侵蚀核心的黑色烟柱彻底消散在虚空之中，平台上弥漫的混沌异味淡去不少，但那股源自整个星陨之庭衰败本质的压抑感依旧存在。临时组成的队伍简单收拾了一下战场，彼此间依旧保持着明显的距离和警惕。
“中央枢纽……听起来像是这个地方的指挥中心。”战术分析官凯文率先打破沉默，他调整着战术目镜，试图解析宏大意念提供的坐标方位，“坐标指向这片碎片群深处，直线距离大约十五公里，但路径上的空间结构……异常复杂，充斥着能量乱流和未标记的碎片带。”
“十五公里，在这种环境下，可不算近。”血棘把玩着匕首，漫不经心地说，“谁知道路上还会蹦出什么稀奇古怪的东西。刚才那些黏糊糊的玩意儿，味道可真不怎么样。”
风暴之子雷克斯收起雷霆长矛，翅膀微微收拢，神色倨傲：“凡阻碍之物，以雷霆净化即可。带路吧，铁罐头，还有那个会发光的精灵。”
骑士加尔文没有理会雷克斯的称呼，看向艾莉娅。精灵少女点了点头：“圣光会指引我们避开最危险的混沌聚集点。但正如凯文先生所说，路径本身就很危险。我们需要一个行动计划，以及……队伍序列。”
所有人的目光有意无意地落在了白宇身上。刚才的战斗中，次元公会展现出的协调能力和那个黑发青年（白宇）似乎天然的领导气质，让他们暂时成为了这支临时队伍默认的指挥核心之一。
白宇没有推辞，他知道现在不是谦让的时候。“辉夜，你能最大程度预知路径上的空间风险吗？”
辉夜微微颔首：“妾身可尝试梳理前方千米范围内的时空脉络，感知明显的陷阱与乱流。然，此地法则破碎，干扰强烈，无法保证完全精准。”
“足够了。艾莉娅小姐，请用圣光标记混沌气息最浓郁的区域，我们尽量避开。凯文先生，铁腕，麻烦你们负责实时环境监测和数据分析，发现任何异常能量反应或潜在威胁立即预警。”白宇快速分配任务，“加尔文骑士和雷克斯负责前方开路和应对突发的高强度实体威胁。血棘小姐，影，你们机动策应，清除零散的偷袭者或处理特殊目标。亚丝娜和我居中，随时支援各方。飞舟由艾娃控制，作为移动观察点和应急载具。”
分配基本合理，各展所长。没有人提出明确反对，只是血棘撇了撇嘴，嘀咕了一句“听起来真正式”，但也没拒绝。
队伍开始移动，沿着平台边缘一条相对完整的、由破碎玉石和星光金属构成的“回廊”向前。这条回廊悬浮在虚空中，连接着数块大小不一的碎片平台，时宽时窄，有些地方甚至已经断裂，需要跳跃或借助辉夜的短暂空间稳固才能通过。
正如凯文和辉夜所料，路途绝不平静。
没走多远，一片看似平静的虚空区域突然卷起无形的空间褶皱，如同透明的刀刃般切割而来。幸亏辉夜提前预警，众人及时趴下或闪避，只有雷克斯的翅膀边缘被擦到一点，留下淡淡的能量灼痕，让他脸色更加难看。
另一段回廊上，地面和墙壁的玉石中镶嵌着一些黯淡的、仿佛星辰化石的结晶体。当队伍经过时，这些晶体突然被残留的混沌气息激活，化作一道道扭曲的星光射线胡乱扫射，攻击毫无规律。铁腕和凯文的即时火力压制，加上艾莉娅的圣光护盾，才勉强通过，但加尔文的盾牌上又多了一道焦黑的印记。
他们还遭遇了几波小型的、游荡的混沌侵蚀体，形态比平台上的更加稀奇古怪，有的像会飞的暗影蝙蝠，有的像从墙壁里渗出的活化污泥。这些零散的威胁被血棘、影以及前方的雷克斯和加尔文迅速处理掉，但持续不断的骚扰让人神经紧绷。
最危险的是一次经过一块较大的悬浮碎片时，碎片本身的结构极不稳定，在队伍行进到一半时突然开始解体崩塌！关键时刻，辉夜强行展开月光领域，短暂凝固了众人脚下区域的时空，白宇和艾莉娅联手释放能量构筑临时踏板，亚丝娜和影用锁链和钩索帮助移动较慢的铁腕和凯文，众人惊险万分地冲到了对面的安全回廊，回头望去，那块碎片已化作无数碎石坠入下方无尽的黑暗虚空。
“啧，这鬼地方。”血棘擦了擦额角并不存在的汗，但眼神里也少了几分戏谑，多了些凝重。
一路艰险，但也并非全无收获。艾娃和铁腕沿途扫描记录了大量星陨之庭的环境数据和能量图谱，凯文则标记了几处疑似古代设施残骸或能量节点的地方。辉夜对破碎时空的感知也在适应中变得更加敏锐。更重要的是，在共同应对危机时，这支临时队伍成员间虽然依旧缺乏信任，但初步的战术配合雏形开始显现。至少，他们知道了彼此的进攻节奏、防御习惯和大概的能力范围。
大约行进了三分之二路程，前方出现了一片相对开阔的区域。那似乎是一个古代观星台或传送平台的残骸，中心有一个半毁的、刻满星辰轨迹的圆形基座。基座周围散落着一些疑似仪器的碎片，但大多已经彻底损坏。
