夜色如墨，戈壁滩上寒风凛冽。
苦泉镇就像一颗被遗弃在茫茫沙海中的顽石，低矮的土坯房零星散布，几乎没有灯火，死寂得可怕。只有镇口那盏摇曳的、昏黄得如同鬼火的路灯，证明着这里还有一丝人烟。
陆燃的越野车碾过坑洼不平的土路，驶入镇子，轮胎压过沙石的声音在寂静的夜里传出老远。
他直接将车停在了镇子里唯一一家还亮着灯的建筑前——一家挂着“招待所”牌子，实则兼营杂货和小餐馆的破旧门面。
推开门，一股混合着尘土、羊肉膻味和某种淡淡霉味的气息扑面而来。屋子里光线昏暗，只有一个戴着老花镜、头发花白、脸上布满褶皱的维吾尔族老大爷，正就着油灯擦拭着手中的铜壶。
听到门响，老大爷抬起头，浑浊的眼睛看向陆燃，闪过一丝惊讶，随即用带着浓重口音的汉语说道：“外地人？住宿？”
陆燃点了点头，目光扫过屋内。【观寿】视野下，老大爷头顶的生命光晕还算正常，只是有些黯淡，显然也受到了镇上那股负面能量场的影响，但程度不深。
“一晚，五十。”老大爷伸出五根手指，然后又指了指角落里堆着的方便面和矿泉水，“吃的喝的，自己拿，算钱。”
陆燃付了钱，拿起一瓶水和一包面，状似随意地问道：“大爷，镇上最近是不是不太平？我看外面静得吓人。”
老大爷擦拭铜壶的手顿了顿，叹了口气，压低声音道：“年轻人，看你面生，听我一句劝，吃了东西赶紧睡，明天一早就离开这儿。这地方……邪性！”
“哦？怎么个邪性法？”陆燃顺势在旁边的木凳上坐下。
也许是太久没跟外人说话，也许是陆燃平静的态度让他有了倾诉的欲望，老大爷放下铜壶，凑近了些，神秘兮兮地道：“黑山口……黑山口那边闹鬼了！前几个月进去的那伙人，一个都没出来！后来镇上的羊啊、牛啊，就开始莫名其妙地死，血都被吸干了！再后来……老王家的儿子，还有隔壁买买提……好几个棒小伙，都病倒了，整天昏睡，叫不醒，眼看着就剩一口气了……”
他指着镇子深处的方向，脸上露出恐惧之色：“有人说，是挖到了不该挖的东西，惊动了地下的‘黑山老妖’！现在镇上有点办法的都跑了，就剩下我们这些走不动的老家伙……”
黑山老妖？陆燃心中一动，这显然是民间以讹传讹的说法。但“挖到不该挖的东西”这点，与他之前【追溯】到的信息吻合。
“没人管吗？”陆燃问。
“管？谁来管？”老大爷苦笑，“上面倒是来过人，看了半天，也说不出个所以然，带走了几个病人，也没见好。后来……后来就不怎么来了。”
他说的“上面的人”，估计就是龙魂阁的初步调查人员。
就在这时，陆燃眉头猛地一皱！
他感觉到，一股阴冷、污秽、带着强烈汲取欲望的能量波动，正从镇子西头快速靠近！目标……似乎是这家招待所？
不，目标是他肩头的曦！这股能量对曦那纯净的生命本源，有着极强的渴望！
“大爷，回屋去，锁好门，无论听到什么声音都别出来。”陆燃猛地站起身，语气严肃。
老大爷被他的气势吓了一跳，虽然不明所以，但还是下意识地点头，哆哆嗦嗦地拿起油壶，快步走向里屋。
陆燃转身，推开招待所的门，走了出去，反手将门带上。
清冷的月光下，镇子西头的土路上，一个扭曲的身影正以极快的速度爬行而来！
那已经不是活尸了，而是一个更加诡异的东西。它大体保持着人形，但四肢着地，关节反向扭曲，头颅以一个不正常的角度歪着，嘴巴裂开到耳根，露出密密麻麻的、如同倒钩般的利齿。它的皮肤是那种渗人的青黑色，表面布满了一道道如同血管般凸起的、正在蠕动的暗红色纹路。
它身上散发出的能量波动，远比之前的活尸强大和邪恶，而且充满了混乱与痛苦，仿佛是由多种不同的生命本源和怨念强行糅合而成的怪物！
这分明是俱乐部那种“生命改造”的手笔！而且，融合了此地那种古老阴冷的气息，变得更加怪异强大！
怪物猩红的双眼死死盯住陆燃肩头的曦，口中滴下粘稠的、带着腐蚀性的黑色涎液，发出“咕噜咕噜”的渴望低吼。
曦感受到了强烈的威胁，光芒收缩，紧紧贴在陆燃脖颈后。
陆燃眼神冰冷。
果然是俱乐部的残党！他们不仅没有逃离，反而利用这里的环境和可能存在的古老遗迹，在进行着更危险、更疯狂的实验！
这个怪物，就是他们的“成果”之一？
“吼！”
怪物后肢猛地发力，如同猎豹般扑起，带着一股腥臭的恶风，利爪直取陆燃的面门，速度快得惊人！
陆燃不闪不避，在那利爪即将触及的瞬间，右手后发先至，精准地抓住了怪物那覆盖着角质的手腕！
入手处一片冰凉滑腻，一股混乱的邪能试图沿着手臂侵蚀而来。
陆燃冷哼一声，掌心暗金光芒微吐。
【判罚·扭曲造物，亵渎生命，当灭！】
规则之力瞬间涌入怪物体内！
“嗷——！！！”
怪物发出了比活尸凄厉百倍的惨嚎，庞大的身躯剧烈抽搐起来，体表那些蠕动的暗红色纹路如同烧红的铁丝般发出“滋滋”声，然后寸寸断裂、湮灭！它那强行糅合的生命本源在规则之力的冲击下开始崩溃、瓦解！
不过两三秒，这看似凶悍的怪物，便在陆燃手中化作了一滩腥臭粘稠的黑水，只剩下几块破碎的骨头和扭曲的金属部件，证明它曾经存在过。
轻松解决。
但陆燃的脸色并未放松。
他能感觉到，镇子西头，那股阴冷污秽的能量源头，并未消失，反而因为这只怪物的死亡，而波动得更加剧烈了。
那里，才是问题的核心。
他看了一眼脚下那滩黑水，又望向黑暗的镇西。
“看来，今晚是没法好好休息了。”