当周遭的虚无感逐渐褪去，脚底重新传来坚实触感时，李素智睁开了眼。
然后他愣住了。
眼前不是预想中那种被虚无彻底侵蚀、一片死寂的荒芜之地，而是一座……城市？
一座建立在巨大星体碎片之上的城市。高耸的建筑以深灰和暗紫色为主调，线条冷硬锐利，表面流淌着淡蓝色的能量纹路。
街道宽敞整洁，悬浮车流在空中轨道上无声穿梭。远处，一座尤为突出的尖塔顶端，悬浮着一颗散发着柔和白光的人造太阳——那光芒并不刺眼，却恰到好处地照亮了整个空间。
而最让他震惊的是——
这座城市，就建在距离那个黑紫色“皮蛋”不足……大概也就几个天文单位的地方。
他甚至能清晰看到Ix表面那些缓慢旋转的虚无旋涡，以及时不时溢散出的、足以湮灭常规物质的紫黑色能量流。
那些致命的能量流在靠近这座城市时，却像是撞上了一层无形的屏障，悄无声息地消散、分流，绕过城市所在的这片星体碎片。
李素智张着嘴，好半天才找回声音，“出云国……就这么建在Ix旁边？而且……一点防护措施都没有？”
他仔细看了看，确实没发现任何类似能量护盾或物理屏障的东西。那些建筑就那样赤裸裸地暴露在虚无星神的“辐射”范围内。
更离谱的是，街道上还有人。
穿着风格简洁、以深色为主的行人三三两两走过，有人推着购物车，有人在路边长椅上聊天，还有小孩在广场上追逐玩耍——完全是一副正常城市的日常景象。
他们看起来……完全不受Ix的影响。
甚至有个穿着工装的男人正蹲在路边修理一盏街灯，手指间萦绕着一缕极其稀薄、但李素智绝对不会认错的——虚无之力。
那缕黑紫色的能量温顺地被他操控着，注入灯柱的某个接口，街灯随之亮起更稳定的光芒。
李素智看得眼睛都直了。
“这帮人是不是开挂了？这都不死？”
话音刚落，后脑勺就挨了一记熟悉的刀鞘。
“砰！”
“嘶——黄泉姐！我就随口一说！”
黄泉收回刀鞘，面无表情地看着他：“你最好重新组织一下语言。”
李素智揉着脑袋，立刻改口：“我的意思是……天赋异禀！出云国的各位真是天赋异禀！能在Ix旁边活得这么自在，还能借用虚无之力干活……厉害！太厉害了！”
黄泉这才移开目光，看向眼前的城市：“走吧。”
她迈步向前走去。李素智连忙跟上，一边走一边好奇地左右张望。
走近了才发现，这座城市的设计比他第一眼看到的更精妙。
建筑表面那些流淌的能量纹路并非装饰，而是某种精密的导能系统，将环境中逸散的虚无之力收集、转化、输送到需要的地方。街道下方隐约能看见发光的管道网络，像是城市的血管。
空气中弥漫着一种奇特的氛围——既非完全的“无”，也非寻常世界的“有”，而是一种介于两者之间的平衡状态。呼吸起来没有任何不适，反而有种……清爽感？
“这里的人，都这样？不怕Ix？”
“出云国自诞生之初就与Ix共存。”
黄泉平静地解释，像是在说一件再平常不过的事，“我们的体质经过数十代的适应与筛选，已经能在虚无环境中生存，甚至……利用它。”
她指了指远处那座高塔顶端的人造太阳：“‘虚光核心’，以Ix逸散的能量为燃料，已持续运转万年余。”
李素智顺着她的手指望去。那颗人造太阳散发着温暖却不炽热的光芒，仔细看的话，能发现光芒深处隐约有黑紫色的脉络流动。
“所以……你们用Ix的能量当能源？”
“不止能源。”
黄泉在一座街角的小型公共屏幕前停下，屏幕上正显示着城市的能源监测数据。
“建筑维护、气候调节、农业光照……一切需要能量的领域，都依赖Ix。”
李素智看着屏幕上那些惊人的数字——能源储备量显示着足以支撑整个文明运转一千年的余量，而且还在缓慢增长。
