杭州永乐宫。
林冲端坐殿中主位，下方文武分列，气氛肃穆。
诸位将军，连日辛苦。林冲环视一周，方腊被诛，方七佛伏诛，杭州已定。然江南尚有方腊余党流窜，各州县亦有观望者。今日召集诸位，便是要商议肃清残敌、安抚百姓之策。
吴用率先出列：王爷明鉴。方腊虽灭，其党羽如吕师囊、司行方（被方腊所杀，但其部属仍在）旧部、庞万春等，或盘踞州县，或流窜山林，若不及时剿灭，恐成后患。
关胜抱拳道：末将愿率一军，剿灭这些残寇！
关将军勇武，然杀伐过重，恐伤及无辜。林冲摇头，江南初定，当以抚为主，剿为辅。他看向石宝、厉天闰等降将，诸位在江南日久，熟知地形民情，可有良策？
石宝沉吟片刻，出列道：王爷，方腊残部如今树倒猢狲散，多无战心。若王爷肯开恩赦免，末将愿亲往招抚，必能使他们归降。
不可！秦明大声反对，这些贼子反复无常，今日降明日叛，不如一鼓作气，尽数剿灭！
秦将军所言差矣。厉天闰反驳道，方腊军中，大半是被强征的百姓。若一概诛杀，岂不寒了江南民心？
双方争执不下。林冲抬手示意安静：传本王将令：凡方腊旧部，十日之内来降者，既往不咎；顽抗不降者，格杀勿论；戕害百姓者，罪加一等！石宝、厉天闰，你二人持本王手谕，前往各处招降。关胜、秦明率军随后，若遇抵抗，即刻剿灭！
末将等领命！
林冲又看向吴用：军师，安抚百姓之事，就交给你了。即刻张榜安民，宣布三条：其一，减免江南赋税三年，今年秋粮全免；其二，严惩贪官污吏，凡有欺压百姓者，百姓可直诉元帅府；其三，开仓放粮，赈济贫民。
王爷仁厚！吴用由衷赞叹，属下这就去办。
午后，杭州街头。
一队队士兵正在清理战后废墟，衙役们张贴安民告示。百姓们起初还不敢靠近，待看清告示内容，顿时哗然：
赋税全免？真的假的？
看这大印，是林王爷的亲笔！
阿弥陀佛，总算盼到好日子了......
有胆大的老者颤巍巍上前询问：这位军爷，告示上说，今年秋粮全免，可是真的？
负责张贴的校尉和颜悦色道：老丈放心，千真万确！林王爷有令，江南百姓苦于方腊暴政久矣，特免三年赋税，与民休息！
人群顿时沸腾，不少人跪地叩首，高呼王爷万岁。消息传遍全城，越来越多的百姓涌上街头。
三日后，城郊难民营。
林冲在吴用、燕青等人陪同下，亲临视察。营中收容了数万因战乱流离失所的百姓，大多面黄肌瘦，衣衫褴褛。
王爷驾到！侍卫高喝。
百姓们惊慌失措，纷纷跪倒。林冲快步上前，扶起一位白发苍苍的老妪：老人家请起，诸位乡亲请起！
老妪老泪纵横：王爷，小老儿的儿子、孙子都被方腊抓去当兵，死在战场上了......如今只剩下我们这些老弱妇孺......
林冲心中酸楚，转身对吴用道：传令，从方腊府库中拨出十万石粮食，专用于赈济这些战争遗孤。另设慈幼局，收养无依无靠的孩童。
王爷仁德！周围百姓闻言，无不感激涕零。
这时，一名妇人突然冲出人群，跪地哭诉：王爷！民妇的丈夫被方腊的官抢去修宫殿，活活累死了！求王爷为小民做主啊！
林冲面色一沉：可有凭证？
妇人从怀中掏出一张血书：这是民妇丈夫临死前写的......
燕青接过血书，呈给林冲。上面详细记载了方腊为修建永乐宫，强征民夫三千余人，累死、病死者达数百人。
岂有此理！林冲怒不可遏，燕青，即刻彻查此事，凡涉事官员，一律严惩！另从方腊府库中拨出银两，抚恤死难者家属！
属下遵命！
又五日，湖州城外军营。
石宝、厉天闰已招降了湖州、嘉兴等地方腊残部三千余人。但吕师囊率五千精兵退守天目山，据险顽抗。
石将军，吕师囊放出话来，说要为方腊尽忠，誓死不降。副将禀报道。
石宝眉头紧皱。吕师囊与他素有交情，用兵如神，若强攻天目山，必伤亡惨重。
传信给吕将军。石宝提笔写信，就说林王爷仁厚，凡降者皆可保全性命。若他愿降，石某愿以性命担保其安全。
信使持信上山，半日后带回吕师囊回信：......方公待我恩重如山，岂可背主求荣？然江南百姓无辜，不忍再见刀兵。若林王爷答应三个条件，吕某愿降：其一，不得屠杀降卒；其二，妥善安置将士；其三，厚葬方公......
