三人在安保人员敬礼和崇拜的目光中刚走出国会大厦，博莱塔连声招呼都不打，快速跑到国会围墙外为守门人设置的安全屋进入灵界。
麦克瞪大眼睛看着来去匆匆的博莱塔消失在自己眼前，低头看着积雪化成水倒映出自己无奈地笑容，摇头道：“这么多年了，博莱塔大人还是老样子，离开的时候连句再见都不说。”
奥克莱亚望着那处安全屋，收回目光看向麦克，解释道：“博莱塔师父哪是没工夫？她是急着去找斯特林师父炫耀自己今天大闹国会的战绩，然后在他面前嘲讽从来不吭声的安德鲁师父。”
麦克害怕自己听到什么不得了的事情，连忙捂住耳朵。
“奥克莱亚，你这话可别让博莱塔大人听见。她可是站在世间顶峰的九位金级巅峰守门人之一，除了神州的守门人，这世上谁不得给她几分面子？压服国会这种事，对她来说本就是举手之劳...”
“不！你不理解这件事情对博莱塔师父的意义。”
奥克莱亚厉声打断麦克，背手仰头回望国会大厦顶端的穹顶，继续说道：“他们老一辈守门人所处的环境跟我们这些中青年可不一样。博莱塔师父年轻时，神辉局还在富兰克林总统麾下效命。
那时不管是他还是国会发布的指令，神辉局从不多问，也不多事。哪怕是去海外执行极其危险的任务，他们连眼睛都不眨一下。今天她当众斥责国会偏离了富兰克林总统定下的路线，对她而言可比面对鬼王巅峰灵物都困难。毕竟困住守门人的从来不是世间的规则和律法，而是源自脑海中的思想钢印。”
麦克闻言停下脚步，顺着奥克莱亚的视线回望国会大厦，目光渐渐下移到挂在入口的国徽上。
他身为神辉局局长，清楚的知道神辉局与国会的矛盾越来越深，而且无人可以调解。
要不是红色巨人的余威还在，或许在1993年他接手这个职位时，双方就会撕破脸。
当初在他面见博莱塔、斯特林和安德鲁这三位镇国柱石时，心中就对他们明明拥有掀桌子的力量，为何要一而再、再而三的退让，原来背后还藏着这样沉重的过往。
一缕寒风卷着雪沫吹过麦克的脖子，他裹紧了外套，心里泛起一阵唏嘘：“这才多少年啊？我们米国的政治怎么就堕落到这步田地！国会里的议员心中满是算计和贪婪，再也没有当初那个齐心协力为国为民的氛围。”
奥克莱亚仿佛看出他心中所想，微微叹了口气，岔开话题。
“对了，你之前跟中情局联合侦办的那起探员遇袭案，进展怎么样了？”
提到这事，麦克揉了揉眉心，脸上的感慨瞬间被愁容取代。
“不太好，那两位探员现在跟植物人没两样。他们能呼吸，能睁眼，却认不出人，也说不出话，每天都得靠护工照顾。不管是咱们神辉局的人形探测仪和各种探测设备，还是中情局的刑侦专家，都查不出他们变成这种鬼样子的原因。”
“麦克，我申请加入调查。”
“不行！”麦克摇头拒绝奥克莱亚的请求，“你是金级守门人，应该把精力放在修炼和守护米国本土和灵界的安全上，这种小案子...”
“这不是什么小案子！”
奥克莱亚再次打断麦克，盯着他有些慌乱的眼神，一字一句的说道：“那两位探员也是米国百姓，他们平白遭受了这么大的罪，总得有人还他们一个公道。在我眼中，只要是米国百姓受到任何形势的伤害，我这个神辉局的守门人，就有责任查到底。”
麦克看着他炽热的目光，心里暖洋洋的。
这些年他见多了政客的虚伪、官员的推诿，差点忘了在米国还有神辉局这个由富兰克林总统纠集起来的一批以守护百姓生命和自由为己任的守门人。
也正是在跟他们相处的这段时光，麦克才渐渐找回当初从政的信念，重新从魔鬼变回人。
他伸手拍了拍奥克莱亚的肩膀，哈哈一笑：“好！不愧是守门人！我这就跟中情局那边打招呼，明天你就去专案组报到。”
“是！保证完成任务。”
寒风依旧吹着，可两人站在台阶上的身影，却比天上的太阳还要耀眼。
......