“因为Ix的存在，我们无需担心外部威胁，也无需掠夺其他星系的资源。”
她的语气依旧平淡，但李素智听出了一丝极细微的复杂情绪。
两人穿过几条街道。李素智注意到，这里的建筑虽然科技感十足，但生活气息很浓。
沿街有店铺——卖食物的、卖衣物的、甚至还有家看起来像是书店的地方。行人看到黄泉时会微微点头致意，态度恭敬但并不畏惧。而看到李素智时……
好奇的目光明显增多了。
而且李素智还发现了一个有趣的现象。
出云国的女人……颜值都好高啊。
不是那种千篇一律的美，而是各有特色的成熟风韵。
从路边咖啡店外坐着看书的知性女性，到正在指挥货物搬运的干练女主管，再到街角教小孩认字的温柔母亲……几乎都是二十五到四十岁之间的模样，气质沉稳，容貌出众。
虽然比不上黄泉那种冷冽到极致的惊艳，但放到仙舟罗浮，绝对都是能引起回头率的美人。
“你们这儿……”
李素智凑近黄泉，压低声音，“女性都长得这么……嗯，出众？”
黄泉侧头看了他一眼：“出云国人的衰老速度很慢。你看到的‘成熟’外貌，可能已经维持了数十年甚至上百年。”
“难怪……”
李素智恍然大悟，又忍不住多看了几眼路过的一位穿着研究员白袍的女性——对方察觉到他的视线，不仅没有回避，反而对他微微一笑，点了下头。
友善，但有种“看小朋友”的包容感。李素智心里嘀咕。
就在这时，前方街道拐角处传来了明显的骚动。
几个年轻人——看起来二十出头的样子——正聚在一起，目光齐刷刷地投向黄泉和李素智的方向。他们穿着类似制服的深色衣装，胸前有出云国的标志。
“是黄泉大人！她回来了！”
“等等……她旁边那是谁？男的？”
“没见过……不是出云国的人。”
“黄泉大人竟然带了个男人回来……”
其中一个褐色短发的青年突然捂住胸口，表情夸张：“呜呜呜……我的女神不在了！我的心，碎了！”
旁边的高个子同伴一巴掌拍在他后脑勺：“你脑子是不是坏了？整天胡思乱想什么！”
“可是黄泉大人从来没带外人回来过！还是个男的！”
“你仔细看看那个人！”
高个子压低声音，但李素智的听力早就被各种力量强化过，听得一清二楚。
“祖辈传下来的预言里说的……‘从虚无之外而来，身怀混沌之光的人’……该不会就是他吧？”
“哈？预言里那个能拯救出云国危机的人？这么年轻？”
“看起来也就二十多岁……”
“可他身上确实有种奇怪的气息……像是欢愉，又像是虚无……”
几个年轻人窃窃私语，目光在李素智身上来回打量，充满了好奇、怀疑和一丝……期待？
李素智被看得有点不自在，低声问黄泉：“他们在说什么预言？什么拯救危机？”
黄泉的脚步微微一顿。
她没有立刻回答，而是看向那几个年轻人。那几个年轻人立刻站直，恭敬地行礼：“黄泉大人！”
“去通知长老会，客人到了。”
“是！”
褐发青年犹豫了一下，忍不住问：“大人，这位真的是……”
“去做你该做的事。”黄泉打断他。
“遵命！”
几个年轻人迅速散开，其中两人朝着城市中心那座最高的建筑跑去。
黄泉这才转向李素智，紫色的眼眸深深看着他。
“出云国与Ix的平衡，正在被打破。”她缓缓说道，“而你，可能是唯一能修复它的人。”
李素智眨了眨眼：“等等，我？修复星神级别的平衡？黄泉姐你是不是太看得起我了？”
“不是我看得起你。”
黄泉抬头，望向远处那个缓缓旋转的黑紫色庞然大物，“是Ix……选择了你。”
她重新迈开脚步。
“走吧，长老们在等你了。”
李素智看着她的背影，又回头望了一眼Ix，摸了摸自己胸口——那里，虚无之力的共鸣越来越明显了。
所以……这趟不只是‘见面’，还是‘救火’？
他叹了口气，跟了上去。
行吧，来都来了。