剑尖卡在龙眼膜里，黑袍人挂在上面，血顺着锈剑往下淌。他的手已经发抖，可没松。
我站在原地，左眼还在烧，但比刚才轻了。那道裂缝透出的光不刺眼，反而像从旧屋窗缝漏进来的晨光，安静得不对劲。
声音就是这时候出来的。
“我早死你可知？你不过是我养的三百年药材。”
是玄霄子的声音，一字一句，清楚得像是他站在我耳边说的。不是吼，不是骂，就是平常说话那样，温和得让人起鸡皮疙瘩。
我没动。
谢清歌从地上撑起来，箫还横在胸前。她看了我一眼，又看向龙首，嘴唇动了动，没出声。
黑袍人咬牙，把匕首往鼻缝里再插深一点，整个人往上顶了半寸。锈剑往前送了一点，剑尖彻底破膜。
龙脑位置那片刻着“玄霄子”的鳞甲猛地一震，接着炸开。
一团光球喷出来，直冲我面门。
我本能张嘴，光球撞进来，咽下去了。
画面立刻来了。
丹房，三百年前。
我不是老头，是年轻时候的自己，跪在阵中。七道铁链穿过肩膀、手腕、脚踝，钉进地面。头顶悬着一面铜镜，镜面照着我的天灵盖，金光从那里被一点点抽走。
高台上站着玄霄子，青衫玉带，手里摩挲着玉扳指。他低头看我，眼神像在看一炉快炼好的药。
“此魂不灭，容器可用。”他说，“三百年后，正好成熟。”
旁边站着几个穿黑袍的人，我没看清脸。他们抬着一口空棺，放在阵眼位置。棺材上贴着符纸，写着我的名字。
玄霄子伸手一招，我头顶那缕金光就被吸进玉扳指里。他笑了下，转身走了。
阵法启动，我昏过去前最后看到的画面，是他背影消失在门口，门缝外天色灰白，像要下雨。
光球化了。
我站在原地，喉咙发干。
右手小指突然抽了一下。
不是疼，也不是痒，就是动，像被人牵着线扯了一下。我低头看它，它还在抖。
谢清歌不知什么时候到了我身边，一把抓住我手腕：“你手在抖。”
我看着她，没说话。
她眼神变了，从警惕变成别的什么。她松开手，又摸了下我小指：“这动作……是不是以前也有过？”
我想起来了。
三百年前，被抽魂那天，我的小指就是这样抖的。当时以为是锁链太紧，现在知道不是。
是身体记得。
哪怕记忆被封，灵魂被打散重来，这根手指还记得那天发生了什么。
我抬头看那条龙。
它不动了，眼睛闭着，鳞甲黯淡。刚才那一击没让它死，但伤到根本了。它不再是盘踞的样子，而是蜷缩着，像条快断气的蛇。
黑袍人终于松手，从剑上跳下来，单膝跪地。锈剑留在龙眼里，剑柄微微晃动。
他喘得很重，抬起手抹了把脸，掌心全是血。
“你吞了什么？”他问。
“核心。”我说，“师尊留下的话，还有……我被炼成容器那天的画面。”
他没再问，只是低头看自己的剑。红布从剑柄滑下来，露出半块残玉。那玉和我腰间糖葫芦串上的钥匙，是一对。
空中飘着一些光点，像是从龙脑里散出来的。它们靠近残玉时，轻轻颤了一下。
他抬头看我：“你知道这意味着什么吗？”
“意味着我不是意外卷进来的。”我说，“我是被挑中的。从三百年前被劈死那天起，就注定了要回来当药材。”
谢清歌靠着墙，慢慢坐下去。她把箫放在腿上，手指按着唇边一道裂口，那是吹箫震伤的。
“所以你现在怎么办？”她问，“继续逃？还是……反过来煮了那锅药？”
我没回答。
我摸了下耳朵。
