令牌的温热顺着指尖蔓延，起初只是如暖玉般的柔和，随即却似活物般搏动起来，每一次脉动都带着诡异的节奏。陆老六凝神感应，屏住呼吸，连周身的灵力流转都刻意放缓至微不可察。竹林间的风仿佛也停了，只剩下竹叶将落未落的轻颤。
那股若有似无的窥视感便是在这极致的寂静中悄然浮现。
它并非从某个方向袭来，也非神念扫过那般清晰可辨。那感觉更像是从骨髓深处渗出的寒意，从魂魄边缘擦过的触须——冰冷、贪婪，带着蛮荒古地独有的暴戾与原始气息，仿佛来自无尽虚空之外，穿越了层层叠叠的空间壁垒，最终死死锁定了他怀中的黑色令牌。那目光中不仅有猎食者的凶戾，更夹杂着一种近乎疯狂的渴望，像是饥饿了万年的囚徒终于嗅到了血腥。
陆老六浑身汗毛倒竖，背脊处渗出细密的冷汗。他保持着一动不动的姿态，连眼睫都不曾颤动，混元灵力在体内如深海暗流般悄然运转，五感却已提升至极限。竹叶的纹路，泥土的湿气，远处溪流的淙淙声，甚至空气中灵子细微的波动——一切尽在感知之中。
然而那窥视感本身却无迹可寻。
“金鳞三首狮？”陆老六心中疑窦丛生，念头如电光般疾闪。那头在蛮荒古地边缘遭遇的五阶巅峰异兽确实神通广大，其天赋神通“破界金瞳”能够短暂窥探空间夹层，但要说跨越两界稳固壁垒，将目光投注到这天元界腹地的青莲宗内，未免太过匪夷所思。
除非……
陆老六缓缓吸气，竹叶清香混着晨露的湿润涌入肺腑。他忽然想起那日在远古遗迹深处，黑色令牌被取出时的异象——石室震颤，壁画上那些早已斑驳的古老符文次第亮起，虚空中荡开涟漪般的空间波动。那时他只道是禁制被触发的反应，如今想来，恐怕另有玄机。
“除非这令牌与蛮荒古地之间，存在着某种不为人知的空间羁绊。”陆老六眸色渐深，如古井寒潭，“而那异兽，正是通过这羁绊，感知到了令牌的方位。”
这念头一起，诸多细节便串联起来：令牌正面那狰狞兽首浮雕，其形貌与金鳞三首狮竟有七分相似；背面那些扭曲的符文，他在蛮荒古地的几处上古残碑上见过类似纹路；还有令牌核心处那缕若有若无的蛮荒气息，他一直以为是材质沾染所致，如今看来……
心念电转间，陆老六不再迟疑。他右手五指微微收拢，将令牌完全包裹在掌心，一缕精纯的混元灵力自丹田升起，沿经脉悄然注入令牌之中。
嗡——
令牌表面，那些蜿蜒如血脉的古老纹路骤然亮起。不是刺目的光芒，而是幽暗如深夜的色泽，仿佛能吞噬光线。那光芒在掌心流转，丝丝缕缕的黑色雾气升腾而起，却又被灵力束缚在方寸之间。雾气中隐现细小符文，每一次明灭，都让周遭的空间产生微不可察的扭曲。
就在这一瞬，那股附骨之疽般的窥视感猛地一颤，如同被烙铁灼伤的毒蛇般急速退去。令牌的温度也随之回落，几个呼吸间便恢复了冰凉的金属触感。雾气敛入纹路，光芒熄灭，一切复归平静。
陆老六却仍伫立原地，足足半盏茶时间，确认那窥视彻底消失后，才缓缓吐出一口浊气。
“果然与这令牌有关。”他低语，声音轻得几乎散在风里。摊开手掌，黑色令牌静静躺在掌心，古朴无华，任谁看去都只是一件寻常的古物。可他知道，这枚从远古遗迹深处带出的令牌，远比他想象的更为神秘、更为危险。
它既是启动跨界传送阵的关键，又能引来蛮荒异兽的觊觎，甚至可能成为连接两界的“信标”。其背后隐藏的秘密，恐怕足以撼动整个天元界与蛮荒古地的格局。
