾沉舟身后，朝着北边的小屋跑去。张启恒被留在原地，看着众人的背影，脸上露出了绝望的表情。
苏晚和顾沉舟冲到北边的小屋前，顾沉舟一脚踹开房门，里面的景象让两人震惊 —— 小屋中央放着一个巨大的陶罐，陶罐里装满了银色粉末，无数根孢丝从陶罐里延伸出来，连接着外面的孢丝群，显然这就是孢丝的源头。而且陶罐旁边，还站着一个黑影，正是之前在老井边出现过的那个！
黑影看到苏晚和顾沉舟，没有惊讶，反而主动开口了，声音沙哑而低沉：“苏晚，你终于来了，我等你很久了。” 苏晚握紧双杈根，警惕地问：“你到底是谁？为什么要跟着我们？还有这些孢丝，是不是你操控的？”
黑影慢慢摘下头上的斗笠，露出了一张熟悉的脸 —— 竟然是外婆以前的邻居，王婆婆！“王婆婆？你怎么会在这里？而且你怎么会有桃木挂饰？” 苏晚不敢相信自己的眼睛，王婆婆在社区里一直很和善，怎么会和孢丝有关。
王婆婆拿起手里的桃木挂饰，苦笑着说：“这挂饰是你外婆当年送给我的，她说如果有一天孢丝重现，让我用挂饰找到你，帮你一起对抗母体孢本体。可我被母体孢本体控制了，只能按照它的命令做事，之前在老井边留下挂饰，就是想提醒你‘孢母待醒’的秘密。” 她顿了顿，指着陶罐里的银色粉末，“这些粉末是孢母虫核的分泌物，只要毁掉这个陶罐，就能暂时阻止孢丝扩散。”
苏晚刚要举起双杈根毁掉陶罐，怀里的陶壶突然开始发烫，原液的蓝光变得越来越亮，甚至透过陶壶，在地上投射出一道奇怪的图案。王婆婆看到图案，脸色大变：“不好，原液在感应孢母本体的位置，它要醒了！” 顾沉舟赶紧护在苏晚身边，警惕地看着四周：“那我们现在该怎么办？” 王婆婆摇了摇头，眼神里满是担忧：“我也不知道，不过我能感觉到，孢母本体就在附近，而且它已经察觉到原液的存在，很快就会来找我们了。”
就在这时，小屋外传来一阵剧烈的震动，孢丝的 “窸窣” 声越来越近，显然是孢母本体正在靠近。苏晚握紧双杈根，看着怀里发烫的陶壶，心里充满了疑问：原液投射出的图案到底是什么意思？孢母本体真的要醒了吗？他们又该如何对抗即将到来的危机？这些疑问，像一团迷雾，笼罩在众人的心头。