1月6号的清晨，下了一整晚的雪终于停了下来。
莉莉丝坐在落地窗前的绒面沙发上，手里捧着杯热红茶，一边品茶一边欣赏华盛顿的雪景。
庭院里的草坪被雪盖得严严实实，只有几棵松柏的绿枝探出来，和谐的像幅水彩画。
墙上的挂钟分针刚指向六点半，门外就传来一阵拖沓的脚步声，紧随其后的便是史黛拉含混不清的声音：“我的组长大人，你醒了吗？”
莉莉丝放下茶杯起身开门，看到门外的史黛拉头发像被揉过的毛线球，眼眶周围青黑一片。
史黛拉同样在观察莉莉丝，看见她今天穿着一身米白色高领毛衣配烟灰色半身裙，长发梳成整齐的低马尾，脸上难得的化了淡妆，全身散发出的蓬勃朝气一点也不像昨天开会开到半夜的人。
“组长，你今天怎么这么早就起来？”
“你不也挺早？”
莉莉丝笑着侧身让她进来，关上门时顺手拍了拍她的肩膀，将一缕灵气渡到她体内。
史黛拉顿时感觉长久工作积压的疲惫消散一空，趿拉着拖鞋走到房间中央，一眼看见床铺上堆着的文件夹和散落的便签纸，直接扑坐上去。
“哎呀，还是组长的床舒服，又大又软，难怪你现在这么精神。”
莉莉丝挨着她坐下，拿起一张皱巴巴的便签纸，放在史黛拉面前。
史黛拉接过来一看，发现上面是昨晚最后一次小组见面会重点讨论的“神州教育体系分析”话题。
当时她因为争不过其他组员，赌气似的以身体不舒服跑回房间“睡觉”去了。
莉莉丝知道她回房间后一直靠在房门上，继续偷听他们争论，不然她刚刚不会是那副没有休息好的模样。
身为组长的莉莉丝伸手抚过史黛拉的背脊，直到她紧绷的肩线慢慢放松才停手。
“史黛拉，昨晚大家不是针对你，是怕我们的计划书不通过。这段时间大家一起改方案、查数据，为计划书操碎了心。昨晚是我们最后一次修改机会，大家不过是急了些，说话才冲了点，你别往心里去。”
史黛拉放下纸条，侧头看向莉莉丝亮晶晶的眼神，叹道：“组长，我知道大家都是为了工作。可我就是想不通，为什么昨晚你和戚伟教授那么笃定神州会在文化和教育上出纰漏？我之前随我丈夫去过神州，接触并深刻了解过他们的教育模式。怎么评价呢...非常的刻板和注重理性，所以我不看好我们能像改变泰西洲教育体系那样，把他们的孩子变成废物。”
莉莉丝闻言，忍不住笑出声，指尖点了点她的额头：“史黛拉，你跟神州犯了同一个错误，对神州的教育模式和体系太自信了。”
她起身从小客桌上摆放整齐的文件盒中抽出所对应的资料，回到史黛拉身边坐下。
“神州的现代教育脱胎于铁血国和罗西亚的教育模式，但他们的底色还是他们那一套传承了两千多年的教育思想。这种具有极强理性和非常明确目标的教育思想，使神州能够大批量的培养各个行业的专业人才，能让他们的下一代获得远超他们的知识。
但是神州可没有那么多专业岗位，或者说需要那么多专业人去容纳年轻人。你想想看，当你拼尽全力闯过独木桥，才发现这个社会根本没有准备好接纳你的到来，你会怎么想。
还有，你可是熟读神州二十四史的专家，你难道不明白当神州出现一大批有知识却没事干的年轻人时，会发生什么事情吗？按照我的预想，他们就算乱不起来，也至少会陷入长达数年的内耗。假以时日，神州就算成长到与我们相庭抗理的地步，也不得不因为自己的内部问题，无法全力威胁到我们的霸权。”
史黛拉彻底被莉莉丝折服了，脑海里浮现她主导的其他项目，失声道：“组长，那争对神州其他方面的计划，难道会...”
“没错！这是一套组合拳！如果神州没接住，那我们就将获得远超红色巨人倒下时所赚取的利润。毕竟掠夺才是我们最擅长的事情，生产创造这方面，就交给吃苦耐劳的神州人吧。”
话音落下，莉莉丝和史黛拉对视一眼，不约而同的大笑起来。