这个动作一出来，我自己都愣了。以前在药摊被人欺负，紧张了就会摸耳朵。三百年前在丹房扫炉，玄霄子站背后，我也这样。
那时候我不懂，现在知道了。
这是求生的习惯。
不管换多少次身体，活多久，这习惯都在。
我低头看糖葫芦串，七个葫芦都在，六个空的，一个装糖豆。我拧开那个装糖豆的，倒出一颗放进嘴里。
甜的。
这糖豆不是随便吃的。每次系统刷新情报，我都会吃一颗。活过一天，就奖励自己一颗。
今天还没吃过。
我嚼着糖豆，走到龙首下方。
它比刚才更安静了，呼吸都没有。可我能感觉到，里面还有东西在动，像一颗没停的心脏。
“它没死。”我说，“只是藏起来了。”
黑袍人站起来，拔出锈剑。剑身沾着黑血，冒着烟。他用袖子擦了下，重新缠好红布。
“你要做什么？”他问。
“把它挖出来。”我说，“既然它是药材，那就别怪我拿它入药。”
谢清歌忽然笑了一声。
“你倒是学得快。”
我回头看了她一眼。
她靠在墙上，嘴角带血，可眼神亮着。不是疯，也不是狠，是一种我知道的东西——清醒。
她也明白了。
我们都不再是棋子了。
黑袍人走到我旁边，把锈剑递过来：“用这个。”
我没接。
“你留着。”我说，“等它想跑的时候，你再刺一次。”
他点头，收剑回鞘。
我伸手按在龙首顶部，那里有一道裂缝，是刚才鳞甲炸开的地方。指尖碰到皮肤，有点软，像腐烂的树皮。
金光从我掌心渗进去。
龙身猛地一震。
我感觉有东西在反推，像是有人在脑子里喊“出去”。我没松手。
画面又来了。
不是回忆，是现在的。
我看到自己站在丹房里，穿着灰布袍，蹲在药柜后面数铜板。玄霄子走进来，手里拿着一碗药，笑着说：“守一，该喝药了。”
我接过碗，一饮而尽。
药是甜的。
后来才知道，那是慢性毒，每月十五送来一次，叫“安神汤”。
我还看到赵铁柱，圆脸短腿，总在泔水桶边转悠。他偷听我跟谢清歌说话，听见我说“西市井子时有动静”，就跑去通风报信。
结果被王二麻子抓了，扔进炼器炉。
他死前喊了声“师父”。
我没救他。
不是不想，是不敢。
那时候我还以为自己只是个Npc，死了就没了。现在知道不是。
我是被设计好的。
每一步，都被算准了。
金光越灌越多，龙身开始塌陷，从头部往下萎缩，像蜡烛融化。那些符文墙上的光也暗了，一条条熄灭。
“它在崩。”谢清歌说。
“不是崩。”我说，“是退化。”
它本来就不该存在。是用记忆污染堆出来的假象，靠吞噬真我碎片维持形态。现在核心被破，它撑不住了。
黑袍人突然抬手：“小心！”
龙首最后一块鳞片弹了起来，直奔我面门。
我偏头躲开，它擦着脸颊飞过，打在墙上，碎成粉末。
谢清歌已经站起来了，箫抵在唇边。
我没有拦她。
她吹不出音。
力气耗尽了。
她扶着墙，慢慢滑坐下去。
黑袍人走过去，把她扶住。
我看着那条龙。
它只剩下一个头，眼睛闭着，嘴巴微张，像在笑。
我凑近它耳边，低声说：“你等了三百年，等我回来当药材。”
“可你忘了。”
“药材也能熬干锅。”
我抬起手，掌心对准它额头。
金光最后一次涌出。
龙首炸开。
没有声响。
只有一团灰雾散开，里面浮出一块黑色石片，落在我手上。
我捏了下。
它碎了。
谢清歌抬头看我。
黑袍人拄着剑。
我站在原地，右手小指还在轻轻抖。