烛火摇曳的密室内，德川家光独坐在紫檀木案前，指尖无意识地摩挲着茶碗上精美的葵纹。青瓷碗壁映出他疲惫的面容，眼底布满血丝。窗外夜色深沉，唯有远处浪声隐约可闻。
将军大人！ 探子踉跄闯入，甲胄上的露水未干，明军舰队已突破浦贺水道！先锋距品川不足二十里！
家光指尖一颤，茶碗地碎裂在地，滚烫的茶水浸湿了榻榻米。他强自镇定：各藩联军到了何处？
水户藩的船队还未出港就遭炮击...会津藩传来消息，说要优先守卫京都...探子声音发颤，伏地不敢抬头。
就在这时，纸门被猛地拉开。京都急使连滚带爬地扑倒在地，官袍沾满泥泞：将军！大事不好！蛮军已突破琵琶湖防线，岛津家...岛津家叛变了！
什么？！家光猛地站起，又踉跄跌坐。案上的烛台剧烈摇晃，在墙壁上投下扭曲的影子。岛津家的倒戈如同惊雷，意味着西国大名的支援彻底断绝。
寅时初刻，评定间内灯火通明。重臣们跪坐成两排，空气凝重得能拧出水来。大老酒井忠胜须发戟张，拳头重重捶在榻榻米上：江户城防坚固，粮草充足，当死守待援！
若年寄堀田正俊却微微摇头：将军，明军火炮之利远超预期。不如暂避锋芒，退守关西...
争论声被突如其来的炮响打断。沉闷的轰鸣自东南方传来，震得窗棂嗡嗡作响。近侍仓促来报：将军！明军舰队开始炮击品川！
家光起身走向窗前。推开格窗，只见东南天际已被火光染成橘红色，每一次炮击都让夜空明灭不定。他想起去岁视察品川炮台时，那个年轻炮手骄傲地展示射程的模样。如今，那些精心修筑的工事正在火海中崩塌。
传令...家光转身时，声音沙哑得不像自己，移驾京都。酒井留守江户，与明军周旋。
丑时三刻，一支不起眼的队伍从西丸御门的暗门悄然离开。德川家光坐在简朴的竹制驾笼中，透过帘隙回望。燃烧中的江户城天守阁，在夜色中如同巨大的火炬。他想起三十年前，父亲秀忠带着年幼的他登上新建的天守阁，指着脚下繁华的城下町说：这便是德川家的天下。
而今夜，他却在烈焰中仓皇出逃。驾笼转过街角时，一滴滚烫的液体滑过脸颊，落在手背的葵纹家徽上。
炮击持续了整整两个时辰，江户湾沿岸陷入一片火海。未时正，郑森下令舰队向江户城区推进。
将军，陆战队已准备就绪。陆战指挥官林毅登舰禀报。他麾下的三千精锐，都经过严格的登陆作战训练。
郑森点头：按计划登陆，控制码头区。记住，尽量避免巷战。
观察哨惊呼：江户城天守阁升起白旗！多处火起！
传令各舰暂停炮击。他放下望远镜，派使者接洽。
但当明军使者抵达江户城时，只见一片混乱。老中酒井忠胜跪在满地狼藉的大广间，颤抖着呈上降表：将军大人...已连夜移驾京都...
德川家光的西逃之路充满艰辛。沿途大名态度暧昧，补给时断时续。十日后抵达京都时，他已是疲惫不堪。
但京都的局势更令人绝望。后光明天皇闭居内里，公卿们避而不见。更可怕的是，布尔布泰的已兵临山科，随时可能攻城。
将军，明军使者求见。近侍低声禀报。
来使是郑森麾下的日语通译，态度恭敬却带着不容拒绝的强势：我家将军有言，若阁下愿降，可保德川家安泰。
德川家光尚未回答，忽闻城外炮声大作。布尔布泰开始了新一轮佯攻。
四月朔日，家光再次踏上逃亡之路。这次的目标是长州藩，那里有他最后的希望——毛利家。
五月的江户城，满城樱花已谢，新绿如潮。昔日德川家光的居城，此刻已成了郑森临时的帅府。高大的天守阁上，明军赤旗迎风招展，在朝阳下格外刺眼。
辰时三刻，本丸御殿内灯火通明。郑森端坐主位，身着绯色蟒袍，腰佩御赐宝剑。弟弟七左卫门静立其侧，一袭深色和服，神情肃穆。殿下黑压压跪坐着近百位大名，从东北的伊达政宗到九州的黑田忠之，几乎囊括了大半个日本的有力藩主。
诸位。郑森开口，声音清朗却带着不容置疑的威严，今日请诸位前来，是要商议日本未来大局。
他目光扫过殿下众人，将每个人的表情尽收眼底。前田利常低着头，手指无意识地摩挲着榻榻米；岛津光久眼神闪烁，不时偷瞄殿外持枪而立的明军士兵；最年轻的保科正之甚至控制不住地在微微发抖。
德川家光弃城而逃，已失将军之格。郑森缓缓道出惊天之语，自即日起，日本政务由大明暂代管辖。
殿内顿时一片死寂。能听见烛火噼啪作响，有人倒吸凉气，有人手中的扇子掉落在地。
将军...此言何意？年迈的伊达政宗颤声问道。
七左卫门适时上前一步，用流利的日语解释：兄长的意思很明确。德川家既已失道，自当由天朝代为治理。诸位若愿归顺，保留领地，一应待遇如故。若执意追随流亡之将...他顿了顿，目光扫过众人，想必城外火炮的威力，诸位都已见识过了。
就在这时，殿外突然传来整齐的脚步声。一队明军士兵抬着十个沉甸甸的红木箱鱼贯而入。箱子打开，里面是码放整齐的金锭、璀璨的珍珠、还有各色精美的瓷器绸缎。
这些是给诸位的一点见面礼。郑森微微一笑，归顺者，每年还可获得大明特许贸易凭证，生丝、瓷器、茶叶，要多少有多少。
大名们面面相觑，不少人眼中已露出贪婪之色。前田利常第一个伏地叩首：谨遵将军钧旨！有了带头的，众人纷纷效仿，片刻之间，殿内已跪倒一片。