宇宙议会的通知发到终端上时，发出“叮”的一声脆响。这声音不大，但在云上集团顶层办公室里，却像是一颗重磅炸弹炸开，气浪掀翻了林清婉刚刚平静下来的生活。
“为什么是星星？为什么……不是我？”
林清婉猛地站起身，手指按在全息桌面上，指尖因为用力而泛白。她下意识地抬手推了推眼镜——这是她想要掌控局面时的习惯动作，但这一次，她的手指在微微发颤。
艾米莉避开了她的视线，低头看着手中的数据板，叹了口气。
“清婉，议会的算法很冷酷，但也最精准。我们这一代……”艾米莉顿了顿，斟酌着措辞，“我们是在旧纪元废墟上‘缝补’出来的一代，属于‘过渡品’。而星星她们，从胚胎时期就适应了引导剂，是在新纪元的土壤里长出来的。议会认为，她们才是样本。”
“样本？”林清婉冷笑一声，嘴角扯出一个讥讽的弧度，“他们要评估地球的未来，就要拿我十四岁的女儿去做实验？”
“如果不通过，地球会被降级。”艾米莉的声音轻了下去，“可能会被封锁，甚至……重启。”
办公室内陷入死寂，只有空气净化器发出的细微嗡嗡声。
林清婉颓然坐回椅子里。她知道艾米莉是对的。如果林星辰通过评估，地球将正式并入宇宙联盟网络；如果失败，人类文明可能会被判定为“无发展潜力”而遭到清洗。
这份重量，压在那个连鞋带都偶尔系不好的十四岁孩子身上？
当消息传回家里时，林星辰的反应比林清婉预想的还要激烈。
“我不要！”
客厅里，林星辰把自己蜷缩在沙发的角落里，怀里死死抱着一个抱枕，脸埋在里面，声音闷闷地传出来：“我不想代表人类……我只想做个普通人，我想上学，想和朋友去全息游乐场……”
林清婉站在几步之外，手伸在半空，却不知道该不该落下。她想说“没关系我们拒绝”，但那个“拒绝”背后的代价，是整个人类文明的窒息。
就在这时，一阵机械伺服电机的轻微转动声打破了僵局。
卧室的门开了。家政机器人搀扶着林鹏慢慢走了出来。
老人的身体已经瘦得脱了形，睡衣空荡荡地挂在身上，像是挂在枯枝上。那是生命力被抽干的样子，哪怕是最昂贵的基因维持液，也只能延缓，不能逆转。医生说过，也就是这半年的事了。
“星星……”
林鹏走到沙发前，慢慢坐下。动作很迟缓，每动一下都要喘口气。他伸出手，那只手枯瘦如柴，皮肤上布满老年斑，轻轻落在外孙女的头发上。
林星辰猛地抬起头。看到外公那双浑浊的眼睛，她原本憋着的眼泪，瞬间失控。
“外公……”
“外公……快不行了。”林鹏的声音很轻，像漏风的风箱，每一个字都说得很费劲，“这辈子……咳……外公最骄傲的，就是看着你妈妈……把人类扛在肩上。”
他停下来，胸口剧烈起伏了几下，喉咙里发出浑浊的痰音。
“现在，外公想在闭眼之前……看到你，带着我们……走向更远的地方。星星，这是外公……最后的愿望。”
空气里弥漫着一股淡淡的药水味和暮气。
林星辰反手握住外公的手——那只手冰凉、粗糙。她哭得打嗝，话都说不利索：“可是……可是我怕……我不行……我会搞砸的……”
“傻孩子。”林鹏费力地抬起手指，蹭掉她脸上的泪珠，嘴角勉强牵动了一下，“你是外公的骄傲……也是全人类的……外公相信你。”
林清婉站在一旁，看着这一幕，视线模糊了。她背过身，深吸了一口气，压下胸口的酸涩。
这不仅仅是遗愿，这是传承。
像是接力棒，带着血和泪，必须交到下一代手里。
深夜，卧室。
林清婉靠在床头，没有开灯。窗外的霓虹光影扫过她的脸，忽明忽暗。
“墨轩，”她声音有些哑，把头埋进丈夫的颈窝，“我们的女儿，要飞了。”
秦墨轩手里拿着那把折扇，没有打开，只是轻轻在掌心拍打着节奏。他侧过身，手臂环住妻子，温热的体温透过丝绸睡衣传过来。
“雏鹰总要离巢的。”他的声音依旧温润，听不出波澜。
“我舍不得。”林清婉的手指抓紧了他的衣襟，泪水渗进布料里，“那条路太难走了，我走过，我知道有多痛。我怕她受伤，怕她受委屈，怕她……”
“我也舍不得。”秦墨轩叹了口气，下巴抵在她的发顶，“但这是她的命数，也是她的选择。婉婉，我们能做的，不是把她关在笼子里，而是在她飞累的时候，确信身后还有枝头可以落脚。”
第二天清晨，餐桌上的气氛有些凝重。
勺子碰触瓷碗的声音显得格外清晰。林星辰放下勺子，抬头看向林清婉。
“妈，我答应。”
她的眼睛还有些红肿，但眼神里那种昨晚的惊慌已经褪去了，取而代之的是一种生涩却真实的坚定。那是为了完成外公遗愿而逼出来的勇气。
林清婉看着女儿，喉咙发紧：“好。”
“但是，”林星辰话锋一转，手指无意识地抠着桌布边缘，“我有个条件。”
“你说。”
“这两年，你不许插手。”林星辰深吸一口气，像是鼓足了勇气，“不要用你的资源，不要你的团队。我要用我的方式。如果你插手，我就退出。”
林清婉愣了一下，下意识想推眼镜，手抬到一半又放下了。
这对于习惯掌控一切、习惯为女儿铺平道路的她来说，无疑是一种失控。她看着女儿倔强的脸，突然意识到，那个总是躲在自己身后的小女孩，真的在尝试长大了。
“好。”林清婉压下心头的不安，嘴角微微上扬，露出一抹鼓励的笑，“妈妈答应你。但……妈妈可以陪着你吗？”
林星辰想了想，点点头：“可以。只能看，不能说。”
……
倒计时开始。
林星辰确实没有动用母亲的任何关系。她开始在校园网和第二代进化者社区里发布招募令。
团队成员很快集结完毕。这些孩子和她一样，血管里流淌着被引导剂优化过的基因。他们年轻、躁动，有着共同的语言体系，也有着初生牛犊不怕虎的莽撞。
林清婉信守承诺，真的只是作为一个旁观者，默默记录，默默陪伴。
她看着这群孩子在全息投影前争得面红耳赤，看着方案被推翻重来，看着他们因为一次模拟失败而抱头痛哭，然后擦干眼泪继续。
这就是青春的野蛮生长。
然而，在这个团队里，有一个代号叫“夜”的男孩，引起了林清婉的警觉。
他总是坐在角落的阴影里，很少说话。但在关键时刻，他的一两句话往往能切中要害，甚至带着某种冷酷的决断力。
最让林清婉感到不适的，是他的眼神。
有一次，林清婉无意中回头，撞上了那个男孩的视线。那双眼睛里没有这个年纪该有的热血或迷茫，只有一种空洞的冷漠，像极了当年那个差点毁掉世界的“虚无”。
一种本能的寒意，顺着林清婉的脊背爬了上来。