钢铁洪流开拔的同一时刻，指挥车内。
路橙泽面前的巨大主屏幕上，分割出数十个实时画面。有伍巧从高空天帝装甲传回的高精度光学影像，有数架抵近侦察的静音无人机拍摄的细节画面，还有布置在锈城边缘的远程传感器发回的能量读数。
屏幕中央最大的几个分屏，正清晰地展现着锈城内部此刻近乎疯狂的景象。
左上屏一座半倒塌的办公楼玻璃幕墙前，景象令人头皮发麻。一只只形态扭曲、大多以昆虫或兽类为原型的镜怪物正不断从破碎的镜面、光滑的金属板、甚至积水倒影中钻出、钻入。
它们像是把整个锈城当成了一个巨大的镜世界游乐场。一只妖翠的变色龙形身躯刚刚从一辆废弃轿车的后视镜中完全探出，就猛地扑向不远处一只刚从地缝里钻出来的、由藤蔓和某种东西缠绕，看上去就知道待了好长时间的异域者，用极具韧性的长舌将其刺穿、拖回镜中。
更远处，几只黑暗翼蝠正成群结队地从一扇破碎的橱窗玻璃里飞出，在街道上空盘旋，似乎在寻找猎物或通往现实世界的薄弱点。
路橙泽摩挲了一下下巴……这些镜怪物如果有空的话可以深入研究一下……毕竟13体抉择者哪怕加上两位镜世界骑士数量还是不够，镜怪物伤人事件还是时有发生
(相关执法者虽然配备镜怪物显现装置可以看到镜怪物，但还是拿它们没多少办法。)
右上屏：废墟街道。
几只明显具有昆虫特征的Amazon正在撕扯着一具不知名怪物的残骸。它们动作狂野，嘶吼声即便经过音频降噪也能听出原始的暴戾。
其中一只Amazon背上有着甲壳状凸起，正用锋利的爪刃切开猎物的外壳。而在街道阴影处，几株散发着不祥气息的荧光植物正缓缓蠕动——那是海姆冥界森林的藤蔓，不断有新的、形态不一的异域者从上面结出的畸形果实中诞生，加入这片混乱的厮杀。
(实际上是某些怪人吃了果实，结果被感染变成异域者。)
有些异域者漫无目的地游荡，正朝着锈城边缘移动，即将与开赴而来的部队正面遭遇。
左中屏：工厂废墟深处。
这里的景象更加诡异。一团由淤泥、骸骨和不明生物组织构成的巨大蠕动肉块——魔化魍，正盘踞在废弃的冷却塔底部。它没有固定的形态，表面不断浮现出痛苦的面孔和扭曲的肢体。
在它周围，两名身着传统服饰、但眼神空洞麻木的童子与姬，正机械地将捕获到的弱小异域者和镜怪物残骸投入那团肉块中。肉块发出令人作呕的吞咽声，体积似乎在极其缓慢地增长。锈城浓重的怨念、死亡与异常能量，显然已经形成了滋养这种日本传说中妖怪的温床。
右中屏：锈蚀广场。
这里游荡着数十只形态各异的噬欲怪。有由生锈齿轮和链条构成的螃蟹形态，有由破布和碎玻璃拼凑成的鸟形态，还有如同烂泥般流淌、表面嵌满废弃硬币的软泥形态。它们漫无目的地徘徊，偶尔会为了一点闪光的垃圾（比如一枚纽扣或一块碎玻璃）发生争斗，但整体显得缺乏组织和目的性。
正如路橙泽所料，画面中没有看到任何贪欲者的身影，这些噬欲怪似乎是细胞硬币在无意识欲望堆积下自发形成的“野怪”。
左下屏：地下管网入口。
几个身影僵硬、动作不协调的机械变异体正踉跄地行走。它们的外壳多有破损，露出内部断裂的电缆和闪烁火花的元件，有的甚至少了半边身体，依靠残留的平衡系统勉强移动。
它们眼神呆滞，但更多时候只是无意识地重复着行走、撞击障碍、再行走的动作，如同坏掉的玩偶。
果然，这些机械变异体也失去了高级智能，只是依靠本能或残留程序在活动，但路橙泽估计这些家伙纯粹只是有相应身体的怪物但是没有相关智能的劣质品罢了。
右下屏：数据污染区。
一片闪烁着乱码和雪花点的区域，隐约能看到几个色彩鲜艳、像素化风格的bugster杂兵在跳动。它们时而出现，时而崩解成数据碎片，似乎极不稳定。其中一个形似游戏《太空侵略者》小兵的bugster，正对着空气不断发射像素子弹，却打不中任何东西。这片区域的电磁信号极度混乱。