陆老六眼神沉凝，将令牌翻来覆去仔细端详。兽首浮雕的双瞳位置，似乎比刚才多了一丝极淡的血色，不细看绝难发觉。他指尖轻抚过那处，触感微温，仿佛余烬未熄。
“此地不宜久留。”他心道，将令牌贴身藏入内衫夹层，又以灵力在体表布下三层隔绝屏障——最内层为混元灵力凝成的“无相衣”，能混淆气息波动；中层是几道简易的“敛息符”，虽品阶不高，胜在量大；外层则引动周遭自然灵力，形成与环境融为一体的“和光同尘”之术。
三层屏障加持下，莫说令牌气息，就连陆老六自身的存在感都淡去了三分，若闭目以神念探查，只会觉得那是一株竹、一块石、一缕风。
做完这一切，他才整了整青莲宗提供的客居道袍，缓步走出竹林。晨光已完全铺开，将整片青竹苑染成金绿相间的色泽。远处山峦叠翠，云雾缭绕间可见殿宇飞檐，仙鹤成行掠过天际，留下清越啼鸣。
好一派仙家气象。
可陆老六心中并无半分轻松。他沿着青石小径前行，步履平稳从容，目光却始终留意着周遭一切细微动静——东侧第三株紫竹上的露珠比别处早干，应是有人曾驻足；西边花圃的泥土有新翻痕迹，虽被术法遮掩，仍逃不过他的眼力；还有空气中残留的几缕淡薄灵力波动，分别来自三个方向，呈合围之势……
“监视么？”陆老六神色不变，心中冷笑，“倒也正常。”
毕竟他们三人是“天外来客”，身份不明、来历成谜，又是在两界碰撞的空间乱流中被青莲宗修士所救。换作任何宗门，都会如此戒备。只是不知这监视是出于安全考量，还是另有所图。
思忖间，竹楼已在眼前。这是一栋三层竹制小楼，飞檐翘角，通体以百年紫灵竹搭建，竹节处自然形成的聚灵纹路隐隐流转光华，虽简洁却不失雅致，正是青莲宗招待贵客的“青竹苑”主楼。
陆老六推门而入。
竹楼一层厅堂宽敞明亮，四壁悬挂着山水墨画，画中云气蒸腾、山峦如剑，显然出自修士之手，隐隐蕴含剑意道韵。堂中设一紫檀茶几，两只蒲团，此刻正有一人背门而立，观赏着西墙上的一幅《青莲出云图》。
那人身着青色云纹道袍，以玉冠束发，颔下三缕长须梳理得一丝不苟。虽只是静立，周身气息却与整个厅堂融为一体，仿佛他本就该在此处，已站了百年千年。这等“天人合一”的意境，非金丹后期修士不能为。
陆老六推门的声响极轻，那人却似早有察觉，徐徐转身。
面容儒雅，约莫四五十岁相貌，双眉疏朗，目若温玉，看似平和，眼底深处却隐有精光流转，如深潭映月，既清且邃。腰间悬挂一枚羊脂白玉牌，上刻“外事堂”三个古篆，字迹道韵盎然。
“陆道友伤势恢复得如何？”中年修士率先开口，声音温润平和，如清泉击石，并无居高临下的姿态，也无刻意试探的锋芒，只如老友问候般自然。
陆老六拱手回礼，姿态不卑不亢：“多谢道友挂心，已无大碍。青莲宗的‘生生造化丹’药效非凡，再调息两日便可痊愈。不知阁下是？”
“在下秦无殇，青莲宗外事堂执事。”中年修士微笑颔首，右手虚引，“陆道友请坐。冒昧来访，还望见谅。”
两人分主宾落座。秦无殇袖袍轻拂，茶几上便多出一套青玉茶具，壶中泉水自沸，茶香随之弥漫开来，竟是上品的“云雾灵芽”。
“此茶采自宗门后山悬崖，三百年老茶树所出，一年只得七两，有清心明神、温养经脉之效，正合道友此时饮用。”秦无殇执壶斟茶，动作行云流水，茶汤碧绿清透，热气氤氲成雾，雾中隐现莲影。
陆老六称谢接过，浅啜一口，顿觉一股清凉之意自喉入腹，随即化为暖流散入四肢百骸，连神魂都清明了几分。他不由赞道：“好茶。”