话到这，墨隐有些无奈的说：“卫城不得超过九十六人，镇城不得超过八十八人。”
“这个限制，与之前在平阳府、定霞府遇到的情况差不多。”
“限制就限制吧，”沈算端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气平静，并未显露出太多意外或不满，“各地有各地的规矩，我们遵守便是。关键在于，这些名额是否够我们用？能否确保每个据点都能有效运转，真正扎根下去，并从中培养出我们需要的人才？这才是重中之重。”
“少爷所言极是！”墨隐立刻表示赞同，“属下也是这般想的。”
“因此，我将从平阳府城那边带来的二十名精英乞儿，大部分都已分散派往计划中的几个重要卫城和大型镇城，让他们提前熟悉环境，建立初步关系，为接下来的正式扩展打下基础。”
“过程中，可遇到什么明显的阻力？”沈算关切地问道。
“阻力自然是有一些的。”墨隐坦言，“任何新势力的介入，都会触动原有势力的利益格局，遭遇不友好和试探是难免的。”
“不过…”他话锋一转，脸上露出一丝庆幸，“好在周司长利用其职权，与各城镇的户司打了招呼，给我们派去的精英乞儿赋予了一个‘协助户司整理乞儿档案、协理地方善政’的官方合作身份。“
“这层皮虽然薄，但很多时候非常管用，至少让他们行事有了由头，减少了许多不必要的麻烦。”
“此外，”墨隐补充道，“宜川府的沈家，在沈文轩的交代下，也动用了一些人脉关系，在不少地方为我们的人说了话，打了招呼。”
“这让我们的人行动更加便利，也等于变相给了他们一个受沈家关照的‘身份’，让地方上的牛鬼蛇神多少有些顾忌。”
钟源听到这里，眉头又皱了起来，看向墨隐：“宜川学院呢？他们只在府城出了力？下面各城就没使上劲？” 语气中带着明显的不满。
墨隐脸上掠过一丝不易察觉的无奈，轻轻摇头：“他们……确实只在府城层面给予了支持。”
“对于向下的扩展，宜川学院表示那是地方政务，他们不便过多干涉，爱莫能助。”
“哼！”钟源忍不住冷哼一声，语气带着讥讽，“果然是读书人，算计得精明！好处没少拿，到了需要他们真出力的时候，就开始推三阻四，划分界限了！说一套做一套，当真令人不齿！”
“意料之中。”沈算对此反应平淡，仿佛早已料到，“天下没有白吃的午餐，但也别指望每一次付出都能换来对等的回报。”
“利益捆绑永远比空口人情来得牢固。他们能在府城给予支持，已经算是履行了部分承诺。”
“后续，还需要更多的利益交换，或者我们展现出让他们无法忽视的价值。”
正说话间，一名衣着整洁、举止得体的年轻乞儿快步来到小院门口，恭敬地通禀：“少爷，墨长老，周鹏司长和沈文轩少爷，携两位公子前来拜访，车驾已到大门外。”
“贵客临门，不可怠慢。”沈算闻言立刻起身，整理了一下衣袍，“走，我们一起去迎一迎。”
钟源和墨隐也连忙起身，紧随其后。
对于周鹏和沈文轩的联袂来访，沈算心中是颇为高兴和重视的。
他给予了最高规格的接待——并非在正式客厅，而是在他居住的这处最为雅致清静的小院中。
这既显得亲近，不把他二人当外人，也符合私下密谈的氛围。
乞儿之家不设后花园，核心区域是演武场和启蒙书堂，充满了实用与奋进的气息。
而沈算所居的这个小院，绿树掩映，流水潺潺，布置精心，可谓是整个大院中格调最高、最显底蕴的一处所在，用来招待真正的贵客和心腹再合适不过。
众人相见，自是一番热情的寒暄。
周鹏依旧是那副精明干练中带着豪爽的模样，沈文轩则保持着世家大少爷的沉稳与气度。
他们各自带来了自己的长子，显然也有让后辈与沈算多亲近、见见世面的意思。
寒暄过后，周鹏和沈文轩对视一眼，仿佛心有灵犀，几乎同时开口，打发自家儿子由乞儿之家的人领着，去参观演武场和书堂，美其名曰“让年轻人多交流学习”。
待小辈们离去，小院内只剩下几位核心人物，气氛稍稍严肃了一些。
周鹏和沈文轩相视一笑，最终还是由与沈算血缘更近、身份也更合适的沈文轩开口，他看向沈算，目光中带着关切，语气温和却直指核心：
“贤侄，这次从定霞府城过来，一路舟车劳顿，怕是……不太安生吧？”
这句话问得颇有技巧，既表达了关心，也给沈算留足了叙述或隐瞒的空间。
“确实不太安生。”沈算点了点头，面对这两位可以信任的长辈和盟友，他并未刻意隐瞒，将自己与钟源在途中遭遇魔神教亲传弟子带队伏击的事情，简明扼要地说了一遍。
当然，他略去了森罗诡域、诡柳卫以及最后吞噬伪四品魔灵的诡蛟等关键底牌，只提及了魔灵大阵和魔仆的围攻，将战斗过程描述得虽然凶险，但尚在可控范围内。
即便如此，周鹏听完已是面露惊容：“竟如此凶险！又是阵法又是魔灵围攻！”
他随即眉头紧锁，语气中带着愤慨与不解，“没想到魔神教的触手伸得如此之长，在定霞府境内也敢如此猖狂行事，当真是不将王法律令放在眼里！”
对此，对魔神教根底了解更深的沈文轩却是缓缓摇头，神色凝重：“魔神教……确有猖狂的资本。”
“周司长，不瞒你说，即便是强势如定霞府府衙，乃至背后的大炎王朝，若非必要，也绝不愿轻易与这个深不见底、行事诡谲莫测的势力彻底撕破脸，全面开战。”
“他们的底蕴和疯狂，远超常人想象。”
“哦？”沈算闻言，真正被勾起了兴趣，身体微微前倾，看向沈文轩，“请族叔解惑。”
他觉得，今天沈文轩即将向他透露的内情，是有人安排的。