时间，在血与火的煎熬中，仿佛凝固了，又仿佛在以百倍的速度飞逝。每一息都漫长如年，每一刻却又短暂得令人心慌。对于木子伊联盟残存的将士而言，在这绝境之中，“转机”二字已近乎奢望。他们只是凭借着本能、凭借着对身边袍泽的最后一丝责任、凭借着那渺茫到几乎不存在的“盟主或许能成功”的信念，死死钉在各自摇摇欲坠的阵地上，用血肉之躯延缓着最终崩溃的到来。
正面战场，云渺已不知自己是第几次被亲兵从倒塌的掩体下拖出来。他的一条胳膊软软垂下，显然已经骨折，额头上血流如注，糊住了半边视线。但他依然用还能动的右手，死死抓着一面残破的联盟战旗，将它插在一处相对高的焦土堆上。旗帜千疮百孔，却倔强地飘扬在硝烟中，成为混乱战场上为数不多的、能够指引方向的坐标。
“军师！东三区缺口又被打穿了！刘都尉战死，兄弟们快顶不住了！” 一名满脸黑灰的校尉连滚带爬地过来，声音带着哭腔。
云渺用袖子胡乱抹了把脸上的血污，嘶声道：“顶不住也要顶！让还能动的伤兵都上去！用尸体堵也要把缺口给我堵上！告诉兄弟们，再坚持一刻钟！盟主……盟主那边一定有消息了！” 他不知道自己为何如此肯定，但他必须如此说，也必须如此相信。否则，这口气一松，所有人都会立刻被绝望吞噬。
校尉看着军师那几乎不成人形的模样，把心一横，扭头冲回了最危险的东三区。
就在此时——
“看！那是什么？！” 战场上，不知是谁先发出一声惊疑的呼喊。
只见在战场东南方向的边缘，那片原本因双方激战而无人关注的、布满乱石和沟壑的缓冲地带，突然扬起一道笔直的烟尘！那烟尘移动速度极快，绝非溃兵乱窜，而是有着明确的目标和整齐的队形！
紧接着，一面陌生的旗帜从烟尘中隐约显现——旗帜底色玄青，上面绣着一柄交叉的、燃烧着火焰的战刀与一本摊开的书籍，样式古朴，绝非已知任何势力标志。
“援军？！是敌是友？” 所有注意到这一幕的人，心中都升起巨大的疑问。灰道“玄龟”部自然也发现了，侧翼负责警戒的部队立刻紧张起来，阵型出现一丝骚动。
那支队伍速度极快，转眼间已冲过缓冲地带，其目标赫然是——正在猛攻联盟正面防线侧后薄弱点的、一支约五百人的“玄龟”部轻步兵方阵！
这支轻步兵方阵正全力向前挤压联盟防线，侧翼和后方几乎不设防。当他们察觉到危险时，那支神秘的队伍已然近在咫尺！
“列阵！转向！御敌！” 轻步兵指挥官仓促下令，但为时已晚。
那支神秘队伍终于露出了獠牙。他们约三百人，并非统一的制式装备，着装各异，有身着皮甲的江湖客，有穿着简朴布衣的猎户，甚至还有几名僧侣打扮的人，但个个眼神锐利，气息精悍。他们没有战马，全是步卒，但冲锋起来的气势却丝毫不弱！为首的是一名身材高大、面容刚毅、手持一柄门板般宽厚斩马刀的中年汉子。他没有任何废话，只是将斩马刀向前一指，口中吐出两个杀气腾腾的字：“凿穿！”
“杀——！” 三百人齐声怒吼，声音嘶哑却充满爆炸性的力量，竟压过了战场的喧嚣！他们如同三百头出笼的猛虎，以那持斩马刀的大汉为锋矢，狠狠地撞进了“玄龟”轻步兵方阵毫无防备的侧腰！
这支队伍的战斗方式与正规军截然不同，更加灵活、更加凶狠、也更加不讲章法。他们三五成群，彼此配合默契，专挑敌人薄弱处下手，斩马刀、长枪、短斧、铁尺、甚至飞镖暗器，各种兵器飞舞，瞬间就将那五百轻步兵的阵型搅得天翻地覆！尤其是那名为首的大汉，手中斩马刀挥舞起来如同旋风，所过之处人仰马翻，几乎没有一合之敌！
