天未破晓，青竹谷的晨雾已被丹火微光染成淡金。临时疗伤法阵旁，张钰正将最后一枚蕴灵丹送入重伤弟子口中，指尖丹纹流转间，弟子苍白的面颊终于泛起血色。“凡哥，筑基期弟子伤亡十七人，金丹长老轻伤三人，储物阁损毁过半。” 秦牧捧着账簿匆匆走来，声音里带着难掩的疲惫。
林凡指尖划过账簿上的朱砂印记，目光落在 “灵晶储备仅剩三成” 的字样上，眸色微沉。他探手取出那半块莲花令牌，灵力注入间，令牌表面的镇魂莲纹竟溢出细碎金光：“这令牌内藏上古阵法残片，或许能加固护山大阵。” 话音刚落，令牌已化作一道流光射向谷口的阵眼石。
谷口突然响起轰鸣，原本黯淡的青竹结界骤然亮起。淡青色光幕如流水般蔓延，边缘竟泛起与令牌同源的金光，将整座山谷严丝合缝包裹，宛如老君山那传说中的 “灵气护罩”。秦牧等人仰头望去，只见光幕上莲纹流转，隐约有镇魂之力扩散，连空气都变得清明起来。
“此阵可挡元婴中期全力一击，但需持续注入灵晶维持。” 张钰轻抚光幕，丹纹与阵法灵光遥相呼应，“我已在阵眼处设下丹火枢纽，可将丹药灵力转化为阵能，暂缓灵晶消耗。” 她掌心翻转，三枚赤红丹丸嵌入阵眼，光幕顿时泛起灼热的红光。
林凡却未放松警惕。幽冥阁杀手临死前的话语犹在耳畔，清玄长老与残星谷的勾结绝非小事。他召来秦牧与三名核心弟子，指尖灵气在地面画出简易阵法：“青竹谷需分三层布防 —— 外层由结界预警，中层设腐骨锁仿制陷阱，内层以丹火阵形成绝杀区。”
话音未落，一名负责清点物资的弟子突然惊呼：“师父！储物阁的传讯玉简少了七枚！” 林凡眼神骤冷，灵识如潮水般席卷全谷。在西北角的竹林里，他发现了一枚尚未激活的玉简，其上残留着极淡的邪祟之气，与幽冥阁杀手身上的气息如出一辙。
“看来谷中早有内鬼。” 张钰缓步走来，取出一枚银色丹丸，“这是‘追迹丹’，可追踪三日内接触过的灵气痕迹。” 丹药落地的瞬间，一道淡银色光带直奔东侧的执事房，最终在墙角化作一缕黑烟消散 —— 显然内鬼已借着夜色逃离。
林凡望着光带消失的方向，指尖灵气凝聚：“秦牧，你带弟子加固结界，每半个时辰巡查一次阵眼；张钰，你炼制解毒丹与护心丹，防备残星谷的毒术。” 他抬手将莲花令牌嵌入中央阵眼，“我去后山取上古灵玉，此玉可将结界威力再提升三成。”
当夕阳为青竹谷镀上金边时，林凡带着一块莹白的灵玉返回。灵玉嵌入阵眼的刹那，整座山谷的结界突然暴涨，金色莲纹在光幕上绽放，连百里外的飞鸟都被惊得四散飞去。秦牧望着这震撼的景象，终于明白师父为何敢直面元婴修士的威胁 —— 这般防御，足以让青竹谷成为铜墙铁壁。
夜色再次笼罩山谷时，青竹谷已不复清晨的狼藉。疗伤法阵的白光与结界的金光交相辉映，弟子们在林凡的指导下演练合击之术，剑风与灵光交织成密不透风的防线。只有林凡指尖摩挲着令牌时，眼底才会闪过一丝凝重 —— 他知道，这场围绕清玄长老的风波，才刚刚拉开序幕。