隆昌纺织厂救援行动的成功，在特别事务管理总局内部引起了不小的震动。叶辰这位空降的“特殊顾问”，凭借其神乎其技的精准判断和行之有效的解决方案，彻底证明了自己的价值。
之前对他还存在些许质疑的研究员或行动队员，如今看他的眼神都带上了明显的敬佩和好奇。郑东海对他的态度也更加亲和，资源供给上明显提升了一个档次，甚至主动询问他是否需要一些稀有的矿物或植物样本进行研究。
叶辰乐得清静，大部分时间依旧待在安排给他的新住所——一套位于研究所生活区、拥有独立修炼静室的公寓里，默默恢复实力。修为稳步向着筑基初期巅峰迈进，蚀魂鬼爪留下的最后一点阴毒也被逐步拔除，神魂的损伤在温养下渐渐愈合。
期间，他再次联系了苏小小。这次通话时间长了一些，叶辰编了个合理的借口，说自己受聘于一家涉密级别很高的科研机构，参与一个短期封闭项目，暂时无法离开，但通讯相对自由了些。
苏小小虽然将信将疑，但听到叶辰声音中气十足，不似受伤，也只好反复叮嘱他注意身体，并告诉他店里一切安好，让他不用担心。叶辰能感受到她话语中的牵挂，心中微暖，这份尘世的羁绊，是他道心淬炼中不可或缺的一部分。
同时，他也通过官方渠道，隐秘地关注着金陵金家和天师道的动向。
金不换似乎因为他之前的警告和官方可能的暗中施压，暂时偃旗息鼓，没有进一步的行动。但叶辰知道，以金不换睚眦必报的性格和对后土令的觊觎，绝不会善罢甘休，此刻的平静更像是暴风雨前的酝酿。
而天师道那边，则传来一个有趣的消息。张千帆道长回到龙虎山后，并未大肆宣扬叶辰之事，反而以闭关为由，谢绝见客。有内部消息称，张道长回山当日，曾与当代天师密谈许久，之后天师道内部似乎加强了对某些古老典籍的研究，对外事务则显得异常低调。
“看来那张千帆，并非迂腐之辈。”叶辰心中暗忖。对方显然是从那场交锋中意识到了什么，开始重新审视自家传承与叶辰所展现手段的关联。这对叶辰而言，算是一个好消息，至少短期内不用担心天师道大规模找上门来。
这一日，叶辰正在静室中打坐，门外响起了轻轻的敲门声。
来的是林薇，她手里拿着一份纸质文件，脸色有些凝重。
“叶顾问，打扰了。”
“请进。”叶辰收敛气息，示意她坐下。
“有两件事需要向您汇报。”林薇将文件放在桌上，“第一，是关于古巫教的。我们根据您提供的‘缝尸匠’线索顺藤摸瓜，查到他们近期似乎在秘密搜集一种名为‘阴魂木’的极阴之物，以及大量生辰八字属阴的童男童女的血液。结合您之前关于‘图腾’和‘邪神’的判断，我们怀疑他们可能在准备一场规模远超从前的邪恶祭祀。”
叶辰眼神一凛：“阴魂木只生长在极阴之地，通常与大型乱葬岗或古战场伴生。而童男童女的纯阴之血……是许多邪法召唤仪式中常用的媒介。他们的动作加快了。”
“是的。”林薇点头，“总局已经加派人手，全力追查阴魂木的来源和他们的潜在祭祀地点。届时，可能还需要您提供支持。”
“义不容辞。”叶辰沉声道。阻止古巫教，于公于私，他都责无旁贷。
“第二件事，”林薇顿了顿，语气有些微妙，“是关于您个人的。我们监测到，近期有一股来自海外的、非官方的信息流，正在秘密调查您的信息，重点似乎集中在您消失前在金陵的活动，尤其是与苏小小女士相关的部分。”
海外？叶辰眉头微皱。他在此界并无海外关系。
“能查到来源吗？”
“对方很谨慎，使用了多层跳板和加密技术，初步判断可能与国际某个知名的地下情报组织‘暗网’有关。”林薇看着叶辰，“叶顾问，您是否……得罪过海外势力？”
叶辰摇了摇头，他重生以来，活动范围基本就在金陵及周边。但很快，他想到了一种可能。
金不换！
金家生意遍布海外，完全有可能借助海外力量来调查他，这样既能避开官方的监控，也更加隐蔽。
“可能是金陵金家借助的海外力量。”叶辰将自己的猜测说了出来。
林薇记录下来：“我们会重点跟进这条线，加强对苏小小女士及其家人的保护。请您也多加留意。”
送走林薇后，叶辰走到窗边，看着外面研究所院内略显萧瑟的冬景。
古巫教蠢蠢欲动，金不换贼心不死，海外暗流涌动……平静的日子，果然只是表象。
他感受着体内逐渐充盈的力量，筑基初期巅峰，只差临门一脚。
“看来，必须更快地恢复实力了。”叶辰喃喃自语，眼神锐利如刀。风雨欲来，唯有自身足够强大，才能劈波斩浪，守护想守护的一切。