“是……是江湖豪杰！是来帮我们的！” 一名眼尖的联盟老兵认出了其中几人的招式和打扮，激动得大叫起来。
这支援军的出现，如同往即将沸腾的油锅里泼进一瓢冷水，瞬间激起了剧烈的反应！那支被突袭的“玄龟”轻步兵方阵瞬间崩溃，四散逃窜，不仅解除了联盟侧后方的巨大压力，更在“玄龟”整体严密的阵线上，撕开了一道不大却足够显眼的口子，引发了连锁的混乱和恐慌！
“机会！” 云渺几乎是用生命吼出了这两个字，“传令所有还能动的部队，向那个方向反突击！接应友军！扩大缺口！”
绝境中的联盟将士，看到这突如其来的强援，早已枯竭的体内仿佛又被注入了一股新的力量，爆发出惊人的战斗力，向着混乱的敌阵发起了决死冲锋！正面的压力为之一轻！
几乎在同一时间，联盟后方东北角，那如同附骨之蛆般疯狂攻击的黑袍杀手们，攻势也突然出现了诡异的凝滞和减弱。许多人仿佛接到了什么命令，开始且战且退，不再执着于彻底屠灭残存的守军和焚毁一切，而是向着营地中央黑暗光柱的方向收缩。
老陈和残存的守军虽然不明所以，但绝不会放过这个机会。他们立刻组织起最后的反击，抢救伤员，扑打余火，巩固残存的防线。
整个战场，因为这支神秘江湖援军的出现和黑袍杀手的异常后撤，出现了自开战以来第一次、真正意义上的“缓和”迹象。虽然“玄龟”主力仍在，正面依然压力巨大，天空中的黑暗光柱虽然受创但依旧存在，但至少，那令人窒息的、仿佛下一秒就要全军覆没的绝对绝望感，被撕开了一道口子。
木子伊此刻，正藏身于一处被炮火犁过的焦土坑中，身边只剩下七名亲卫，人人带伤，疲惫欲死。他们刚刚经历了一场惨烈的短促遭遇战，干掉了一小队试图搜索这片区域的黑袍斥候。他也看到了那支江湖援军凿穿敌阵的壮举，心中涌起难以言喻的复杂情绪——感激、疑惑、以及一丝更深的警惕。
天下没有免费的午餐。这支队伍为何而来？为何偏偏是这个时候？他们的首领是谁？目的何在？
但他没有时间细想。怀中，那枚与神秘访客联络的、仅剩的“子母传音玉符”突然微微发热，传来云渺激动而嘶哑的声音，简要汇报了正面战场因援军出现而压力稍减、黑袍杀手后撤的情况。
“……盟主，您那边如何？‘尊者’和‘源核’……” 云渺的声音充满期待和担忧。
木子伊深吸一口气，压低声音：“我们已潜入营地核心区域，但‘尊者’所在位置有极强的能量护盾和守卫，‘源核’被层层保护，强攻必死。我们正在寻找机会和弱点。告诉兄弟们，坚持住！援军之事，善意接待，但保持警惕，尤其是其首领，我要知道他的底细和目的。另外，立刻派人，想办法联系上可能还活着的雷烈、李明、王虎，确认他们的位置和状况！”
结束通话，木子伊看向身边仅存的七名兄弟，又望向远处那依旧扭曲挣扎、但银光已然黯淡下去的黑暗光柱核心。他知道，地面战场的短暂缓和，是因为“源核”受创和“观星”一脉的持续施压，迫使神秘组织收缩力量，也间接影响了依赖其阵法支援的“玄龟”部。但这缓和是脆弱而短暂的。若不能尽快摧毁“源核”或斩杀“尊者”，一旦对方缓过气来，或者那支江湖援军别有用心，局势将立刻再次恶化，甚至比之前更糟。
“兄弟们，休息三十息，然后继续前进。” 木子伊的声音平静得可怕，“我们的目标不变。机会，可能就在敌人最混乱、最意想不到的时候。”
星火已现，燎原可期，但眼前的危局，远未到解开之时。真正的胜负，依然系于这黑暗核心中，即将爆发的最终对决，以及地面上那短暂缓和背后，涌动着的更深沉的暗流。