晨光驱散了夜的寒意，废弃的高速公路在灰白的天色下向前延伸，时间已至第二天上午
刘乐站在破损的护栏边，眺望着远方那在地平线上隐隐浮现的、如同巨兽残骸般的贵城轮廓。越是靠近，他心中那份非但没有减轻，反而愈发清晰的担忧便多了一分。
“如今人类进化水平突飞猛进，我虽然仗着堪比二阶的体质和一阶时间异能，单体作战不惧，但万一……被几百、甚至上千个配合默契的二阶围攻呢？” 这个念头在他脑中盘旋。他清楚这想法有些过于谨慎，甚至近乎被迫害妄想——毕竟，像山城聚集地那样拥有十万仆从军的庞然大物，二阶进化者的数量也不过两百左右。但他更明白，随着时间推移，资源向顶端集中，二阶进化者的数量肯定会增多，未来，二阶很可能成为主流战力，甚至……三阶的门槛虽高得离谱，但也绝非没有可能。实力，必须尽快提升，才能应对未知的风险。
他一边研究着地图，一边头也不回地问道：“雯雯，清点一下，我们还有多少物资。”
于雯雯立刻放下手里正在擦拭的匕首，打开随身背包，仔细清点后，仰起小脸汇报，声音依旧清脆可爱：“师傅，肉干还有很多，够吃很久的。但是生活物资，像纸巾、肥皂这些快用完了。而且……盐只剩这么一丁点了。” 她伸出小手，比划着一个极小的份量，小脸上带着一丝担忧。
刘乐的眉头立刻皱了起来。其他生活物资可以想办法克服，甚至用替代品，但盐，是生存的必需品。他深知，人体长时间缺盐的后果有多严重——无力、晕眩、抽筋，在这危机四伏的末世无异于自杀。若发展到低钠血症，更是足以致命。一路上他们也留意收集，但能找到的食盐少得可怜。好在他们的主食是变异兽肉，肉类本身含有一定的钠离子，可以延缓严重症状的出现，但光靠吃肉补充是远远不够的，除非像野兽一样茹毛饮血。幸运的是，人体对盐的日常消耗量并不大，雯雯手中的那“一丁点”，精打细算下，还能维持三人一段不短的时间，但这无疑敲响了警钟。
他的目光再次落回地图上，手指沿着代表高速公路的粗线移动，最终停在了一个偏离主道、指向一片广袤绿色区域的岔路口。心中迅速有了决断。
“高速路前方，偏离贵城的岔道口，前进大约一百公里，会通往一片原始的自然保护区。” 他心中盘算着，“我们先不去贵城，转向保护区，在那里驻扎一段时间，进行狩猎。” 保护区意味着大量的野生动物，也就意味着丰富的肉食来源，以及……魂族令牌“任务大厅”里标注的、数量众多的相关收集任务。这既能解决食物问题，又能赚取积分和点数。等到盐储备真正告急，再进入贵城补充也不迟。而且，保护区异兽横行，幸存者逃难很少会选择那个方向，通往那里的高速路，想必障碍也会少很多……
打定主意，刘乐收起地图，对于子轩和于雯雯吩咐道：“子轩，雯雯，注意了。前面岔道口过后，路上的废弃车辆路障应该会少很多。你们多留意路边停着的车，看看有没有还能发动、能用的。”
“是，师傅！” 兄妹二人齐声应道，立刻提高了警惕，目光如同探照灯般扫过路旁锈迹斑斑的车辆残骸。
然而，希望很快落空。他们仔细检查了岔道口后近一公里内所有看似完好的车辆，不是引擎彻底报废，就是关键零件缺失，或者油箱干涸且无法补充，没能找到一辆真正可以使用的。
刘乐并不气馁，他早就习惯了末世的资源匮乏。他指了指前方：“地图显示，岔口过去大约1.5公里，有一个服务区。我们去那里看看，或许能找到些有用的东西，或者……运气好，能有辆能用的车。”
兄妹二人点头，重新背好行囊，握紧武器，跟着刘乐，朝着那个可能藏着转机或更多风险的服务区走去。