“检测到微弱的、稳定的能量信号，来自基座下方。”铁腕报告道，红色光学镜聚焦于一点。
“不是混沌能量，更像是……维护系统或通讯节点的残留？”凯文补充分析。
“过去看看，但保持警惕。”白宇示意。
众人小心翼翼地靠近。基座很大，直径超过二十米，虽然破损严重，但依稀能看出昔日的宏伟。在基座边缘一个不起眼的角落，辉夜注意到了一块半嵌入地面的、相对完好的水晶石板。石板上刻着并非文字，而是一种流动的、仿佛记载着星图与能量潮汐变化的立体光影图案，虽然黯淡，但仍在缓慢变化。
“这是……星陨之庭的‘潮汐计时器’？”艾莉娅辨认着石板边缘一些古老的精灵语符号（与她世界的古精灵语有相似之处），“上面显示……下一次‘混沌潮汐’的高峰期，就在……一个标准时后？！”
一个标准时？按照艾娃的换算，大约相当于他们原本世界的两小时左右！
“潮汐高峰会怎样？”亚丝娜问道。
“记录残缺。”艾莉娅摇头，“但提到‘屏障弱化’、‘侵蚀加剧’、‘原生体活跃’……绝不是什么好事。”
“我们必须加快速度。”白宇沉声道，“必须在潮汐高峰前抵达中央枢纽！那里应该有更完善的防护或者……撤离方法。”
话音刚落，地面传来一阵低沉的、仿佛来自整片星陨之庭地基的震动！不是来自脚下这块碎片，而是来自四面八方！虚空之中，那些原本缓慢飘荡的星辰碎片和尘埃，似乎开始加速运动，方向隐约指向他们来时的第七扇区深处，以及更遥远的、视线无法触及的黑暗深渊。
空气中残留的混沌气息，开始以肉眼可见的速度变得浓郁、活跃起来。一些原本沉寂的暗灰色污渍斑点，开始微微发光，如同呼吸。
“潮汐……已经开始涨了。”辉夜凝望虚空，月光般的眸子中映出混乱的能量流，“此地震荡加剧，空间稳定性进一步下降。前行之路，恐愈发难行。”
“没时间犹豫了！”雷克斯不耐地展开翅膀，电光缭绕，“冲过去！”
“鲁莽只会送死。”加尔文闷声道，巨盾杵地，“必须规划最快捷、相对最安全的路线。”
凯文和铁腕立刻开始工作，结合之前记录的路径数据和当前能量波动图谱，快速计算。艾娃也全力辅助。
“最优路径重新规划完成！”凯文很快抬头，“需要穿过前方三块中型碎片，两块之间有断裂带，但可以借助一块移动的小型浮石跃过。最后一段是相对完整的‘星虹桥’，但根据能量读数，桥体可能承受不住高强度能量冲击或过多重量同时通过。”
“分批通过，轻装简行。”白宇立刻决定，“我和辉夜、影先过去，建立前方安全点并加固桥梁结构。艾莉娅、加尔文、雷克斯、亚丝娜第二批。铁腕、凯文、血棘第三批，飞舟最后，作为机动支援和必要时拖拽工具。”
方案可行，众人没有异议。时间紧迫，立刻行动。
第一段路在辉夜的精准预判和白宇的源能清扫下，有惊无险。断裂带处，影率先跃上那块缓慢漂移的浮石，确认稳定后，白宇和辉夜紧随而过。
星虹桥出现在眼前。那是一座横跨巨大虚空裂隙的、由半透明星光能量构成的拱桥，美轮美奂，但桥身多处光芒黯淡，甚至有些地方出现了裂纹，能量流动不畅。
“桥梁结构受损率约38%，核心能量供应不稳定，当前负载上限……估算可通过五至六人。”铁腕分析道。
“足够了。辉夜，加固桥梁；影，探路。”白宇说道。
辉夜玉枝点向桥头，月光般的源能如同丝线般渗入桥体，暂时稳定了最脆弱的一段能量脉络。影的身影如同青烟掠过桥梁，瞬息间抵达对岸，发出安全信号。
白宇率先踏上星虹桥，感觉脚下并非实体，而是一种富有弹性的能量场。他稳步前行，源能随时准备应对突发状况。
然而，就在他走到桥梁中段，第二批的艾莉娅等人正准备上桥时，异变突生！
下方无尽的虚空深渊中，一股磅礴的、暗沉如墨的“浪潮”毫无征兆地汹涌而起！那不是物质的海浪，而是高度浓缩的、充满恶意的混沌能量洪流！潮汐高峰，提前了？！
“小心！”对岸的影厉声警告。
混沌浪潮拍击在星虹桥的下方和侧面！整座桥梁剧烈震荡起来，光芒疯狂闪烁，裂纹以肉眼可见的速度蔓延！桥头的能量节点发出不堪重负的嗡鸣！
“快退！”白宇对桥头的艾莉娅等人大喊，同时自己加快速度冲向对岸。
艾莉娅等人反应迅速，立刻后撤。但桥梁的崩溃速度超乎想象！
咔嚓！
一声清脆的碎裂声，白宇身后不远处的桥面轰然断裂！破碎的能量碎片混合着混沌浪潮的余波，向他席卷而来！而他距离对岸，还有将近十米的距离！
脚下失去支撑，身体向下坠落！汹涌的混沌能量从下方扑来！
千钧一发！
“会长！”
“白宇！”
亚丝娜的惊呼和辉夜的清叱同时响起！