地下掩体内，空气仿佛凝固了。油灯的光晕在每个人脸上投下摇曳的阴影，将那枚躺在粗糙木桌上的黑色碎片衬托得愈发诡异。
云月漓指尖传来的触感冰冷而滞涩，如同触摸一块被绝对零度冻结的死亡。她尝试着调动体内那 nascent 的“心钥”之力，一丝微不可察的、带着探寻意味的波动，如同轻柔的触须，缓缓探向碎片内部。
没有预想中的记忆残留，没有能量轨迹的回馈，甚至没有通常物质应有的、微弱的“存在印记”。反馈回来的，是一片极致的、吞噬一切的“虚无”。那并非空无一物，而是一种 actively 拒绝、抹除一切信息的恶意空腔。她的感知力在触及那片虚无的瞬间，竟像是要被其拉扯、吞噬进去一般，让她本能地一阵心悸，迅速收回了力量。
然而，就在这短暂的接触中，她腰间悬挂的星辉长枪，却自主地发出了一声极其微弱的、几不可闻的嗡鸣。枪身上流淌的星辉似乎紊乱了一刹那，与那碎片之间产生了一种极其短暂却尖锐的排斥反应。
“怎么样？”石玲迫不及待地问，她紧盯着云月漓瞬间苍白的脸色。
云月漓松开碎片，轻轻吐出一口浊气，摇了摇头：“什么都‘看’不到，只有一片……冰冷的虚无。但是，”她顿了顿，指向星辉长枪，“它似乎对这东西有反应，很排斥。”
秦锋的眉头锁得更紧：“‘瞳’的东西，果然邪门。他们在这个时候派侦察兵靠近，目的绝不单纯。”他看向云月漓，“是为了确认你们的生死和状态？还是为了你手中的这柄长枪？或者……”他的目光扫过昏睡的林焰儿，“另有所图？”
未知，才是最大的恐惧。“瞳”组织如同隐藏在深水下的巨兽，仅仅露出的一片鳞甲，就已让人感到刺骨的寒意。
“必须搞清楚他们想干什么！”石玲语气坚决，“不能坐等着他们找上门来。”
秦锋沉吟道：“我会加派巡逻队，扩大警戒范围，并对流民区进行更严格的排查。但对方显然是高手，普通的士兵很难发现他们的踪迹。”他看向云月漓和石玲，“在特使抵达之前，我们或许可以主动出击，尝试抓住他们的尾巴。但这很危险。”
云月漓看着桌上那枚碎片，又看了看床上气息微弱的林焰儿，眼中闪过一丝决然。被动等待，从来不是她的风格，尤其是在同伴需要她的时候。“我们需要情报。关于‘瞳’，关于焰儿的伤，关于帝国可能的动向……留在这里，我们什么都不知道。”
是夜，月隐星稀，寒风呼啸，为铁壁城的废墟更添几分肃杀。
两道身影如同鬼魅，悄无声息地穿梭在崩塌的墙体与扭曲的金属骨架之间。云月漓和石玲决定趁夜外出侦查，目标正是发现“瞳”组织碎片的流民聚集区边缘。秦锋则坐镇指挥所，一方面协调军力进行明面上的搜寻，另一方面也是为了保护需要静养的林焰儿。
云月漓换上了一身深色的便装，银发用兜帽小心遮掩，星辉长枪被她用特殊的布料包裹，敛去了所有光芒。她的“心钥”之力处于一种半激活的感知状态，如同一个无形的雷达，扫描着周围环境的“情绪”和“印记”。废墟中弥漫的绝望与悲伤如同浓稠的雾气，不断试图侵蚀她的心神，但她努力保持着灵台的清明，专注于寻找那些不和谐的、充满恶意与冰冷的“异样感”。
石玲则如同一位经验丰富的猎人，她的动作看似沉重，落地时却异常轻盈。她没有依赖复杂的能量感知，而是凭借多年战场厮杀磨砺出的直觉，观察着地面细微的痕迹、空气中残留的陌生气息，以及黑暗中任何不自然的声响。
“这边。”石玲突然蹲下身，指着一段半塌的墙根处。那里，一片浮土上有一个几乎难以辨认的、不同于帝国军靴或流民破烂鞋子的脚印，脚尖指向城外荒原的方向，步伐间距显示出主人拥有良好的体能和训练素养。
云月漓集中精神，指尖轻轻拂过那个脚印所在的区域。心钥之力荡漾开去，这一次，她捕捉到了一丝极其淡薄，却与那黑色碎片同源的、冰冷而虚无的残留“印记”。
“是他们留下的痕迹，很淡，但方向没错。”云月漓低声道，浅紫色的眼眸在夜色中闪烁着微光。
两人循着这断断续续、几乎随时会消散的线索，如同追踪着幽灵的足迹，逐渐离开了流民聚集区的范围，深入到更加荒凉、破坏也更加彻底的城郊结合地带。这里曾是蚀月兽潮冲击最猛烈的区域，地面像是被翻过来一般，布满了巨大的爪痕和能量冲击坑。
线索在一处相对完整的、似乎是某个贵族别苑地下酒窖的入口处消失了。入口被几块故意堆放的巨石半掩着，若非刻意寻找，极易忽略。
石玲和云月漓对视一眼，都看到了彼此眼中的警惕。石玲打了个手势，示意自己在前面开路，巨大的塔盾已悄无声息地握在手中，散发出沉稳的土黄色微光。云月漓紧随其后，星辉长枪上的布料被揭开，柔和却坚定的星辉流淌出来，驱散了入口处的部分黑暗。