说回西边，三藏师徒离了凤仙郡，又历经玉华州，收了玉华王三子为徒，传了些武艺神通，却惹来黄狮精等妖魔，夺了师徒兵器，引发一场风波；后又过那青龙山玄英洞，逢犀牛精假扮佛爷，骗取香油，亦被悟空请来四木禽星降服。
一路披荆斩棘，渡难消灾，渐近灵山大雷音寺。然而，越是临近功成，劫数愈深。那西行路上积累的妖魔怨气、天地劫运，竟于此刻汇聚凝结，孕育出一尊前所未有的大魔头。
这一日，师徒四人行至舍卫国与天竺国交界之处，远远便见前方地平线上，凭空涌起一座巍峨巨山，黑气冲天，怨云惨淡，将那通向西天之路堵得严严实实。
此山散发着令人心悸的凶戾之气，远远望去，便觉神魂动摇，心生怖畏。三藏勒马惊问：“悟空，你看前面是座什么山？如何这般凶恶气象？贫僧一见，便觉心惊肉跳。”
悟空跳上云端，运起火眼金睛仔细观瞧，一看之下，也是倒吸一口凉气！但见那山：
周回三千里，高耸入云霄。不是天然生成，竟是无穷劫气、怨念、业力凝聚所化！山上怪石嶙峋，如同万千骷髅堆叠；山下深渊无底，好似九幽血海翻腾。
更可怕的是，山中隐约可见三十六处巨大坑洞，洞中或刀山剑树，或油锅铁汁，或抽肠剜心，种种酷刑幻象，层出不穷；山下又有七十二道巨大沟堑，堑内迷雾重重，哀嚎遍野，喜、怒、哀、乐、酒、色、财、气、贪、嗔、痴、怨……诸般情欲执念，演化无穷魔境。整座大山，竟似一座放大无数倍的森罗地狱！
悟空落下云头，面色凝重，对三藏道：“师父，前方这山，老孙从未见过，也未曾听闻！乃是一座极凶极恶的魔山！山上三十六坑，乃是三十六种酷刑折磨；山下七十二堑，对应七十二种情欲心魔。
坑堑之间气息勾连，暗合天数，形成十座大阵，十阵又环环相扣，最终汇成一座笼罩全山的绝阵，厉害非常！莫说是凡人，便是大罗神仙陷入阵中，若道心不坚，也要被磨去顶上三花，消尽胸中五气，永堕无间，不得解脱！”
八戒、沙僧闻言，也都吓得脸色发白。八戒嘟囔道：“我的佛祖！这都快到灵山了，怎地冒出这般凶煞的魔障？这还让不让人取经了？”
三藏听得心惊胆战，忙问：“悟空，这却如何是好？可能绕路而行？”
悟空摇头道：“此山横亘东西，绵延三千里，气机已锁死前路。绕是绕不过去的。且此山劫气深重，专为阻我师徒而来，即便强行绕过，途中也必生其他祸端。”
三藏闻言，跌坐在地，道：“如此怎生是好？眼看灵山在望，却遇此绝地，莫非我佛门弟子，合该有此一劫？”
悟空安慰道：“师父莫急，待老孙去寻个明白人，问清此山来历，再作计较。”他吩咐八戒、沙僧好生保护师父，于远处寻一僻静山林安顿，自己则一个筋斗云，纵上高空，径往东胜神洲崇吾山而去。
至观复宫，见了泰玄真王，悟空不及寒暄，便将解脱山之事急切禀明，末了问道：“真王，您老人家见多识广，可知那魔山是何来历？怎生如此厉害？俺老孙的火眼金睛，竟也看不透其根脚！”
泰玄真王听罢，神色肃然，沉吟片刻方道：“悟空，你有所不知。此山非是寻常妖魔盘踞之地，乃是你师徒此劫所积之劫气，结合天地间残余的凶煞戾气，应运而生，名为‘解脱山’。山中魔主，自号‘解脱’，实则令人永世沉沦。
那三十六坑，象征‘身见’之苦，残害形体；七十二堑，象征‘我执’之毒，惑乱心神。十座大阵，演化众生沉沦之相；最终的无间绝阵，更是直指寂灭，乃是此劫终极显现。
此非你师徒四人法力所能应对，须得集结三界之力，逐一破其坑堑，瓦解其阵势，方能将劫气彻底消弭，还天地清明。”
悟空咋舌道：“原来这般厉害！还请真王慈悲，设法解救！”
泰玄道：“此乃天地大劫，亦关乎取经功成，本座本是主劫之人，岂能坐视？你且回去，守护你师父师弟，切勿轻举妄动，靠近那山。吾即刻上天庭，调遣天兵天将，前来破阵降魔！”
悟空大喜，拜谢道：“有劳真王！老孙这便回去！”说罢，辞别泰玄，驾云返回。
送走悟空，泰玄真王神色一凝，即刻动身，驾云直上九重天，来到天庭都天府。这都天府乃是天庭调度兵马之中枢，平日由伊尹支持，烛明、敖济和天庭各部元帅轮值。泰玄久不直接统兵，只有重大事务才会前来处理。
入得府中，泰玄不容分说，下令道：“击聚将鼓！三通之内，天庭各部各军，无论值守何方，闻鼓声即刻前来都天府银安殿听令！”
值日神将不敢怠慢，忙擂动那面巨大的聚将神鼓！
“咚——！”“咚——！”“咚——！”
