漠北的初春，
寒风依旧凛冽。
铅灰色的天空下，
五万明军铁骑，
在和林城外，
列成森严的阵列。
玄甲如墨，长矛如林，
战马喷吐着白气，
铁蹄不安地刨动着冻土。
方圆数里，
一片肃杀之气。
朱标一身明黄龙纹戎装，
骑在通体乌黑的骏马上，
腰悬天子剑，
立于阵前。
寒风卷动他身后，
那杆巨大的明黄龙纛，
猎猎作响。
他目光扫过眼前这片，
钢铁般的洪流。
“开拔！”
朱标猛地抽出腰间天子剑，
剑锋直指东方！
没有冗长的训话，
只有两个字！
“轰隆隆——！”
铁蹄踏碎冻土，
如同闷雷滚动！
五万精骑，
如同一条苏醒的黑色巨龙，
卷起漫天烟尘，
向着初升的朝阳，
向着广袤的辽东，
奔腾而去！
大地在颤抖，
山河为之色变！
李祺策马紧随朱标身侧。
他心神沉入脑海，
一片方圆百里的立体地形图，
瞬间展开！
山川、河流、草场、丘陵，
清晰可见！
无数代表生命活动的光点，
如同繁星般散布其上！
他的意识扫视着这片“沙盘”。
“标哥！”
李祺的声音穿透风声，
“东北方向，八十里外，
‘白水河’畔，
有大规模人群聚集！
数量……约三千！
移动缓慢，
不似游牧迁徙，
倒像是……在等待什么！”
他迅速报出坐标和初步判断。
朱标眼神一凝：
“徐辉祖！耿璇！”
“末将在！”
两员年轻骁将策马奔至。
“命你二人各率本部精骑一千，
前出侦察！
携带望远镜，
务必探清是敌是友，
部落旗号！
速报！”
“得令！”
徐辉祖、耿璇抱拳领命，
立刻点齐本部，
最精锐的斥候，
如同两支离弦之箭，
脱离大队，
向着东北方向疾驰而去！
朱标转头看向，
稍后位置的王保保：
“归义侯，
白水河畔，
可有你熟知的部落？”
王保保催马上前，
略一思索：
“回殿下！
白水河畔水草丰美，
常有大部落盘踞。
若臣所料不差，
应是‘塔塔尔部’的冬牧场！
其首领名为‘巴音’，
乃一老成持重之人，
并非死忠北元之辈。”
他顿了顿，补充道，
“塔塔尔部实力不弱，
有控弦之士近两千。
巴音此人……颇为务实。”
“报——！”
不到一个时辰，
一骑快马奔回！
正是徐辉祖麾下斥候！
“禀殿下！徐将军令卑职急报！
白水河畔确为塔塔尔部！
其首领巴音，
率全族老幼三千余口，
驱赶牛羊数千，
于河畔列队等候！
未披甲，未执刃！
巴音亲捧哈达，
言……言恭迎大明天师！”
斥候声音带着一丝激动，
以及难以置信。
“哦？”
朱标眉头微挑，
嘴角勾起一丝笑意，
“识时务者为俊杰。
传令！全军转向东北，
白水河畔！”
“得令！”
当黑压压的明军铁骑，
如同乌云般到白水河畔时，
眼前的景象，
让所有将士都心头一震。
数千名穿着各色皮袍的塔塔尔部牧民，
男女老幼皆有，
在初春的寒风中肃立。
他们身前，
是成群的牛羊，
被驱赶在一起。
队伍最前方，
一位须发花白、
穿着最隆重节日盛装的老者，
正是首领巴音。
他双手捧着一幅洁白的哈达，
身后跟着几位族老，
个个神色恭敬中带着忐忑。
看到那杆，
在风中猎猎招展的明黄龙纛，
巴音深吸一口气，
率先跪伏在地，
用生硬的汉话高喊：
“长生天庇佑！
塔塔尔部首领巴音，
率全族老幼，
敬献所有牛羊，
恭迎大明天师太子殿下！
愿……愿归顺大明，
永为藩篱！”
他身后数千族人，
齐刷刷跪伏下去，
额头抵在冰冷的土地上：
“恭迎大明天师！”
声浪不高，
却带着一种，
卑微的期盼。
朱标勒住战马，
目光扫过跪伏的人群，
扫过那些瘦弱的孩童和妇人，
最终落在巴音身上。
他翻身下马，
走到巴音面前，
亲手将他扶起：
“巴音首领请起。
诸位塔塔尔部的父老乡亲，
请起！”
他的声音清朗，
带着一种安抚人心的力量。
通译官立刻将他的话，
用蒙语高声传达。
人群迟疑着，
在巴音的带领下，
缓缓起身，
敬畏地看着这位，
年轻却威严的大明储君。
朱标环视众人，
朗声道：
“大明太子朱标，
奉大明皇帝旨意，
扫荡辽东，
靖平边患！
凡归顺我大明者，
皆为子民，
一视同仁！”
他顿了顿，
声音拔高：
“孤在此宣布三策：
其一！
凡归顺部落，
即刻设立汉化学堂！
无论汉蒙子弟，
皆可免费入学！
习汉话，识汉字，
通晓圣贤之道！
其二！
工部匠师，
将亲授青贮饲料之法！
助尔等牲畜越冬，
保尔等生计无忧！
其三！”
他指向远方，
“朝廷将在水草丰美、
交通要塞之地，
广建水泥堡垒！
墙厚一丈，
可御风雪刀兵！
内设仓廪、兵营、暖炕！
凡我大明子民，
皆可入堡寻求庇护！
此三策，
乃孤赐予归顺之民的安身立命之本！
非为虚言，
即刻施行！”
“轰——！”
短暂的寂静后，
塔塔尔部的人群爆发出，
难以置信的惊呼和狂喜的哭喊！
“长生天啊！免费学堂？”
“青贮之法？那可是保命的宝贝啊！”
“水泥堡垒？能挡风雪刀兵？”
“太子殿下……太子殿下金口玉言啊！”
巴音老泪纵横，
再次跪倒，
双手将哈达高举过头：
“太子殿下天恩！
塔塔尔部……永世不忘！
愿为大明……世代守边！”
朱标接过哈达，
“好！巴音首领深明大义！
塔塔尔部，
即为大明子民！
即刻登记造册，
分发‘归顺安民告示’！
工部匠师，
留下指导青贮池建造！”
“谢殿下天恩！”
欢呼声震天动地。
塔塔尔部的牧民们，
脸上第一次露出了，
对未来充满希望的笑容。
就在塔塔尔部归顺的喜悦气氛中，
李祺的眉头却微微皱起。
他心神，
再次沉入脑海中的“沙盘”。
“标哥，”
他靠近朱标，低声道，
“东南方向，
一百里外，
‘秃鹫谷’区域，
有点异常！
数量约四千，
似乎……在集结！
行动比较快速！”
他手指在虚空中，
点向一个方向。
朱标眼神一冷：
“秃鹫谷？何部盘踞？”
王保保立刻上前：
“殿下！
秃鹫谷地势险要，
乃‘秃鹫部’老巢！
首领‘兀鲁思’，
性情暴戾，
曾为北元鹰犬，
手上沾满汉民鲜血！
其部众彪悍好斗，
恐……不会轻易归顺！”
他语气凝重，
显然对此部颇为了解。
“徐辉祖、耿璇！”
朱标声音转厉。
“末将在！”
两将再次上前。
“命你二人，
各率精骑一千，
前出秃鹫谷侦察！
务必探清敌情、地形！
若遇小股袭扰，
就地歼灭！
若其部集结顽抗……”