玄诚子面无表情地看着眼前热火朝天的景象。他知道，这才是青云观存在的真正意义，也是齐王和韩家将他这颗棋子安置于此的核心目的。
借助道观的身份掩护，以及后山复杂的地形和天然洞穴，秘密进行着为齐王争夺皇位增加最重要砝码的武力准备。
而所谓的“炼丹”，不过是对外掩盖这巨大噪音、烟雾和材料消耗的幌子，甚至可能真的附带进行一些丹药炼制，以混淆视听。
睿亲王，那位醉心书画的王爷，恐怕正是在调查某些与韩家相关的旧事时，无意中触及了青云观的秘密，才招致了杀身之祸。只是，他到底发现了多少？是被当场灭口，还是被囚禁在某处？
连玄诚子自己也不完全清楚，他只知道，自那之后，这里的防卫等级提升了数倍，后山真正的核心区域，连他都无法轻易进入，由齐王直接派来的另一批心腹高手控制。
“观主。”一名负责工坊的管事见到他，连忙上前行礼。
“进度如何？”玄诚子沉声问道。
“回观主，‘破甲弩’的机括部件已完成了七成，‘轰天雷’的外壳和内胆模具也在加紧铸造。只是……‘黑焰砂’的提纯和稳定始终是个难题，损耗很大，而且危险性极高，前几日又伤了两名工匠。”
玄诚子眉头紧锁：“尽量加快，但务必小心，绝不能再出大的纰漏，尤其是声响和气味的管理。近期风声紧，若有任何异常，立刻停工隐匿。”
“属下明白。”
玄诚子环视这巨大的地下工坊，心中并无半分成就之感，只有沉甸甸的压力和一丝不祥的预感。肃王的到来，像一把钥匙，似乎即将打开潘多拉的魔盒。
他不知道这秘密还能保守多久，也不知道当真相大白于天下之时，这青云观，以及观中的所有人，将会面临怎样的命运。
他现在能做的，只有尽忠职守，完成“主人”交代的任务，同时，祈祷风暴来得晚一些，或者，祈祷“主人”能有足够的力量，平息这场即将到来的风暴。
然而，风暴的种子已然埋下。就在玄诚子为地下工坊忧心忡忡之时，肃王府内，针对今日青云观之行的分析也在紧锣密鼓地进行。
夜枭带来了影刃未能潜入后山核心区域的消息，但也带回了更重要的信息：那奇特的气味，隐约的炉火光芒，以及后山远超常规的严密守卫和机关。
“王爷，综合所有线索，几乎可以断定，青云观后山绝非清修之地，更像是一处秘密的……工坊或者试验场。”
夜枭总结道，“结合齐王府与韩家的背景，以及他们可能拥有的资源，属下大胆推测，那里很可能在进行军用器械的秘密研发与制造。”
肃王负手立于窗前，望着王府内摇曳的树影，眼神冰冷。“军用器械……难怪。”他低声自语。如果睿亲王真的是因为撞破了这个秘密而失踪，那么一切就都说得通了。私自大规模研发、铸造违禁军械，这是等同谋逆的大罪！齐王和韩家，所图果然不小！
“王爷，我们是否要设法拿到确凿证据？只要找到那工坊，便是铁证如山！”沈放眼中闪过一丝杀意。
肃王缓缓摇头：“不急。青云观如今戒备森严，强攻硬闯，即便成功，也必然打草惊蛇，对方很可能迅速销毁证据，甚至反咬一口。我们需要一个更稳妥、更能将其一击毙命的机会。”
他的目光再次落到书案上，那里除了齐王的拜帖，还多了一份刚刚由陈福悄悄送来的、来自宫中某个不起眼角落的密报。
密报内容是关于已故端敬皇后（肃王生母）宫中旧物清点的记录副本，其中提到了一批先皇赏赐的御用徽墨失踪，而当时负责此事的，正是一名姓穆的掌印太监……
墨滴暗记，宫中旧案，睿亲王失踪，青云观秘坊……几条线索在肃王脑中飞速旋转、碰撞。他感觉，自己似乎正在接近一个庞大阴谋的核心。
“夜枭，”他转过身，命令道，“暂时停止对青云观的直接探查，以免造成不必要的损失。将调查重点，重新放回到那墨滴暗记和二十年前的旧案上，特别是那位穆姓太监的人际网络，以及他可能留下的任何记录或遗物。同时，严密监控所有与青云观有物资往来的人员和渠道，尤其是运送‘黑焰砂’这类特殊材料的。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决断：“另外，想办法，让宫里我们的人，在‘适当’的时候，向父皇提一提，就说我此次静修祈福，深感道家玄妙，对养生之道颇有兴趣，或许……可以请旨，让太医院与京中一些‘有道’之士，共同研讨一下调理之法。”
沈放和夜枭闻言，先是一怔，随即明白了肃王的意图。这是要以自身为饵，以探讨养生道法为名，为日后可能“名正言顺”地再次接触青云观，或者类似的地方，埋下一个合理的伏笔！
“王爷，此计虽妙，但风险亦是不小。”沈放担忧道。
“风险永远存在。”肃王淡淡道，“但机会，也需要自己去创造。既然对方已经警惕，那我们就换个方向，从他们意想不到的地方入手。记住，在京城，有时候，迂回比直取，更为有效。”
他看向窗外沉沉的夜空，仿佛能看到那座隐藏在青山之中的道观，以及其下汹涌的暗流。
“这场博弈，才刚刚开始。”
夜色深沉，肃王府的书房内烛火通明，却静得只能听到灯花偶尔爆开的细微噼啪声。肃王坐在书案后，面前摊开着夜枭刚刚送来的密报，以及那封来自宫中的、关于徽墨失踪的陈旧记录。他的手指无意识地敲击着桌面，发出规律的轻响，如同他脑海中飞速运转的思绪。
“墨滴暗记……穆姓太监……失踪的徽墨……”他低声咀嚼着这几个关键词，试图在纷乱的线索中找出那根能将一切串联起来的线。“睿亲王喜好丹青，对笔墨纸砚极为讲究，他是否也曾接触过这批失踪的御墨？或者，他发现了与这批墨相关的秘密？”