那股从萧烬身上弥散开的、混合着悲恸与杀意的寒意，在冰冷的检验室里久久不散。
陆清然默默地将那些呈现诡异色彩的试纸、变色的药金残片、记录着反应过程的册子，一一收拢。她没有像往常处理完证据那样将其封存，而是将它们仔细地、按照时间顺序和反应类型，重新排列在石台一侧。这不再是简单的证物，这是一条用色彩和化学语言书写的、关于谋杀的编年史，每一页都浸透着毒液。
萧烬依旧站在原地，手指无意识地摩挲着空玉盒上凸起的龙凤纹路，目光却已穿过墙壁，落在虚空某处，仿佛在凝视着十五年前父皇病榻前的情景。那份死寂的平静比之前的挣扎更令人不安，那是火山爆发前地壳的沉默。
陆清然知道，仅仅确认“有毒”还不够。要锁定凶手，要理解这场谋杀的阴险程度，他们需要更精确的“翻译”——将那些颜色和反应，转化为时间、剂量和手段。
她走到那一排标注着不同时间段的小水晶瓶前。之前为了“药金”显色，她主要使用了临终前半年的样本。现在，她需要追溯更久远的时间。
“王爷，”她打破了沉默，声音在空旷的房间里显得格外清晰，“毒物种类已经确认。但若要更接近真相，我需要推断投毒持续的时间和剂量变化。”
萧烬的眼珠缓缓转动，焦距重新汇聚到她身上，声音沙哑：“如何推断？”
“头发是时间的记录者。”陆清然拿起一个标注着“十三寸至十四寸”区段的瓶子，“人每月大约生长一寸头发。我们可以通过检查不同长度发段中毒物沉积的浓度差异，来反推不同时期的投毒强度。”
她重新点燃了一盏较小的酒精灯，换上一套更精细的微型蒸馏萃取装置。这一次，她不再追求剧烈的显色反应，而是进行更温和、更定量的“比色”分析。
她选取了五个时间段的样本：代表大约五年前的“十寸至十一寸”、四年前的“十一至十二寸”、三年前的“十二至十三寸”、两年前的“十三至十四寸”、以及临终前半年的“十四寸半至十五寸”。
处理过程依旧繁琐，但有了之前的经验，她的动作更加流畅。将微量的发段样本进行温和消化，提取出其中的金属成分，然后利用“药金”中灵敏度最高的“幻尘沙”粉末和“星辰胶”作为比色基准。
这一次，她不再看斑斓的变色，而是仔细观察粉末凝结的“血珠”大小与密度，以及胶体内“黑色星辰”爆发的数量和晕染范围。她甚至在旁边摆上了一套自制的、带有细微刻度线的琉璃比色管，将处理后的样本液进行稀释，与标准色阶进行比对。
这是个极其考验眼力和经验的细活。气灯的光照下，她几乎将眼睛贴到那些微小的反应区域，时而拿起自制的放大镜片仔细端详，时而在册子上快速记录下一串串数字和符号。
萧烬没有再靠墙站着，他拉过一张凳子，坐在了石台不远处，沉默地看着。他看不懂那些符号，也分辨不出那些细微的颜色密度差别，但他看得懂陆清然脸上越来越凝重的神色，看得懂她每一次落笔时的沉重。
时间在专注的比色中悄然流逝。窗外的天色大亮，又渐渐转为午后的偏斜。
终于，陆清然放下了手中的最后一根比色管。
她直起身，因为长时间的弯腰和凝视，眼前又是一阵发黑，身体晃了晃。萧烬几乎是瞬间起身，但陆清然已经扶住了石台边缘，稳住了自己。
她拿起那张写满数据和符号的记录纸，走到萧烬面前，没有直接递给他，而是就着纸面，开始用他能听懂的语言“翻译”。
“王爷，请看。”她的指尖点在最上方代表五年前的数据旁，“在约五年前的发段中，砷、铅、汞的沉积信号已经可以检出，但浓度非常低，低到几乎与正常环境本底或微量药物残留难以区分。若非我们有了明确目标进行针对性的高灵敏度比色，很可能被忽略。”
她的指尖向下滑动，落到四年前、三年前的数据：“此后几年，浓度开始缓慢而稳定地上升。上升的曲线……很平滑，不像是偶然误服或短期大量投毒造成的骤增，更像是……”她寻找着合适的词，“一种有计划的、长期的、‘细水长流’式的追加。”
萧烬的目光死死盯着那纸面上抽象的曲线，仿佛能从中看到一条阴险的毒蛇，正一点点收紧缠绕猎物的身躯。
“变化发生在约两年前。”陆清然的指尖停在那段数据上，声音更沉了，“从这里开始，三种毒物的沉积浓度上升斜率明显加大。尤其是砷和汞，浓度几乎是前一年的两倍有余。铅的增幅稍缓，但也在持续增加。”
