东京，陆军士官学校礼堂。
红色的地毯从入口一直铺到礼台之下，两侧挂满了帝国陆军的各式军旗。
从日俄战争时期的联队旗，到刚刚组建的战车师团旗，无声地诉说着一部血腥的扩张史。
气氛庄严肃穆。
御座之上，玉仁天皇身着陆军大元帅礼服，面无表情。
台下第一排，陆军大臣烟俊六，参谋总长载仁亲王，教育总监山田乙三，一众将星肩章上的金光连成一片，却无一人敢随意转动视线。
这场毕业典礼的规格，高得史无前例。
当司仪用一种近乎咏唱的语调，念到“小林枫一郎”的名字时。
唰！
所有人的目光，瞬间聚焦。
林枫从队列中走出，步伐稳健，军靴敲击地面的声音，在寂静的礼堂内回响。
他在御前十步处立定，敬了一个无可挑剔的军礼。
烟俊六亲自走下礼台，将一份烫金的毕业证书，郑重地交到他的手中。
“做得很好。”
烟俊六的声音压得很低，但那双眼睛里的欣赏，却毫不掩饰。
然而，典礼并未就此结束。
侍从武官长捧着一个覆盖着皇家菊纹锦布的细长托盘，缓步上前。
载仁亲王亲自起身，在众人屏住的呼吸中，揭开了锦布。
一柄寒光闪闪的九四式将校军刀，静静地躺在天鹅绒托盘上。
刀鞘是朴实的鲨鱼皮包裹，但刀柄处的金色菊花纹章，以及刀绪那尊贵的金茶配色，却刺痛了所有人的眼睛。
“嘶——”
礼堂内，响起一片倒吸冷气的声音。
御赐军刀！
这是帝国军人，在战场之外所能获得的，至高无上的个人荣誉！
载仁亲王亲自捧起军刀，转过身，面向林枫，朗声宣诏。
“兹有陆军士官学校生徒小林枫一郎，天资颖悟，忠勇可嘉。”
“于战局研判、军械革新、提振士气诸方面，屡建殊勋，深慰朕心！”
“特赐此剑，以彰其功，望尔砥砺武运，再效忠诚于帝国！”
“天皇陛下万岁！”
林枫的声音洪亮，响彻整个礼堂。
台下学员方阵中，爆发出压抑不住的狂热呼应！
他躬身，双手过顶，恭敬地接过了这柄沉甸甸的军刀。
从这一刻起，他不再是那个靠“预言”博出位的投机者。
他是被天皇亲自认证的“帝国英雄”。
紧接着，烟俊六再次上前，宣布了最新的人事任命。
“原陆军中尉小林枫一郎，晋升陆军大尉！”
“任命陆军大尉小林枫一郎，为中国派遣军总司令部附、后勤监理部特别技术顾问！”
“全权负责‘特种军需物资’的生产、调配与试验评估，并协理华中地区军械后勤保障之革新事宜！”
轰！
这个冗长而拗口的头衔，像一颗重磅炸弹，在所有人的脑海中炸开。
“总司令部附”，意味着他拥有了在整个中国派遣军范围内活动的“尚方宝剑”。
“特别技术顾问”，让他可以名正言顺地介入任何他想介入的后勤部门。
而“全权负责”这四个字，更是赋予了他超越军衔的，生杀予夺的专断之权！
人群中，刚刚从上海宪兵司令部调任过来的纳见敏郎，看着台上那个光芒万丈的年轻人。
这份荣耀，这柄军刀，这份权力……
本该属于他这样为帝国奉献一生的老将！
现在，却全都落在了这个靠小聪明上位的投机者手里！
他的眼中，燃烧着嫉妒的火焰。
……
首相官邸内，得知消息的近卫文，只觉得一阵天旋地转。
他猛地将手中的茶杯砸向墙壁！
啪！
昂贵的瓷器四分五裂。
完了。
他失魂落魄地跌坐在沙发上，喃喃自语。
天皇亲自为陆军这块新招牌站台，陆军的气焰将再也无人可以压制。
他预感到，自己的政治生命，已经进入了倒计时。
他眼中闪过一丝狠辣，对着阴影中的心腹，声音冰冷得不带一丝温度。
“把小林枫一郎的所有资料，照片、行程、在华中的新职务，一个字都不要漏，匿名送去山城。”
“告诉他们，这是帝国陆军最危险的鹰犬，是专门为‘根绝作战’而派来的刽子手。”
“他的价值，超过十个师团。”
“我要他，死在中国人的手里。”
他不需要亲自下场，只需要提供一颗“子弹”，自然有人会替他扣动扳机。
……
林枫并不知道，一张针对他的死亡之网，已经悄然张开。
离开礼堂后，他被一辆轿车直接接到了军务课。
军务课长松本中将的办公室里烟雾缭绕，他亲自为林枫倒上一杯热茶，脸上满是无法掩饰的忧虑。
“小林君，近卫最近的动作，你清楚吗？”
松本中将压低声音，说出了一个代号。
“桐工作。”
他将一份绝密情报推到林枫面前。
那是陆军情报部门截获的，关于近卫文绕开军部，私下与山城方面接触的证据。
近卫的心腹，正准备在香港，与一个自称是宋子文弟弟“宋子良”的人见面。
“近卫为了保住他的位置，什么都干得出来！”
“情报显示，他准备接受‘恢复卢沟桥事变前的状态’，从华中、华南撤军！”
松本的拳头重重砸在桌上，声音因为愤怒而颤抖。
“这是背叛！是对数年来为帝国玉碎的将士们鲜血的无耻背叛！”
林枫看着情报，心中冷笑。
果然，自己交给藤原南云的“证据”，已经发挥了作用。
松本看着林枫，眼神里充满了期待。
“陆军不能坐以待毙。第八课的铃木卓尔中佐，已经秘密前往上海。”
“他将作为‘观察员’，接触那个‘宋子良’，我们必须搞清楚近卫的底牌，然后……搅黄他！”
“小林君，你是帝国百年难遇的战略天才，我希望，你也能加入这次行动。”
林枫的脑海中，瞬间将所有的线索串联起来。
这简直是瞌睡送来了枕头。
他抬起头，迎上松本期盼的目光，缓缓点头。
“为帝国效力，义不容辞。”
说完，林枫话锋一转，仿佛不经意地笑了笑。
“说起来，松本阁下，我已向烟俊六大臣请示。”
“为在上海宪兵队忠于职守的松本中尉，晋升大尉军衔，以表彰其在数次危急事件中的果断处置。”
松本中将闻言一愣，捏着香烟的手僵在半空，随即脸上露出了难以掩饰的狂喜！
那个松本中尉，是他的亲侄子！
“小林君……你……你真是……”
松本激动得有些语无伦次，最后重重吐出一口烟雾。
“我代那小子，多谢你的提携！”
喜悦过后，松本中将的神色又凝重起来，他压低声音提醒道。
“你要小心新任的上海宪兵司令官，三浦三郎少将。”
“他与纳见不同。
“纳见阴鸷，擅长权术，但三浦是纯粹的军人，强硬、务实，眼里不揉沙子。”
“他在满洲镇压抗联时手段酷烈，人称‘剃刀三浦’。”
“他奉命去上海，首要任务就是恢复秩序。”
“你这种‘带着尚方宝剑’空降的年轻顾问，他未必会买账，甚至可能视你为破坏他权威的障碍。”
“小心这把剃刀，别刮到自己。”
林枫一愣。
三浦三郎？