朔风凛冽，战旗猎猎作响。赵元宸身着金甲，手持龙泉剑，屹立京城北门城楼。远处，北狄残部正在重整旗鼓，为首者乃一玄甲神秘将领。
彼系何人？赵元宸沉声相询。
周霆凝目远眺，面色凝重：陛下，观其旌旗...似系北狄新任主帅，号称的拓跋烈。此人性情凶残，闻曾在边境连屠三城。
苏婉儿疾步登楼，手执密信：陛下，商行方传讯息。此拓跋烈乃北狄王拓跋宏胞弟，然更令人忧心者...
她压低嗓音：密报显示，此人很可能系嫡系。
赵元宸目中寒光一闪：既如此，朕更当亲往会之。
不可！苏婉儿急阻，陛下伤势未愈，岂能亲征？
赵元宸执其手，目光坚定：婉儿，此战难免。若容此重整旗鼓，京城危矣。擒贼先擒王，此系最佳时机。
恰在此时，城下传来拓跋烈嚣张挑战：赵元宸！可敢出城与某一战？若尔胜，某立时退兵！若尔败，便开城归降！
此显系陷阱，然赵元宸却笑：正合朕意。
他转身对众将道：开启城门，朕当亲往迎战。
苏婉儿知难劝阻，唯低语：陛下务必谨慎，臣妾在城楼为陛下掠阵。
城门缓缓开启，赵元宸单骑出城。日晖映照金甲，折射耀眼光芒。对面拓跋烈亦着玄甲，手持巨型狼牙棒。
赵元宸，尔终出矣！拓跋烈狞笑，今朝便令尔见识北狄勇士之威！
赵元宸平静以对：多言无益，手底见真章。
二人同时催动战马，相向疾驰。剑与狼牙棒在空中相击，发出震耳巨响。首回合，平分秋色。
城楼上，苏婉儿紧张注视战局。她察拓跋烈狼牙棒隐泛幽光，心下顿惊：那兵器淬毒！
她立取特制响箭，此系与赵元宸事先约定暗号。
战场上赵元宸闻响箭声，立时会意。他变更战术，不再与对方硬拼，而凭精妙剑法游斗。
拓跋烈久攻不下，渐显焦躁：赵元宸，尔就只会闪避？
赵元宸冷笑：对付尔这等卑劣之徒，何须讲究道义？
恰在此时，异变突生。一支冷箭自北狄阵中射出，直取赵元宸后心。原来拓跋烈早于阵中伏下弓手！
陛下当心！城楼上守军齐声惊呼。
千钧一发之际，赵元宸猛侧身，险险避过冷箭。然此一分神，却予拓跋烈可乘之机。狼牙棒挟风雷之势砸向赵元宸顶门。
铛——
一柄长剑及时架住狼牙棒。竟是苏婉儿不知何时已策马出城，替赵元宸挡下此致命一击。
婉儿！赵元宸又惊又怒，尔何出城？
苏婉儿执剑而立，目光如冰：对付此等卑劣之徒，何须讲究单打独斗规矩？
拓跋烈见状大笑：善哉！既然皇后亦至，便一同受死！
他挥手示意，北狄阵中立冲数十精锐骑兵，将帝后二人团团围住。
城楼上周霆见状，立时下令：全军出击！护卫陛下与娘娘！
城门洞开，大周精锐倾巢而出。两军顿时混战一处。
赵元宸与苏婉儿背靠背而战，剑光闪烁间，不断有北狄骑兵落马。多年默契令二人配合天衣无缝，一主攻，一主守，竟无人能近其身。
拓跋烈见状，亲催马冲来。其目标明确——先解决较弱的苏婉儿。
尔的对手是朕！赵元宸大喝一声，龙泉剑直取拓跋烈面门。
二人再战一处。此番赵元宸不再留手，剑法愈显凌厉。然拓跋烈确系武艺高强，狼牙棒舞得虎虎生风，一时难分高下。
苏婉儿于混战中察一细节：拓跋烈每次出手前，左手皆会不自觉地探向腰间锦囊。她心念一动，悄取银针。
时机至矣！当拓跋烈再探锦囊时，苏婉儿银针激射而出，精准射中锦囊。
拓跋烈惨呼一声，锦囊中飘出黑烟。其左手瞬变乌黑，显系中毒。
原来锦囊中装系狼牙棒毒药解药，平日随身携带以防万一。苏婉儿射破锦囊，解药沾染手上伤口，反激毒性。
赵元宸岂会错失良机，龙泉剑若蛟龙出海，直刺拓跋烈咽喉。
然就在剑尖即将及体刹那，拓跋烈突露诡笑。他用尽最后气力，自怀中取令牌捏碎。
一股黑烟冲天而起，在空中凝成诡异符文。
幽冥大人...为某复仇...拓跋烈言毕最后一句，气绝身亡。
赵元宸尚未不及细思，便闻苏婉儿惊呼：陛下谨慎！
只见那黑烟竟凝聚成数道黑影，向赵元宸扑来。此等黑影无形无质，刀剑难伤，所过之处，兵卒纷纷倒地。
此系...巫术！苏婉儿猛忆父亲笔记所载，速用至阳之物应对！
赵元宸福至心灵，咬破指尖，将鲜血抹于剑身。龙泉剑顿时发出耀目金芒，那黑影遇金芒，立发凄厉惨呼，消散于空气中。
主帅身亡，巫术被破，北狄军队顿时土崩瓦解，四散溃逃。
我等胜矣！大周将士齐声欢腾。
赵元宸却面色凝重。他行至拓跋烈尸身前，拾起破碎令牌。令牌上残留图案，令其心弦一震——那系展翅玄鸟，与苏婉儿神机营令牌图案如出一辙，唯色泽呈诡异玄黑。
苏婉儿亦观得此图案，其面色瞬变苍白：此...此怎可能...
恰在此时，一侍卫匆匆来报：陛下，娘娘，于清理战场时发现一幸存北狄将领。其言...欲见娘娘，有要情禀报。
赵元宸与苏婉儿相视一眼，皆见彼此目中凝重。
此战虽胜，然谜团愈深。那神秘，似与神机营有着千丝万缕关联。
而更大风暴，正在悄然酝酿。