越野车在广袤的戈壁上疾驰，车轮卷起漫天黄沙。天地间仿佛只剩下无垠的灰黄与头顶那片湛蓝得有些不真实的天穹。空气干燥灼热，远离了京城的喧嚣，一种苍凉而原始的气息扑面而来。
曦似乎不太喜欢这种干燥的环境，周身的光芒都显得有些黯淡，蜷缩在陆燃肩头，好奇又带点畏惧地看着窗外飞逝的、形态怪异的雅丹地貌。
陆燃神色平静，一手控着方向盘，心神却与怀中的生死簿相连。融合后的残卷对西方的牵引感时强时弱，如同风中残烛，但方向大致指向西北深处。而龙魂阁提供的那个小镇坐标，也恰好在这个方向上。
根据情报，小镇名为 “苦泉镇” ，据说早年因有一口略带咸涩却能救命的泉水而得名，如今泉水早已干涸，镇子也凋敝不堪，只剩下一些不愿离开的老人和少数靠边缘产业（如盗挖古物、非法狩猎）谋生的人滞留。
近几个月，镇上及周边却接连发生怪事。先是几个经验丰富的盗墓贼在附近的黑山口失踪，活不见人死不见尸。接着镇上的牲畜开始莫名死亡，尸体干瘪，仿佛被抽干了血液。最近，连镇上的居民也开始出现昏睡不醒、生命力缓慢流失的症状，医院查不出任何原因。
龙魂阁的外勤人员初步探查后，发现那里萦绕着一种极其隐晦的负面能量场，与俱乐部的手段有些相似，但又掺杂了一些更古老、更蛮荒的气息，因此将情报等级提高，正好成了陆燃西行的第一个目标。
连续行驶了七八个小时，天色渐晚。远处的地平线上，一轮巨大的、红得滴血的落日正缓缓下沉，将整个戈壁染成一片悲壮的赭红色。
陆燃将车停在一处背风的土坡下，准备稍作休整。
他刚下车，准备活动一下筋骨，眉头却微微一皱。
【观寿】视野下，他看到远处一片起伏的沙丘背后，隐隐有数道灰黑色的、带着死寂与怨恨气息的生命光晕在移动，正朝着这个方向而来。那不是活人的气息，更像是……某种受操控的亡灵或者尸变体？
而且，这些气息与他感应到的、苦泉镇方向的隐晦负面能量场同源。
“还没到地方，麻烦就自己找上门了？”陆燃眼神微冷。看来，这西部之地，果然不太平。
他没有上车，只是静静地站在车边，看着那片沙丘。
很快，几个摇摇晃晃、动作僵硬的身影，蹒跚着翻过了沙丘，出现在他的视野中。
那是五个人形生物，或者说，曾经是人。他们穿着破旧的、沾满沙土的衣服，皮肤呈现出一种不健康的青灰色，干瘪紧贴在骨头上，眼眶深陷，瞳孔散发着幽幽的绿光。他们行走的姿势极其不协调，关节发出“咔咔”的轻响，口中发出无意识的“嗬嗬”声，带着对生者血肉的本能渴望。
活尸？还是某种邪术制造的傀儡？
它们显然发现了陆燃这个“鲜活”的目标，幽绿的目光锁定过来，移动速度陡然加快，带着一股污秽的腥风，扑了过来！
陆燃肩头的曦发出一声带着厌恶的轻鸣，纯净的光芒本能地扩张，将扑得最近的一具活尸笼罩。
“嗤——！”
那活尸接触到白光，如同被泼了浓硫酸，体表瞬间冒出阵阵黑烟，发出凄厉的惨嚎，动作猛地僵住，身上那灰黑色的光晕剧烈波动，仿佛随时会溃散。
净化效果显着！
但曦似乎消耗不小，光芒黯淡了一些，有些疲惫地缩了缩。
“交给我。”陆燃轻轻拍了拍她，一步踏出，迎向剩余的四具活尸。
他甚至没有动用【判罚】。这些低级傀儡，业力深重，但本质可怜，还不值得动用规则之力。
身形如电，指掌间真气吞吐。
“砰！砰！砰！砰！”
四声闷响几乎不分先后。陆燃的手掌或指尖，精准地命中这些活尸的眉心、心脏等能量节点。蕴含着他精纯真气与一丝生死簿本源力量的攻击，瞬间摧毁了支撑它们活动的核心怨力。
四具活尸如同被抽掉了提线的木偶，瞬间僵直，然后直挺挺地倒了下去，眼中的绿光熄灭，彻底化作死物。
整个过程，不过短短两三秒。
轻松解决掉这些不开眼的东西，陆燃却没有放松。他走到那几具尸体旁，蹲下身，仔细观察。
【追溯】能力发动！
模糊的画面碎片涌入脑海：漆黑的矿洞……疯狂的挖掘……触碰到某种冰冷的、刻满诡异符文的黑色石块……惊恐的尖叫……然后便是无尽的黑暗与怨恨……
画面支离破碎，但陆燃捕捉到了关键——矿洞、黑色符文石、以及一种……与俱乐部邪能相似却又更加古老阴冷的力量气息。
这些盗墓贼，恐怕是在挖掘某处古遗迹时，不小心释放或者触动了什么不该碰的东西。
而这些东西，现在正在苦泉镇周围活跃。
陆燃站起身，看向苦泉镇的方向，眼神深邃。
看来，这趟西行，远比他预想的要复杂。不只有俱乐部的残党，似乎还牵扯到了某些沉睡在历史尘埃中的……古老存在。
他回到车上，启动引擎。
目标，苦泉镇。
是时候去会会这些“老朋友”和“新朋友”了。