路橙泽的目光冷静地扫过每一个画面，手指在控制台上快速操作，将不同类型的怪人分布、密度、活动规律标记在地图上。他的大脑同步处理着这些信息：
“镜怪物活跃，说明锈城内部或周边存在稳定的镜世界连接点，甚至可能有多条通道。需要优先标记并封锁。”
“Amazon与异域者形成小型食物链，危险但可控，G3部队足以应对大部分。”
“魔化魍……果然出现了。有童子和姬在‘喂养’，看来这个地方在我没有注意的时候已经发展到这种程度了吗？需要特种净化手段。”
“噬欲怪呈无序状态，确认无贪欲者指挥，威胁度较低，但数量不少，不过细胞硬币应该可以收集不少。”
“机械变异体已退化至接近僵尸态，无高级智能，但残存的核心驱动装置仍有低等级战斗本能，需小心自毁或能量过载。”
将所有威胁快速分类评估后，路橙泽的思维却飘向了另一个方向。
这个世界……他所接触到的，似乎只是庞大拼图的一部分。
他拥有部分Faiz（555）、凯撒（Kaixa）、天帝（psyga） 乃至现在地帝的技术或数据。
他接触过镜世界、奥菲以诺、异虫（worm）的拟态、古朗基的游戏、牙血鬼（Fangire） 的力量（通过海兰联邦情报）、海姆冥界、bugster、机械变异体的残骸……甚至现在看到了魔化魍和Amazon。
但是，还有一些“存在”，他从未遇到，甚至没有可靠的目击报告。
比如，能够超高速移动、操纵时间(clock up，借助超光速粒子达到一定程度上压缩时间）的甲斗（Kabuto） 系列，特别是理论上能达到光速的海帕甲斗（hyper Kabuto）。
时间能力……是这个世界的时间线尚未触及那个领域，还是说，时间本身在这里呈现出不同的特质？
又比如，与时间列车紧密绑定、依赖“记忆”与“契约”的异魔神。
它们似乎完全不存在。是时间旅行概念在此世界被封锁，还是“强烈愿望”具现化的规则有所不同？
以及，那些与“未来”、“平行世界”、“数据空间”更深层绑定，甚至涉及“重启世界”概念的骑士力量，也毫无踪迹。
（这个世界……像是一个被精心筛选过的“培养皿”。某些规则被允许，某些规则被屏蔽。是谁在筛选？是更高维度的存在？还是世界本身的“免疫系统”？或者说……）
路橙泽的眼神微微眯起。他想起了“福音”，那个神秘组织似乎也在追寻着某种“更高”的力量形式。
（……这一切，最终会导向哪里？）
“老板！”通讯频道里传来伍巧的声音，打断了他的思绪，“第一波锁种投放点已清空周边，未发现高级伏兵。可以开始了！”
路橙泽收回发散的思绪，目光重新聚焦于眼前的战术现实。无论世界背后的规则如何，眼前的战斗都必须赢。
他按下全域通讯键，声音传达到每一支前线部队：
“各单位注意，‘铁砧’行动第一阶段，现在开始。”
“异域者先锋队——投放！”
命令下达的瞬间，早已抵达锈城边缘数个预设攻击阵地的先遣部队中，近百名手持战极驱动器的士兵同时行动。
他们拔下锁种，扣入驱动器。
“Lock on！”
整齐的机械音效在通讯频道中轻响。
“Soiya！…松果 Arms！”
“Lock on！…橡果 Arms！”
“e on！…瓜子 Arms！”
色彩各异的光效在锈城边缘炸亮，伴随着无数低沉的咆哮与嘶吼。
近百只形态各异的异域者——从挥舞木锤的松果异域者，到身披硬甲的橡果异域者，再到敏捷迅猛的瓜子异域者——如同决堤的洪水，嘶吼着冲入锈城的废墟与街道，率先撞向了那些游荡的、尚未反应过来的低级怪人们。
钢铁与怪物的洪流，正式交汇。
战斗，开始了。