秋夜的长安，万家灯火渐次熄灭。
林知文独坐书房，面前摊开的海陆文脉图还散发着淡淡墨香。忽然，一阵寒风撞开窗棂，烛火剧烈摇曳。
一封没有署名的信，悄然落在案头。
密信惊魂
信纸是北离特有的冰苔纸，入手冰凉刺骨。
“知文吾徒：”
熟悉的字迹让林知文心头一震——是师父百里东君！
“宇文拓已洞悉文道根本，视之为异端邪术。三日前，他派密使西出阳关，欲联吐蕃、大食、回鹘共组‘灭文盟’。”
字迹在这里突然变得潦草，仿佛书写者正在被人追赶：
“他们要封锁商路，断绝文脉传播；污蔑文道为妖术，在各国禁绝；更可怕的是……他们计划派遣高手越境，刺杀文道核心人物！”
林知文猛地站起，信纸在手中微微颤抖。
灭文盟？刺杀？
他仿佛已经看到，西域商道上文气消散，各国纷纷颁布禁文令，而自己熟悉的同门一个个倒在血泊中……
风暴将至
“宇文拓老谋深算，联盟已成大半。”
信上的字迹越来越急：
“北离境内，为师行动已受限。但他们不知道，我们在西域还留有暗线。吐蕃国师与大食先知，都曾受过文道恩惠。”
看到这里，林知文眼中闪过一丝希望。
“速归！迟则生变！北离需要你，文道需要你！”
最后几字力透纸背，仿佛用尽了全部力气。落款处，是一朵在风雪中绽放的梅花——师门最高紧急信号的标记。
“师父……”林知文喃喃自语，指尖冰凉。
艰难抉择
窗外忽然传来脚步声。
“先生，漕帮陈青舟求见。”侍从在门外通报。
林知文迅速将信纸凑近烛火。冰苔纸极耐燃烧，但在文气催动下，很快化作灰烬。
“请他进来。”
陈青舟满脸喜色地推门而入：“先生！海上文脉已成，漕运效率又提升三成！照这个速度……”
他的话戛然而止，因为他看见林知文苍白的脸色。
“先生，您这是？”
林知文勉强笑了笑：“无妨，只是有些累了。漕运之事，你做得很好。”
送走陈青舟，林知文再也支撑不住，跌坐在椅上。
一边是如日中天的文道事业，一边是师父性命攸关的求救；
一边是安稳的长安生活，一边是危机四伏的北离；
一边是大唐皇帝的信任，一边是师门的召唤……
这个选择，太难。
夜半密谈
“你果然收到了消息。”
一个声音突然在黑暗中响起。袁天罡如鬼魅般出现在书房角落。
林知文并不意外：“不良帅也知道了？”
“北离的动静，怎么可能瞒得过我？”袁天罡冷笑，“宇文拓这个老狐狸，终于忍不住了。”
“陛下可知此事？”
“暂时不知。”袁天罡目光锐利，“但我很好奇，林先生会作何选择？”
烛火噼啪作响，两个当世最聪明的人对视着。
良久，林知文缓缓道：“文道可以没有林知文，但不能没有根。若西域商路被锁，文道就成了无源之水。”
“所以你要去？”袁天罡挑眉，“要知道，宇文拓布下天罗地网，就等你自投罗网。”
“正因为是罗网，才更要闯。”林知文眼神坚定，“师父在那里，同门在那里，文道的另一条生路也在那里。”
孤身上路
翌日清晨，林知文递上辞呈，以“回乡省亲”为由请辞所有职务。
朝野震动。
李世民亲自挽留：“知文何故突然请辞？可是朕有何处怠慢？”
林知文跪拜在地：“陛下厚恩，臣永世难忘。只是家师病重，为人弟子，不能不归。”
他抬起头，目光清澈：“况且，文道根基已固，海陆文脉已成。有陈青舟主内，王语嫣主外，臣在不在长安，其实并无分别。”
皇帝凝视他良久，终于叹息：“早去早回。”
没有人送行。
林知文只带了一个书童，两匹快马，悄无声息地出了长安城。
在城门外十里亭，他却看见了一个意想不到的人。
“先生要走，怎么也不说一声？”武媚娘一袭素衣，立在晨风中。
林知文怔住：“你怎么……”
“是袁天罡告诉我的。”武媚娘递上一个包袱，“这里面有些盘缠，还有我抄录的《女诫新解》。北离女子地位低下，或许……能用得上。”
林知文深深看她一眼：“多谢。”
翻身上马时，武媚娘突然道：“先生一定要回来。”
林知文回头，看见她眼中闪烁的泪光。
“等我回来。”
前路艰险
马匹奔驰，长安城在身后越来越远。
书童忍不住问：“先生，我们真的要去北离吗？听说那里正在大肆抓捕文修……”
林知文望着北方灰暗的天空，轻声道：
“有些路，明知危险也要走；
有些事，明知艰难也要做。
文道存亡，在此一举。”
前方，是茫茫未知的北离，是宇文拓布下的天罗地网，是师父信中说“步履维艰”的险境。
但林知文知道，他必须去。
不仅为了师门，更为了文道的未来。
秋风萧瑟，两骑绝尘而去，消失在官道尽头。
一场关乎文道存亡的较量，才刚刚开始。