“ 嗡——” 随着“圣光普照”的余辉彻底消散，石门上的光芒也缓缓收敛，但那股厚重稳固的封印气息，却如同定海神针，稳稳地镇在这片曾经被“深渊”污染的地下空间。空气中刺鼻的腐臭和混乱精神波动，如同潮水般退去，只剩下淡淡的净化后的清新（夹杂着一丝消毒水味）和石门上散发的古老苍茫气息。
“呼… 真他娘的… 刺激！” 朱富贵一屁股坐在还残留着温热的灰烬上，大口喘着粗气，“胖爷我感觉自己像是被扔进了滚筒洗衣机，还是加了漂白剂的那种！ 骨头都要散架了！ 那‘圣光普照’，劲儿也太大了！ 胖爷我现在看东西都还带着金星！”
“能活着就不错了。” 云薇也是脸色苍白，靠在墙壁上休息，“那头君王级的怪物，最后的反击太恐怖了。 要是没有队长及时加固封印，胖子的‘圣光’又晚一秒，我们恐怕都得交待在这儿。”
“大家都没事就好。” 李凌天也是消耗巨大，但他强撑着，走到石门前，再次仔细检查了一遍封印。“封印暂时稳固了，但… 这只是治标。 石门后面的‘深渊’侵蚀，似乎是从内部发生的。 这个遗迹本身，可能就存在着问题。 必须尽快向蒙毅队长和赢战城主汇报。”
“嗯。 我们上去吧。 这里的空气，虽然净化了，但呆久了还是不舒服。” 明月心点头，她的“天机演算”在刚才的战斗中消耗也很大，但她还是勉强维持着对周围环境的基本监控。
四人互相搀扶着，沿着来时的路，返回地面。沿途，他们看到，那些暗紫色的污染物，果然在快速消退、干涸，变成一块块失去活性的黑色硬壳。堡垒主楼的灯光也重新亮了起来，似乎恢复了部分功能。
“队长！ 你们回来了！ 没事吧？” 林靖一直守在主楼入口，看到他们，立刻迎了上来，“下面的动静好大，我们在上面都感觉到了。 那些士兵的状态稳定了很多，夏副队长传来消息，说外面的污染浓度在急剧下降。”
“基本解决了。” 李凌天简单说了一下下面的情况，“遗迹入口的封印暂时加固，但问题没有根除。 我们需要立刻向蒙毅队长汇报。”
很快，蒙毅、夏清荷、北堂海、石刚四人也从隘口入口处的临时据点赶了过来。看到主楼内恢复了秩序，士兵们虽然虚弱但已无生命危险，又听了李凌天详细的汇报，蒙毅那张一向沉稳的脸上，也露出了一丝难以掩饰的惊讶和赞赏。
“你们… 做得比预期的要好得多。” 蒙毅沉声道，“不仅清除了污染源，击杀了君王级污染体，还成功加固了古代封印。 这个遗迹，我们之前就有所怀疑，它的封印波动与冀州鼎相似，但又混杂了其他的、不属于这个时代的力量。 现在看来，它确实是一个重大的隐患，也是一个可能的线索。”
“线索？” 李凌天心中一动。
“关于‘深渊’在北境活动的源头，以及… 可能与冀州鼎相关的信息。” 蒙毅没有多说，“具体的，需要城主来判断。 你们的任务，超额完成。 玄武小队，认可你们的守护之力。” 他从厚重的胸甲内，取出一枚雕刻着龟蛇缠绕（玄武）徽记的暗青色金属令牌，递给李凌天，“这是‘玄武令’，持此令，在玄武城及北境防线，可获得等同于玄武小队成员的协助与部分资源调用权限。 也是我们认可的凭证。”
“多谢蒙毅队长！ 多谢诸位！” 李凌天郑重接过令牌，入手沉重冰凉，仿佛承载着北境的风雪与坚韧。
“嘻嘻，小胖子，你的那些‘宝贝’，很有趣嘛。” 夏清荷走到朱富贵面前，好奇地打量着他手中已经空了大半的净化喷壶，“虽然手法… 粗糙了点，但效果确实不错。 尤其是那个‘圣光普照’，虽然是一次性的仿制品，但里面蕴含的神圣法则碎片，很纯净。 是从哪里得到的？”
“嘿嘿，夏姐姐好眼力！” 朱富贵立刻堆起笑脸，“这可是胖爷我当年在一次‘考古’活动中，从一处古教会遗址里‘捡’到的！ 可费了胖爷我不少功夫！ 您要是感兴趣，胖爷我这里还有点边角料，可以… 交流交流？” 他搓着手，眼中闪着“奸商”的光芒。
“好啊。 我对各种治疗和净化类的材料，一向很感兴趣。 回头可以来‘万草堂’找我。” 夏清荷嫣然一笑，“至于费用… 可以用贡献点结算，或者… 你帮我试几种新调配的药剂？”
“试… 试药？” 朱富贵脸一僵，“这个… 胖爷我身体虚，可能不太合适…”
“放心，都是些强身健体、美容养颜的方子。” 夏清荷笑得更温柔了。
“富贵，难得夏副队长看得上你的‘宝贝’，你就从了吧。” 云薇在一旁幸灾乐祸。
“胖子，这是机缘。 夏副队长的‘生命之泉’，可是S级治疗天赋。” 北堂海也笑道，“你那身神膘，说不定能被调理得更‘结实’点。”
“我… 我…” 朱富贵欲哭无泪。
