上海宪兵队司令部，收到了来自大本营的加密电报。
三浦三郎看完电报，脸上先是浮现出抑制不住的狂喜。
大本营派调查组来了！
而且带队的，是小林中将的亲信！
他立刻将这个好消息告诉了小日向白朗，电话那头，小日向的笑声几乎要冲破听筒。
“终于等到了！这下，看他还能嚣张到几时！他吞下去的那些产业，迟早得连本带利吐出来！”
谁不知道，那个曾经被小林中将视为接班人的小林枫一郎，早已与他的恩主彻底闹翻。
调查组一来，他小林枫一郎还有好果子吃？
然而，当三浦看到电报的最后一条命令时。
“……立即解除对小林枫一郎大尉的禁闭，恢复其行动自由，等待调查组抵达。”
三浦此刻竟无半点抵触，反而有种迫不及待的轻松。
放就放吧。
实在是因为，那个被他关在禁闭室里的家伙，已经快把他的宪兵队变成笑话了。
这些天，他已经被这个关在禁闭室里的家伙折磨得心力交瘁。
宪兵队司令部，快要变成小林会馆的分部了！
在他的严令之下，小林枫一郎的伙食标准被压到了最低——清水、饭团、咸菜。
可命令归命令，执行是另一回事。
不知从何时起，总有宪兵偷偷摸摸往禁闭室送东西。
一包烟、几块点心、甚至是从军官食堂“顺”出来的天妇罗。
发展到最后，一些士兵甚至公然凑钱，去外面最好的馆子给小林枫一郎订餐，还美其名曰“孝敬长官”。
三浦不是没抓过、没罚过。可关了几个禁闭，罚了几个月的薪俸后.
他突然发现，这股风气非但没止住，反而越演越烈。
他甚至亲耳听到两个换岗的士兵在走廊里低声交谈：
“……跟着小林阁下，不用上前线拼命，还能分到钱。”
“我攒下的那些大洋，等战争结束回家，都能买块地了……”
“就是，总比不知道哪天死在哪个山沟里强。”
“小林阁下说了，跟着他，就是做生意，是求财……”
三浦站在阴影里，听着这些话，心里五味杂陈。
他也清楚这些士兵是怎么想的。
帝国的宣传是三年结束战争，可现在，半个华夏都打下来了，战争结束却遥遥无期。
思乡、厌战的情绪在底层士兵中蔓延。
而跟着小林枫一郎，不用上战场，还能发大财，战后回家就能当地主富翁。
那几千块大洋的传说，腐蚀了所有人的心。
三浦不得不承认，这个小林枫一郎，确实有一套蛊惑人心的邪门本事。
罢了。
既然关在这里碍眼，不如让他滚蛋。
眼不见，心不烦。
就这样，在被关押了数日之后，林枫被告知，他自由了。
他看着禁闭室里堆积如山的各种礼品，从西洋烟酒到中式补品，琳琅满目。
他对一旁如释重负的松本随口吩咐。
“让人把这些东西，都送到小林公馆去。”
说完，他便溜达着走出了禁闭室。
三浦下了死命令，不准任何人相送。
于是，当林枫独自一人，慢悠悠地穿过宪兵队司令部空旷的训练场时。
院子里所有正在操练、站岗、巡逻的宪兵，都停下了动作。
他们不约而同地，朝着那个依旧笔挺的身影，深深地弯腰，躬身行礼。
鸦雀无声。
二楼办公室的窗后，三浦看着这诡异的一幕，气得浑身发抖。
林枫没有回头，甚至没有侧目。
他只是觉得有些饿了。
自由的第一件事，他想吃小笼包。
虹口区那家老字号，汁水丰盈，肉馅鲜甜。
走在冬日清冷的上海街头，风刮在脸上，有些生疼。
阳光清冷，照在行色匆匆的路人脸上。
他仔细看着那些面孔：菜贩枯黄的脸上刻满风霜，眼神浑浊而警惕。
拉黄包车的车夫肋骨嶙峋，奔跑时像一具活动的骨架。
穿着打补丁棉袍的市民眼神麻木，对街头不时驶过的岛国军车和巡逻队视若无睹。
这座城市，在虚假的繁华之下，正在缓慢地死去。
林枫轻轻叹了口气。
他找了个路边摊坐下，却没有点单。
抗战已经进入了最艰难的时刻。
从去年下半年开始，苏联对华的援助基本停止。
斯大林需要集中力量应对欧洲愈发明显的纳粹威胁，远东这架流血的棋盘，暂时被搁置了。
英法两国深陷欧洲战场的泥潭，张伯伦推行着绥靖主义，对远东的局势无力也无心顾及。
而大洋彼岸的美国，孤立主义势力依旧强大。
罗斯福总统的目光更多投向欧洲的危局，对华援助雷声大、雨点小。
更讽刺的是，日本战争机器赖以运转的石油、废钢铁、机床。
此刻仍有相当部分来自太平洋彼岸的“民主兵工厂”。
日美关系在微妙地恶化，但贸易的血管尚未彻底切断。
最危险的，还是来自内部。
山城那位，已经滑到了对日妥协的边缘。
桐工作，那个所谓的“宋子良”，是真是假已经不那么重要。
他最担心的是，人是假的，谈判是真的。
委员长之所以还在举棋不定，原因有两个。
其一，是日本人的条件太过苛刻，贪婪到让他这个独裁者都无法接受。
其二，也是更重要的原因，是抗日民族统一战线的存在。
尤其是红党领导的敌后武装，在广袤的沦陷区，建立起一个个打不烂、拖不垮的抗日根据地。
他们像钉子一样，死死扎在日军的占领区，牵制了在华日军相当大的兵力。
这不仅减轻了正面战场的压力，也让那位委员长在考虑投降时，不得不有所忌惮。
一辆日军巡逻卡车呼啸而过，溅起一片污水，街边的市民们麻木地躲闪。
武汉战役之后，日军的战略重心已经转移。
从攻城略地，变成了“治安战”。
大本营的命令是“确保占领地区，促使其安定，以坚强的长期围攻的阵势，努力扑灭抗日的残余势力”。
华北、华中，日军的主要任务不再是进攻，而是清剿。
一个正面战场，一个敌后战场。
这才是真实的抗战全貌。
不要说活在当下的人。
就连他这个知晓最终结局的穿越者，置身于这片看不到一丝光亮的黑暗中。
有时也会感到一种彻骨的寒意。
眼前这些活着的人呢？
那些面黄肌瘦的市民，那些在日军“治安战”铁蹄下挣扎的敌后百姓。
那些在正面战场苦苦支撑的将士……对他们而言。
1940年，看不到任何曙光。
他们能看到的，是日军在攻占武汉后战略的转变。
从大规模攻城略地，转向确保占领区，进行残酷的“治安肃正”。
林枫从口袋里摸出那包“三炮台”。
他抽出一支，叼在嘴里，划燃一根火柴。
呼——
一阵冷风吹过，火苗摇曳了一下，熄灭了。
他又拿出一根，还是被吹灭。
他摇摇头，正准备收起烟。
一个穿着深色风衣的身影，带来一股淡淡的、好闻的雪花膏香气，悄无声息地坐在了他旁边的空位上。
那人没有说话，只是解开了风衣的扣子，将衣襟拉开。
用自己的身体和宽大的风衣，为他挡住了那阵恼人的寒风。
林枫有些吃惊地抬起头。
风衣下，是一张清丽却难掩憔悴的脸庞，眼睛很大。
此刻正安静地看着他，眼底藏着复杂的情绪。
白牡丹。