御马监太监的自尽和那尊诡异的雕像，如同在看似平静的湖面下投下了一颗巨石。朱由校（陈远）震怒之余，感到了前所未有的危机感。敌人不仅在外面，甚至可能就潜伏在自己身边！
他立刻下令骆思恭，以雷霆万钧之势，对宫内所有宦官、宫女进行了一次极其隐秘却彻底的甄别清洗，尤其是与旧勋贵、特别是与之前被清算的成国公朱纯臣有过往来的人员。数名身份可疑、行踪诡秘的内侍被秘密带走，送入诏狱严加拷问。一时间，宫禁之内风声鹤唳，人人自危。
与此同时，对那尊黑色雕像的研究也在紧锣密鼓地进行。徐光启与格物院众人仔细查验后，确认其材质前所未见，非地球之物，其上的阴邪能量波动虽与“星骸”迥异，却也绝非寻常邪教偶像可比。更令人不安的是，根据一些残破的前宋野史笔记推测，这种触须头颅的扭曲形象，似乎与摩尼教（明教）某些被列为禁忌的隐秘崇拜有关，但又似是而非，更加古老和诡异。
“难道……是白莲教？或者摩尼教的某个极端分支，也与域外邪神有所勾结？”徐光启提出了一个可怕的猜想。
朱由校眉头紧锁。明末白莲教活动频繁，屡屡发动起义，若他们也掌握了某种超常的力量，或者被类似净世会的组织渗透，那大明的内忧将上升到另一个层面。内有权争，外有强虏，如今再加上诡秘的邪教和天外威胁，这大明的江山，当真是千疮百孔。
他严令骆思恭，将调查范围扩大到京畿地区的所有秘密教门，尤其是与白莲教、闻香教等有牵连者，务必查明这雕像的来源及其代表的含义。
北疆的情报，也在这纷乱的局面中，陆续传回。
通过晋商渠道和边军夜不收的冒险查探，拼凑出的信息逐渐清晰：林丹汗确实在积极整合漠南蒙古各部，手段酷烈，对不服从者动辄屠族灭部。但真正引起朱由校注意的，并非林丹汗本身的行动，而是围绕在他身边的几个人。
据传，近半年来，有数名“西域喇嘛”和“汉地奇人”投靠林丹汗，极受重用。这些人口才便给，精通医术、占卜，甚至能“召唤风雪”、“点石成金”（很可能是某种幻术或化学手法），帮助林丹汗震慑了不少部落。更有传言，林丹汗麾下出现了一支人数不多、但装备极其精良、作战悍不畏死的“神兵”，所穿铠甲刀枪难入，战斗力惊人。
“西域喇嘛”……“汉地奇人”……“神兵”……
这些词汇组合在一起，让朱由校几乎立刻联想到了净世会！那些白袍信徒中，本就不乏西域面孔和懂得蛊惑人心的成员！而那种刀枪难入的铠甲，很可能就是利用了超越时代的材料或能量防护技术！
“确认了！”朱由校心中再无侥幸，“净世会的残渣，果然流窜到了蒙古，并且已经取得了林丹汗的信任！”
这意味着，北方的威胁等级，必须提到最高。一个统一、强大且被净世会技术或理念加持的蒙古汗国，将对大明构成致命的威胁，其危险性甚至可能超过还在舔舐伤口、消化辽东的后金！
必须阻止他们！
然而，就在朱由校下定决心，准备不顾朝中阻力，强行推动针对蒙古的预防性军事部署时，一个来自辽东的惊天噩耗，如同晴天霹雳般传来——
镇守辽东的老将、兵部尚书兼右副都御史、督师蓟辽的孙承宗，因积劳成疾，加之年事已高，于宁远城中……溘然长逝！
消息传到北京，举朝震惊！朱由校更是如遭重击，愣在当场，手中的茶盏跌落在地，摔得粉碎。
孙承宗！这位德高望重、老成谋国的帝师、擎天巨柱，竟然在这个内外交困、急需栋梁的时刻，撒手人寰！
他的去世，不仅仅是失去了一位善于统筹全局、稳定军心的统帅，更意味着辽东防务可能出现巨大的权力真空和动荡！朝中谁能接过他的担子？谁又能压制住辽东骄兵悍将？
而北方的林丹汗和其背后的净世会残党，会放过这个天赐良机吗？
朱由校感到一阵天旋地转，巨大的压力几乎要将他压垮。
屋漏偏逢连夜雨，破船又遇打头风。
就在他强忍悲痛，与阁臣紧急商议辽东督师人选及后事处理时，徐光启不顾礼仪，直接闯入了暖阁，脸上带着一种混合着激动与恐惧的奇异神色。
“皇上！‘星骸’……‘星骸’刚才……发出了前所未有的强烈信号波动！而且……而且这一次，信号传递出了一段……一段清晰了许多的信息碎片！”
“什么信息？”朱由校猛地抬头，心中升起一股不祥的预感。
徐光启深吸一口气，声音带着颤抖：“那段信息……似乎是一个……坐标！一个比之前北方信号……精确得多的坐标！而且……其附带的信息显示……那个坐标点……存在一个……巨大的……‘种子’休眠巢穴！其规模……远超南京！”
朱由校的呼吸骤然停止。
徐光启看着他，一字一句地吐出了那个坐标对应的大致方位：
“根据测算……其位置……就在……辽东山海关外……距离宁远城……不远处的……一片……山谷之中……”
【第70章 完】