“好了，别逗他了。” 蒙毅开口，“城主传来命令，让新耀世小队立刻返回玄武城，前往‘钢铁长城司令部’汇报。 这里的善后工作，交给后续部队。 我们护送你们回去。”
乘坐装甲车返回玄武城的路上，气氛轻松了不少。虽然身体疲惫，但完成了艰巨任务、得到了玄武小队认可的喜悦，让众人的心情都不错。朱富贵甚至在颠簸的车厢里，又开始盘算着怎么用“玄武令”去玄武城的后勤部“友好交流”了。
再次来到“钢铁长城司令部”那座宏伟的金字塔建筑前，众人的心情与初次到来时已截然不同。少了几分忐忑，多了几分从容与自信。
顶楼的指挥大厅依旧忙碌，但当他们走进时，不少军官都向他们投来了或好奇、或审视、或带着一丝敬意的目光。显然，“黑风隘口”的消息已经传了回来。
赢战城主依旧站在那面巨大的落地窗前，背对着他们，望着窗外苍茫的北境雪原。但这次，他没有让众人等待太久。
“做得不错。” 赢战缓缓转身，威严的目光扫过众人，在李凌天身上停留了片刻，“比我预期的，还要好。 不仅完成了守护和清除污染的基本任务，还发现了更深层次的问题，并尝试解决了它。 这份敏锐和担当，配得上‘耀世’之名的继承者。”
“城主过奖。 这是我们应该做的。” 李凌天躬身道。
“不必谦虚。 功是功，过是过，在玄武城，一向分明。” 赢战走到战术沙盘前，“你们加固的那个封印，经过‘灵枢院’的初步远程分析，确认与冀州鼎有着直接的能量共鸣。 那座遗迹，很可能是上古时期，与冀州鼎一同布置的、用于镇压北境地脉或某种存在的辅助节点。 但后来，被‘深渊’力量侵蚀、扭曲，反而成了一个隐患。”
“与冀州鼎相关的辅助节点？” 李凌天心中一动，“城主，这是否意味着，冀州鼎本身，也可能存在着类似的隐患，或者… 需要类似的节点来辅助其完全发挥力量？”
“聪明。” 赢战眼中闪过一丝赞许，“九鼎镇九州，但这‘镇’，并非简单地放置。 每一尊鼎，都与其所在州的地脉、山河、乃至文明气运紧密相连，形成一个复杂的网络。 冀州鼎雄踞北境，镇压的是华夏的北大门，抵御的是最凶猛的外敌与‘深渊’的侵蚀。 它的压力，是九鼎中最大的之一。 漫长的岁月和持续的对抗，让它的力量网络出现了一些… 细微的松动和磨损。 这座遗迹节点的被侵蚀，就是一个征兆。”
“所以，城主交给我们的任务，不仅是一次试炼，也是… 在验证我们是否有能力，去协助处理这些与九鼎相关的隐患？” 明月心敏锐地捕捉到了关键。
“可以这么说。” 赢战坦然承认，“兰心（姬兰心）之前与我通讯，提到了雍州鼎的情况，以及她对你们的托付。 修复九鼎，稳固华夏气运，这是关乎文明存续的大事。 你们新耀世，身怀徐州鼎碎片，又得到了雍州鼎的认可，本身就是这个使命的一环。 我玄武城，自然也会给予你们相应的支持。”
“多谢城主！” 李凌天和众人都是精神一振。这意味着，他们在玄武城，不仅完成了试炼，更是得到了城主层面的正式支持和委托，与修复九鼎的主线任务更紧密地联系在了一起。
“先别急着谢。” 赢战的表情重新变得严肃，“支持，也意味着责任。 北境的情况，比你们看到的还要复杂。 ‘黑风隘口’只是一个开始。 根据最新情报，西伯利亚深处的兽潮，近期有异常聚集的迹象，‘深渊’的活动也在加剧。 我们怀疑，这与冀州鼎力量网络的松动有关。 在你们离开玄武城，前往下一站之前，我还有一个任务，需要你们协助玄武小队完成。”
“城主请讲。” 李凌天沉声道。
“调查北境‘霜狼谷’的异常灵能波动。 那里是北境地脉的一个重要节点，也是冀州鼎力量网络的潜在连接点之一。 最近，那里的灵能读数异常紊乱，并且有大量被‘深渊’气息侵蚀的霜狼聚集。 玄武小队需要前往调查并清理威胁，但他们的风格偏向防御和阵地战，在复杂的山谷地形和快速机动作战方面，需要擅长突击和应变的力量配合。 你们新耀世，是不错的人选。” 赢战的目光带着审视，“这个任务，危险程度比‘黑风隘口’更高，可能会直面更强的‘深渊’力量甚至指挥者。 你们，敢接吗？”
“霜狼谷… 与冀州鼎相关的地脉节点…” 李凌天与同伴们交换了一个眼神，众人眼中都没有畏惧，只有坚定和跃跃欲试。
“我们接。” 李凌天斩钉截铁道，“这不仅是任务，也是我们的责任。”
“好。” 赢战的嘴角，似乎微微勾起了一丝难以察觉的弧度，“给你们一天时间休整和准备。 一天后，与玄武小队汇合，出发前往‘霜狼谷’。 这次任务的细节和情报，蒙毅会与你们对接。 记住，活着回来。 北境，需要每一个能战斗的战士。”
“是，城主！” 新耀世众人齐声应道。新的挑战，更大的危机，即将到来。但他们的脚步，不会停歇。