她最后将指尖重重按在代表临终前半年的数据上，那里用朱笔画了一个圈。
“而在这里，在父皇生命的最后半年，毒物沉积浓度达到了顶峰。尤其是砷，其浓度比起两年前的数据，增长了近四倍。汞也增长了三倍左右。”她抬起头，看向萧烬，眼中是全然的沉重，“这种剂量的剧毒混合物，长期作用于人体，会导致进行性的、不可逆的多脏器损伤——肝脏、肾脏、神经系统、造血系统……最终，会因为某个关键脏器（很可能是心脏或肾脏）的急性衰竭，而看似‘暴病’身亡。其前期症状，头痛、乏力、食欲不振、消瘦、皮肤可能出现异常色素沉着或角化……与太医院记载的父皇晚年症状，高度吻合。”
她顿了顿，补充了那个最冷酷的推断：
“根据浓度变化的模式和外推，系统性的、有目的的投毒行为，开始时间很可能不晚于五年前。而明显的、加速的、足以在数年内致命的加重投毒，至少持续了最后两到三年。下毒者极其耐心，也极其狡猾，他用漫长的温水煮蛙，让太医和身边所有人都逐渐‘适应’了父皇的‘体弱多病’，最后一击，看起来不过是‘久病难愈’的必然结果。”
“三到五年……”萧烬低声重复，每个字都像从冰水里捞出来，“至少两到三年的明显加重……”
五年，甚至更久。这意味着什么？
意味着早在父皇驾崩多年前，那条毒蛇就已经钻进了宫廷最核心，将毒牙对准了天子！意味着在父皇看似依然执掌朝纲的那些年里，他的生命早已进入了倒计时，而他自己，甚至他身边最信任的御医，都可能毫无察觉！
意味着“蛛网”的谋划，远比他们想象的更早、更深！
“可能的下毒途径？”萧烬问，声音里的寒气几乎能将空气冻结。
“混合了砷、铅、汞的毒物，最常见于某些‘丹药’、‘长生散’，或经过特殊处理的‘安神香’、‘熏香’之中。”陆清然回答，“这些物品，或口服，或通过呼吸、皮肤长期微量吸收，都能达到慢性中毒的效果。尤其是父皇晚年，是否有长期服食丹药或使用特定熏香的习惯？”
萧烬的脑海里，猛地闪过一些记忆的片段。父皇晚年，似乎确实比年轻时更倚重太医院的“调理”，书房和寝殿里，也常年弥漫着一种特殊的、略带苦味的香料气息……当时只以为是父皇的喜好，或是太医的建议。
如今想来，那香气，是否就是裹挟着毒药的伪装？
还有丹药……父皇追求长生、信任方士的时期，似乎正是……五六年前开始的！
一股彻骨的寒意，顺着脊椎窜上他的后脑。
不是简单的下毒。这是一场精心设计的、利用帝王的心理弱点（对长生的渴望）、利用医疗体系的信任、将谋杀伪装成自然病故的、极其高明的犯罪！
下毒者不仅需要掌握剧毒知识，更需要有长期、稳定接近父皇饮食或药炉的机会，需要深谙父皇的习性，甚至……可能影响着父皇的“喜好”！
这个人，或者说，这股势力，在宫廷里的根基，到底有多深？！
萧烬缓缓站起身。他拿着那张记录着冰冷数据和残酷推论的纸，手指用力，纸张边缘被捏出深深的皱褶。
他没有咆哮，没有质问苍天。
只是将那张纸，仔细地、对折，再对折，然后，放进了自己贴身的衣襟里，紧贴着心脏的位置。
仿佛要将这份沉重与冰冷，烙进自己的血肉之中。
然后，他看向陆清然，目光里没有了之前的任何一丝犹豫或挣扎，只剩下一种近乎纯粹的、冷静到极致的杀伐决断。
“所有证据，封存。这里的一切，恢复原状。”他的声音不大，却带着不容置疑的命令，“你，休息。从现在起，到我们离开这个院子，你不必再思考任何与检验有关的事。”
他需要她保持清醒的头脑，应对接下来必然到来的、更复杂的局面。
陆清然听懂了他的言外之意。她点了点头，开始默默收拾器具，将那些小瓶、药金、试纸分门别类，放入不同的特制密封箱中。
萧烬则走到窗边，推开一条缝隙。秋日午后的风带着凉意涌入，吹散了一些室内凝滞的药味与沉重。他看着院中肃立的亲卫，低声对不知何时出现在门外的王虎吩咐了几句。
王虎面色凛然，重重点头，迅速离去安排。
萧烬知道，检验结束了。
但真正的战斗，刚刚开始。
他们手握的不再只是怀疑，而是染血的证据和一条指向宫廷最高层阴影的毒蛇踪迹。
接下来，是如何用这证据作为刀，将那阴影，连根剜出。
（第338章 完）