七月二十一的未时，东宫前门的树荫斜斜铺在青石板上，运书马车的木轮沾着细尘，车厢里堆得满当当的四书五经，纸墨香混着阳光的暖味，看着像辆再普通不过的书车。
萧砚缩在书堆最里面，后背被硬邦邦的书脊硌得发疼，手里却紧紧攥着个小布包——里面装着两罐烤翅腌料和一小袋鹅粮，是他早上偷偷收拾的。昨晚想通裴忠的炸药计划，他又怕皇帝让他去查，干脆琢磨着先跑去南洋躲两天，这运书车是东宫每月往城外书院送书的，正好能载他出京。
“李叔，麻烦快点，别误了书院的时辰。”萧砚压低声音，对车外的马车夫说。车夫应了声，刚要扬鞭，一道熟悉的声音突然从门口传来：“别急着走啊，朕还没给你送饯行礼呢。”
萧砚心里一紧，扒开书缝往外看——皇帝手里举着两串糖葫芦，红亮的山楂裹着晶莹的糖霜，在阳光下晃得人眼晕，正笑着朝马车走过来。
“陛下怎么在这儿？”萧砚暗道不好，刚想往更里面缩，就听皇帝敲了敲车厢板：“萧砚，别躲了，朕猜你要跑，特意去街口张记买的糖葫芦，山楂味的，你最爱吃的那种。”
车厢里静了片刻，萧砚咽了咽口水——那糖葫芦的香味顺着车缝飘进来，甜丝丝的，勾得他肚子直叫。他犹豫了会儿，还是慢慢扒开书堆，从车里钻了出来，头发上还沾着片书页，模样有点狼狈。
“陛下怎么知道我要跑？”萧砚伸手去接糖葫芦，指尖碰到糖霜，凉丝丝的。皇帝笑着把另一串也递给他：“你那点心思，朕还猜不透？上次躲菜筐，这次藏书车，下次是不是要躲粮囤里？”
话音刚落，车厢里突然“哗啦”一声——萧砚刚才钻出来时碰松了书堆，整堆书倒了下来，露出他藏在最底下的行李包，两罐烤翅腌料的锡罐露在外面，还滚出来一把鹅粮。
皇帝瞥了眼行李包，忍不住笑：“你跑也带点正经东西，别总惦记吃的——腌料和鹅粮都带上，是打算在南洋天天烤翅喂鹅？”
萧砚脸一红，赶紧把行李包拽过来，嘴硬道：“我、我是怕南洋没有好腌料，烤翅不好吃。”大白不知什么时候跑了过来，蹲在他脚边，盯着他手里的糖葫芦，“嘎嘎”叫着，像是也想吃。
“行了，别跑了。”皇帝拍了拍他的肩，“跟朕回东宫，有正事跟你说——八月初一的祭天仪式，朕打算让你跟着去，顺便盯着裴忠的动静，他要是敢搞小动作，你正好拿他。”
萧砚咬了口糖葫芦，山楂的酸混着糖霜的甜，在嘴里化开，心里的逃跑念头瞬间淡了大半。他点点头：“行，那我不跑了，不过陛下得答应我，祭天结束，给我烤两串大翅子。”
“没问题。”皇帝笑着应下，率先往东宫走。萧砚跟在后面，一手拿着糖葫芦，一手拎着行李包，大白跟在他脚边，时不时蹭蹭他的裤腿。
两人刚走进东宫大门，街角的糖葫芦摊前，摊主悄悄拉过路过的谢云，递给他一张字条：“谢大人，这是苏老夫人让我转交的——苏婉儿姑娘在金鸟岛被裴忠转移了，新据点在西矿后山，让你们多留意。”
谢云接过字条，打开一看，眉头皱了起来。他抬头望向东宫的方向，见萧砚正和皇帝在庭院里吃糖葫芦，没立刻过去打扰——苏婉儿的消息重要，但眼下先让萧砚安心跟着皇帝，等晚上再跟他细说。
东宫庭院里，萧砚正把糖葫芦上的山楂掰下来，喂给大白吃。皇帝坐在石凳上，看着他和大白的模样，笑着摇了摇头——这小子，就算不跑，也总惦记着吃和鹅，不过这样，倒比整天绷着心思好。
阳光渐渐西斜，洒在庭院的桂花树上，落下细碎的影子。萧砚吃完最后一颗山楂，舔了舔手上的糖霜，心里清楚，逃跑的事暂时得放一放，祭天和苏婉儿的事，才是眼下最该上心的。