第三日晨
篝火的余烬尚存一丝温热，清冷的晨光已透过山洞口藤蔓的缝隙，在铺着干草的地面投下斑驳的光点。东方晴与星灼并肩蹲在展开的皮质地图前，神色凝重。
星灼将一直随身携带的那枚初始积分硬币——正面刻着昆仑山徽，反面显示着个人积分——轻轻按在地图角落一个不起眼的符文凹槽上。
嗡……
地图表面流光一闪，原本详细的地形标注迅速淡去，取而代之的是一副不断滚动的、由光影构成的积分排行榜单！
两女的目光迅速扫过榜单顶端那些耀眼的名字和其后令人瞠目结舌的积分：
第1名：敖丙（东方龙族） - 18,542分
第2名：精卫（羽族） - 17,890分
第3名：血鹭（鬼族） - 16,771分
……
第47名：玄冥（妖族） - 8,105分
第48名：破穹（西方龙族） - 7,998分
第49名：鎏金（磐岩族） - 7,923分
第50名：九凤（鬼族） - 7,844分
而她们的名字，则在榜单中后段艰难地寻找着：
第2,137名：东方晴（凤凰族） - 301分
第2,085名：星灼（龙族） - 332分
“三百多分……居然排到两千名开外？！”星灼倒吸一口凉气，猛地用手拍在地图上，震得光影一阵晃动，“这要命的比例！剩下四天，要杀进前五十，岂不是意味着我们至少需要再弄到接近八千分？！” 这个数字让她感到一阵头皮发麻。光靠偷袭那些积分几十、一百多的参赛者，就算不被反杀，累死也凑不齐。
晴的指尖在地图上缓缓划过，目光锐利如鹰隼：“我好像明白，为什么女娲大人要在试炼中加入这些强大的‘野怪’了。”她指向地图上那些分散在各处、标记着不同积分和危险等级的怪物图标，“如果仅仅依靠参赛者互相淘汰，近万名凡灵挤在这巴掌大的模拟战场里，最终只会演变成一场混乱的大混战。而且，很多人会因惧怕被偷袭而选择隐匿，导致流通的积分总量有限，竞争会异常残酷和低效。这些野怪的存在，尤其是高积分的首领，才是快速提升排名的关键！”
星灼闻言，烦躁地揉了揉火红的长发，蹲下身，手指直接戳向地图最北端、那片被标记为“永冻苔原”的区域，重重地点在那个最为醒目、散发着凛冽寒气的冰晶天马图案上——下方标注着令人心跳骤停的数字：150,000分！
“要干，就干最大的一票！”星灼的龙瞳中燃烧起近乎疯狂的火焰，语气带着破釜沉舟的决绝，“拿下它，直接登顶！什么敖丙精卫，统统靠边站！”
晴差点一口气没上来，猛地扭过头，像看疯子一样瞪着星灼，从牙缝里挤出声音：“你再说一遍？你是提议让我们两个……去干掉一头伪神级的冰天马？！” 她脸上写满了“你不如现在就直接打死我算了”的荒谬感。
“哎呀，别这么没信心嘛！”星灼试图用往事激励，“又不是没干死过伪神级的凶物？忘了饕餮那回了？咱们不也参与了？”
晴气得差点笑出来，没好气地反驳：“你好意思提？那次咱们俩的作用就是拼死拖住鬼族的援军！真正正面硬撼、最后化身伪神将其斩杀的是你大哥云岚和易风联手！跟咱们有直接关系吗？！”
她强行压下吐槽的欲望，目光在地图上快速搜寻，很快锁定了一个相对“现实”的目标——位于原始森林深处的一个图标，标记为帝级·四不像，积分：10,000分。
“看！同样是神兽，帝级的一万分，虽然也是巨款，但至少听起来像是我们有可能触碰的目标！跟那十五万的比起来……”晴试图将星灼拉回理智的轨道。
然而，星灼只是瞥了一眼那四不像的图标，赤瞳中的狂热丝毫未减，反而凑近晴，压低声音，带着蛊惑般的语气：“来都来了……就算打不过，远远看一眼传说中的伪神级存在，摸摸底细，总不犯法吧？万一……我是说万一，那冰天马刚好在蜕皮、产仔、或者走火入魔呢？机会总是留给有准备的龙，对吧？”
晴看着星灼那副“不撞南墙不回头”的架势，深知再劝也是无用。她深吸一口气，又缓缓吐出，知道若不让这家伙亲眼见识一下伪神级的恐怖，她是不会死心的。况且……内心深处，连她自己也被那十五万积分和伪神级存在本身勾起了一丝难以抑制的好奇与……隐隐的挑战欲。
“行！”晴终于直起身，拍了拍衣角的草屑，眼神重新变得坚定而锐利，“那就……先去看看这位‘伪神’到底长什么样。”
她将地图收起，硬币揣好，最后检查了一遍随身物品和逆羽剑的状态。
“不过事先说好，”晴严肃地看向星灼，“只是侦查！绝对不许擅自出手！一旦情况不对，立刻撤退！明白吗？”
“放心放心！我心里有数！”星灼连连点头，但那双发光的龙瞳怎么看都不像是“有数”的样子。
两女相视一眼，皆从对方眼中看到了紧张、兴奋与一丝豁出去的决然。她们迅速收拾好简易营地的痕迹，身形一动，化作两道模糊的流光，悄无声息地掠出山洞，朝着北方那片被永恒冰封的、散发着致命诱惑的苔原疾驰而去。
一场看似有去无回的豪赌，就此拉开序幕。