将杂货铺掌柜带回军营后，徐凤年并未急着审问，而是让人将那封离阳将领的亲笔信送到了北莽新王的驻地。信中详细记载了二十年前离阳如何勾结部落叛徒、用断魂草毒杀首领的全过程，字字句句都透着算计与冷血。
三日后，北莽传来消息——那位掌柜的族人，正是当年被灭部落的残余后裔。他们捧着书信在王庭外跪了三天三夜，请求新王为族人昭雪。新王本就对离阳心存芥蒂，当即下令公开信中内容，北莽境内顿时一片哗然，对离阳的怨恨如野草般疯长。
“离阳这步棋，算是彻底臭了。”徐凤年站在互市的高台上，看着北莽牧民与北凉商贩笑着讨价还价，对身边的陈芝豹道，“那掌柜呢？”
“在帐里写供词呢。”陈芝豹递过一张纸，“他说离阳使者临走前给了他密令，让他找到旧案证据后，就散布‘北凉当年故意屠灭部落’的谣言，煽动北莽遗民闹事。”
徐凤年接过供词，上面的字迹歪歪扭扭，却透着真切的悔恨：“……离阳说北凉是北莽世仇，帮他们报仇就能夺回草场，我竟信了……若不是看到那封信，我还要被他们当枪使……”
“让他去北莽王庭作证吧。”徐凤年将供词折好，“真相总得有人亲口说出来，才更有分量。”
陈芝豹点头：“已经安排了， tomorrow一早就出发。”
正说着，唐婉提着药篓从人群中走来，额上带着薄汗，药篓里塞满了新鲜的草药。“刚去给北莽的孩子们种痘，他们听说旧案真相了，都拉着我问什么时候能去祭拜祖先呢。”她拿出一块北莽奶糖递给徐凤年，“这是他们塞给我的，说谢你还了他们族人清白。”
徐凤年剥开糖纸，甜腻的奶香在舌尖化开：“不是我还的，是真相自己长了腿，跑出来了。”他看着唐婉被晒红的脸颊，从袖中拿出个小巧的银质药箱，“这是南院大王送的，说装药膏方便，你看看合用不。”
药箱上刻着北莽的缠枝纹，打开后分了三层，正好能放下不同的药膏和草药。唐婉眼睛一亮：“太合用了！谢谢你。”
“谢我干什么，该谢南院大王。”徐凤年笑着摆手，目光却落在她沾着草叶的发梢上，“忙了一上午，先去帐里歇歇，我让人给你炖了酸梅汤。”
唐婉点头，转身时忽然想起什么：“对了，寒潭谷的前辈派人来说，他们在北莽找到了断魂草的种植地，离阳太医院的人每年都会去收，要不要……”
“盯着就好，别打草惊蛇。”徐凤年打断她，“离阳还没到亮出底牌的时候，我们慢慢等。”
唐婉走后，陈芝豹看着她的背影，低声道：“世子，离阳那边怕是不会善罢甘休。旧案不成，说不定会来硬的。”
“来硬的更好。”徐凤年望着远处连绵的雪山，“北凉铁骑可不是吃素的。”他顿了顿，又道，“让袁庭山把边境的商路再拓宽些，多派些人保护商旅，别让宵小之辈坏了互市的规矩。”
“是。”
夕阳西下时，互市的篝火渐渐燃起。北莽牧民弹着马头琴，北凉商贩唱着小调，孩子们围着篝火追逐打闹。那位即将前往王庭作证的掌柜，被几个北莽老者拉着喝酒，脸上虽有愧疚，却多了几分释然。
徐凤年坐在篝火旁，看着唐婉教孩子们辨认草药图谱，火光映着她的侧脸，柔和得像幅画。他忽然明白，比起那些阴谋诡计，这人间烟火才是最该守护的东西。
离阳的算计或许还在继续，北莽的暗流或许尚未平息，但只要人心向着安宁，向着真相，再多的风浪，终会被这片土地上的温暖抚平。
夜色渐深，篝火噼啪作响，仿佛在诉说着一个关于和解与新生的故事。