石宝立即将信转呈林冲。林冲看罢，慨然道：吕师囊倒是个忠义之人。传本王令：三个条件，一概应允！另加一条，吕将军若降，可封为归义将军，仍统旧部！
三日后，天目山下。
吕师囊率五千将士解甲下山，向林冲请降。这位年过五旬的老将须发皆白，但腰杆挺直，不卑不亢。
败军之将吕师囊，参见林王爷。
林冲亲手扶起：吕将军深明大义，免江南一场兵灾，功莫大焉。即日起，封你为归义将军，仍统旧部，驻扎湖州。
吕师囊感激涕零：谢王爷不杀之恩！末将愿效犬马之劳！
随着吕师囊归降，江南各地方腊残部纷纷来降。不到半月，数万残敌或降或散，江南大局初定。
八月二十，杭州元帅府。
林冲召集众将，总结江南平定事宜。
诸位，江南已大致平定。林冲沉声道，然百废待兴，千头万绪。本王决定，留张所率三万军镇守江南，石宝、厉天闰、吕师囊等将辅佐；吴用暂领江南政务，恢复民生；其余各部，随本王凯旋还朝！
众将齐声应诺。吴用却出列道：王爷，江南初定，民心未附。王爷若此时北返，恐生变乱啊。
军师所虑极是。林冲点头，故本王决定，在杭州再留一月，亲自处理几件要事。
他站起身，朗声道：第一，清丈田亩，重分土地。方腊及其党羽所霸占的田产，尽数分与无地百姓；第二，整顿吏治，选拔贤能。凡有才德者，不论出身，皆可任用；第三，兴修水利，疏通运河。今秋动工，来年春耕前完工；第四，重开学堂，教化百姓。各州县设官学，贫寒子弟可免费入学......
一条条政令颁布，众将无不叹服。这些举措若真能实行，江南必焕然一新。
九月，江南各地。
新政如火如荼地展开。被方腊霸占的数十万亩良田分给了穷苦百姓；贪官污吏被惩处，清廉官员得到提拔；运河疏浚工程开工，数十万民工以工代赈，既解决了生计，又兴修了水利；各地学堂陆续重开，琅琅读书声再次响起......
杭州城外的慈幼局内，数百名孤儿有了安身之所。林冲亲临探望，见孩子们面色红润，正在先生教导下读书识字，心中甚慰。
王爷，这些孩子中，不少是阵亡将士遗孤。管事禀报道，按您的吩咐，都妥善安置了。
林冲点头，突然问道：方腊的子女，如何安置了？
这......管事迟疑道，方腊一子一女，年皆幼小，现暂居别院，有专人照料。
带来本王看看。
不多时，一个六七岁的男孩和一个四五岁的女孩被带来。两个孩子虽衣着整洁，但眼神惶恐，见林冲即跪。
林冲心中一软，亲手扶起：不必害怕。你父虽有过，但稚子无辜。他沉思片刻，送往京城，交由礼部安置。将来长大成人，若能安分守己，可封闲散爵位，以全仁德。
王爷宽厚！众人齐声道。
十月初，杭州局势已稳。
林冲决定启程北返。临行前，他特意去了一趟灵隐寺。邓元觉已正式出家，法号，在此清修。
王爷驾临，贫僧有失远迎。邓元觉合十行礼。
林冲还礼：大师在此可还习惯？
青灯古佛，正合我意。邓元觉引林冲入禅房，王爷此来，可是要北返了？
正是。林冲点头，江南有大师与吴用等人坐镇，本王放心。只是临行前，有一事请教。
王爷请讲。
方腊虽灭，然江南士民，心中可还有芥蒂？
邓元觉沉吟良久，缓缓道：方腊暴政，百姓苦之久矣。王爷新政，如久旱甘霖，江南士民无不感激。然......
然什么？
然赵宋在江南经营百年，士大夫心中，仍有故国之思。邓元觉叹息，王爷若想真正收服江南人心，非一时之功啊。
林冲若有所思：大师所言极是。本王当以十年为期，徐徐图之。
离开灵隐寺，林冲站在西湖边，望着烟波浩渺的湖面。秋风拂过，带来阵阵桂花香。这座东南名都，终于恢复了往日的宁静。
王爷，船已备好。燕青上前禀报。
林冲最后看了一眼西湖，转身登船。船队缓缓驶离码头，向北而去。江南的山水渐渐远去......