鼓声沉重，穿透三十三天，遍传寰宇！无论天河戍卫、天门镇守、下界巡游之天兵神将，闻此鼓声，皆知有大事发生，无不放下手中事务，化作道道流光，疾驰向都天府！
不过片刻功夫，银安殿内已是将星云集，盔明甲亮，宝光冲霄！斗部元帅关羽、财部元帅赵公明、掌管三山五岳的温元帅、降魔大元帅李靖、以及敖济、烛明等泰玄直属，乃至雷部、火部、水部、星宿各部神将，皆肃立殿中，鸦雀无声，等待法旨。
泰玄已换上昔日戎装，身披周天星斗秘纹银甲，腰挎太霄剑，威严无比。他目光扫过众将，沉声发令：
“斗部关元帅，领兵三万，为前部先锋！”
“末将遵命！”关元帅出列，声如洪钟。
“财部赵元帅，领兵两万，为合后接应！”
“得令！”赵公明拱手。
“三山五岳温元帅，领兵三万，为左军策应！”
“遵法旨！”温元帅应诺。
“降魔元帅李靖，领兵三万，为右军策应！”
“李靖领命！”托塔天王躬身。
“敖济、烛明，领本王直属神兵两万，随本王坐镇中军！”
“是！”敖济、烛明慨然应声。
“各军携带天罗地网五架，一刻钟后，南天门外集结，出征下界，讨伐魔孽！迟误者，按军法处置！”
“谨遵真王法旨！”众将轰然应诺，声震殿瓦。旋即纷纷出殿，点齐本部兵马，准备器械。
一刻钟后，南天门外，祥云缭绕，战旗猎猎！十二万天兵天将，盔甲鲜明，刀枪如林，按前、后、左、右、中五军排列，阵容鼎盛！二十艘巨大的天庭战舰悬浮空中，船首雕刻龙虎异兽，符文闪耀，杀气森然。
泰玄真王登上居中一艘最为庞大的五色云雷舟，作为旗舰。此舟乃是他昔年所炼制，威力无穷。
“出征！”泰玄真王令旗一挥。
顿时战鼓擂动，号角长鸣！二十艘战舰发出轰鸣，簇拥着旗舰，排出严谨阵型，浩浩荡荡驶出南天门，直往下界西牛贺洲而去！旌旗蔽日，刀光映空，其威势之盛，数万年来未曾有过！
天庭如此大规模用兵，还是这位实际上的兵马大元帅泰玄真王亲征，顿时惊动三界！一些经历过上古时代的老牌修行者，感受到那熟悉的肃杀之气，仿佛又见昔日泰玄荡平三界妖魔、镇压幽冥动乱的时代，纷纷约束门下弟子，紧闭洞府，告诫莫要外出，以免不慎冲撞天军。无数道神念投向西方，皆知一场惊天动地的大战即将爆发。
却说三藏师徒正在山林中焦急等待，忽闻天际战鼓如雷，杀伐之气冲霄而起！抬头望去，但见祥云万道，无数天兵天将乘坐庞大舰船，遮天蔽日而来，最终在远处那魔山东侧上空停下，布成阵势。那威严气势，直令人心胆俱裂！
八戒曾在天庭为天蓬元帅，见识过天兵威势，此刻也不由咂舌，对悟空道：“猴哥啊猴哥！好大的阵仗！当年你在蟠桃园捣乱，若是玉帝老儿派这班人马来拿你，只怕你连兜率宫的门都出不了，就被捆成粽子啦！”
悟空虽知八戒是玩笑，想起当年旧事，也不禁有些讪讪，嗔道：“你这馕糠的夯货！哪壶不开提哪壶！再嚼舌根，仔细你的耳朵！”
只见泰玄真王立于旗舰船头，发号施令：
“关元帅听令！率前军布五架天罗地网，封锁解脱山南麓，建立南方云寨！”
“温元帅听令！率左军布五架天罗地网，封锁解脱山西麓，建立西方云寨！”
“李天王听令！率右军布五架天罗地网，封锁解脱山北麓，建立北方云寨！”
“赵元帅随中军，布剩余五架天罗地网，封锁东山口，建立东方云寨！五军寨栅相连，气机勾连，结成‘五行战阵’，将魔山团团围住，不得放走一个妖邪，亦严防斗法余波殃及凡间生灵！”
“得令！”四大元帅轰然应诺，各率本部兵马，驾战舰分赴四方。但见一道道金光闪闪的巨网从天而降，罩定四方虚空，网上符箓流转，结成巨大光罩，又隐入虚空，将方圆数千里的解脱山连同周边区域彻底封锁。
随后，五座由云气、金光凝结而成的坚固营寨，在四方及东山口迅速建立起来，寨墙高厚，哨塔林立，与天罗地网相连，形成铜墙铁壁般的包围圈。
十二万天兵神将，各依方位驻扎，刀出鞘，箭上弦，严阵以待。强大的仙家战阵之气，如同实质，压迫得那解脱山周围的魔气都似乎滞涩了几分。
然而，面对如此庞大的天军压境，那凶焰滔天的解脱山，竟是无丝毫动静。山中魔影幢幢，却无一声咆哮，无一魔出阵挑战。仿佛一座死寂的坟墓，又似一头蛰伏的凶兽，在冷漠地注视着外面的包围。
解脱魔主与泰玄真王皆心知肚明，真正的胜负，不在于这一时的围困，而在于那三十六坑、七十二堑、十座大阵乃至最终无间绝阵的较量。暴风雨前的宁静，最是压抑。