周王眼中精光一闪：“侯爷指的是……皇家钱庄？”
“正是。”刘庆取出一份章程推过去，“钱庄经此风波，信用已然稳固。接下来要拓展汇兑、放贷业务，需要更多本金。本侯打算让民间资本入股，王爷以为如何？”
周王深吸一口气。他自然明白这话的分量——经历这场金融大战，谁不知道皇家钱庄背靠国家信用，手握货币发行权，简直就是只会下金蛋的鹅。这些天，往他王府打探消息的各地商贾早已踏破门槛。
“侯爷此举，怕是会掀起轩然大波。”周王谨慎道，“不过……确实是个稳赚不赔的买卖。”
“所以需要有个德高望重的人来牵头。”刘庆意味深长地看着他，“王爷若是愿意出面首批募股三百万两，您看……”
话音未落，掌印太监匆匆入内禀报：“侯爷，王爷，南京急件！”
来信是江南总督杨嗣昌亲笔。信中称，自银钞比价强制调整后，江南巨贾们非但没有闹事，反而纷纷打听起皇家钱庄的运营模式。以扬州盐商江春为首的一批人，更是联名上书，表示“愿捐输百万两，助钱庄拓展”。
“看来聪明人不少。”刘庆将信递给周王，“不过他们想错了，朝廷不缺这点银子，要的是长远之计。”
他起身走到《皇明舆地全图》前，手指划过长江流域：“钱庄下一步要在各府设分号，开展汇兑、信贷。需要一批既懂商业、又守信用的股东。王爷不妨放出风声：入股钱庄者，需经三层审核，但可享三项特权——”
“其一，钱庄汇兑优先权；其二，官营工场采购优先权；其三，海外贸易许可证优先发放权。”
周王闻言震动。这三条特权，条条都是点石成金的金钥匙！特别是最后一条，等于是把即将到来的大航海时代的头等舱票，直接塞到了入股者手中。
“至于入股资格……”刘庆转身，笑容深邃，“首要一条，就是在此次风波中，未曾兴风作浪者。”
周王顿时会意。这是要清算站队了！那些在金融战中与朝廷作对的，将被永远排除在核心利益圈外；而早期支持者，将获得难以想象的回报。
“本王这就去办。”周王起身时，忍不住叹道，“侯爷这是要把天下商贾，都绑上朝廷的战车啊。”
“不是绑上车，”刘庆望向窗外正在扩建的漕运码头，目光悠远，“是要让他们明白，只有这辆车驶得稳，他们才能走得更远。”
七月初，当“皇家钱庄募股章程”正式颁布时，整个大明商界为之沸腾。条款之优厚远超想象：每股千两，年息保底五分，更可参与钱庄利润分红。但资格审核之严，也令人咋舌——需要三代清白，需要所在地官府担保，更需要证明在“宝钞风波”中未曾恶意投机。
那些及时转向、甚至在此次风波中受损但始终配合朝廷的商号，欣喜若狂；而那些兴风作浪的，则悔青肠子。扬州江春的府邸，一夜之间车水马龙——他因最早“捐输”，获准认购五万股，成了商界追捧的红人。
七月底，当首期三百万两募股额在三天内被抢购一空时，周王在账册上签下自己的名字，对刘庆苦笑道：“侯爷，咱们这钱庄，怕是要成天下第一富户了。”
刘庆却看着账册上密密麻麻的股东名录，轻轻摇头：“不，王爷，这才刚刚开始。等郑森带回更多白银，等我们的舰队控制东西洋贸易线……”
他合上账册，封面上“大明皇家钱庄”六个鎏金大字在夕阳下熠熠生辉。
这才是他真正的目的：通过金融手段，将民间资本与国家利益深度绑定，打造一个利益共同体。当商人们的财富与国运休戚相关时，他们自然会成为朝廷最坚定的拥护者。
而此刻的江南，曾经喧嚣的金融战场已归于平静。只是那些堆满库房的宝钞，和钱庄里川流不息的汇兑人群，无声地诉说着：这个帝国的经济血脉，已经按照平虏侯设计的蓝图，开始了全新的流动。
八月初八，天津卫外海，风平浪静，万里无云。
这是一个注定要载入史册的日子。渤海湾内，桅杆如林，旌旗蔽日。在无数工匠、水师官兵和受邀观礼官员的注视下，两艘庞然巨舰缓缓滑下船台，巨大的舰体劈开平静的海面，激起数丈高的白色浪花。
“北京”号与“南京”号正式下水了。
这两艘姊妹舰，较之已经威震东海的“天津”号，体型更为庞大，舰身更长，干舷更高，三层炮甲板上密密麻麻的炮口，在阳光下闪烁着冷冽的金属光泽。尤其是舰艏那两门巨大的主炮，粗长的炮管预示着毁灭性的威力。它们的下水，标志着大明水师进入了一个全新的时代——真正的远洋巨舰时代。
观礼台上，郑森按剑而立，心潮澎湃。作为即将接管这支强大舰队的提督，他比任何人都清楚这两艘巨舰意味着什么。它们将不再是近海防御的利器，而是能够跨海远征、投送国力的移动堡垒。然而，他的兴奋之中，也夹杂着一丝难以言喻的疑虑。因为就在这两艘巨舰下水的同时，天津卫船厂的深处，更加庞大的船坞正在加紧建设，龙骨铺设的规模，甚至超过了“北京”号和“南京”号。侯爷到底想造多大的船？要航行到多远的地方？郑森心中隐隐有一个猜测，但那目标太过宏大，甚至让他有些不敢深思。
下水仪式结束后，郑森立即投入了紧张的备战工作。新舰需要磨合，新兵需要训练，更重要的是，来自四面八方的窥探目光，需要时刻警惕。
果然，随着新舰下水的消息传开，天津卫外海不再平静。一些形制古怪的船只开始出现在远海，鬼鬼祟祟地徘徊。有挂着奇怪旗帜的西式帆船，显然是荷兰东印度公司的探子；也有不少来自南洋甚至日本方向的船只，试图抵近观察。对于这些不速之客，郑森的命令简单而冷酷：一旦进入警戒范围，警告不听者，一律击沉！