凌霄阁与金光寺使者到访的消息，如同投入平静湖面的石子，在道宗外门弟子间激起了层层涟漪。各种猜测与议论不绝于耳，使得清静崖往日宁静修行的氛围，平添了几分山雨欲来的紧张感。
晨课时，连一向懒散的明心师兄，也难得地收敛了几分随意，并未布置什么古怪功课，而是让众人静坐调息，稳固心神，言道：“外物纷扰，易动道心。然我辈修士，当如中流砥柱，任他风吹浪打，我自岿然不动。守住灵台一寸清明，方是根本。”
众弟子依言而行，但空气中弥漫的无形压力，却非轻易能够驱散。
上午清漪师姐的法课，内容也明显更具针对性。她详细讲解了几种应对突发袭击、快速脱离险境的身法步法，以及“敛息术”、“龟息法”等隐藏自身、规避探查的基础法门，甚至粗略提及了联手对敌时简单的配合阵型。
“云雾秘境，机遇与风险并存。”清漪师姐语气温和却带着告诫，“其内并非坦途，既有天然险地，亦可能遭遇……其他历练者。多一份准备，便多一分从容。”
话虽未说透，但弟子们皆心领神会，修炼得格外认真。王昊更是将几种攻击性术法反复演练，力求威力与速度兼备。赵大牛则苦练清漪师姐所授的一种名为“磐石守”的防御架势，配合他自身的厚土灵力，倒也颇有几分不动如山的气势。
蓝桥易则更加注重对“水云刃”的操控变化与《青木长生诀”的快速施法。他深知自身长处在于控制与辅助，而非正面强攻。同时，他也在暗中构思。秘境环境复杂，若能提前准备几个简易阵盘，关键时刻或能起到奇效。他利用闲暇，开始尝试将小衍灵阵的部分聚灵、宁神效果，微缩刻画在几块品质尚可的玉片上，虽效果远不及正式阵法，但胜在便于携带、瞬间激发。
这一日午后，蓝桥易正在屋中尝试刻画一枚“清心宁神”的简易阵纹玉片，忽听得外面传来一阵急促的钟声，连响九下！
九响钟鸣，乃宗门召集外门弟子之信号！
所有弟子皆放下手中之事，迅速赶往云台集合。
云台之上，守拙执事依旧面色冷峻地立于前方，其身旁却多了两位气息渊深、身着核心弟子服饰的师兄师姐。台下弟子鸦雀无声，静待吩咐。
“肃静。”守拙执事目光如电，扫过全场，声音冰寒，“凌霄阁、金光寺使者到访，已与掌门及诸位长老议定，半年后云雾秘境开启，三宗将各遣五十名炼气期弟子入内历练。”
五十名！台下响起一阵低低的吸气声。以往秘境开启，各派名额不过二三十人，此次竟增加了近一倍！这意味着竞争将更加激烈，但机会也更多。
“然，”守拙执事话锋一转，语气更冷，“此次秘境历练，与往年不同。三宗约定，于秘境中心‘云雾台’设擂，进行一场‘三宗小比’。最终胜者，可获得秘境核心区域‘星陨湖’的优先探索权，为期三日！”
星陨湖！传闻那是秘境中灵气最浓郁、机缘最多之地，甚至有上古修士遗留的洞府痕迹！优先探索三日的诱惑，足以让任何炼气期弟子疯狂！
台下顿时一片哗然！三宗小比！这已不仅仅是个人机缘的争夺，更关乎宗门颜面！
“安静！”守拙执事一声冷喝，压下骚动，“宗门决定，外门弟子，亦有机会争夺此次秘境名额及小比资格！”
此言一出，所有外门弟子的眼睛都亮了起来！原本以为名额多半是内门师兄师姐的，没想到他们也有机会！
“两月之后，宗门将举行‘外门大比’！”守拙执事声音朗朗，传遍四方，“大比前十者，不仅可获得秘境名额，更将代表道宗，参与三宗小比！其余表现优异者，亦有机会获得名额！”
“此次大比，非仅考核修为战力，更重心性、悟性、应变之能！望尔等勤修不辍，莫要堕了我道宗声威！”
消息宣布完毕，云台上下气氛彻底沸腾！机遇与挑战并存，压力与动力同在！每个弟子眼中都燃烧着斗志的火焰。
解散之后，弟子们三三两两议论纷纷，各自摩拳擦掌。王昊紧握双拳，眼中战意熊熊，显然对前十志在必得。赵大牛则又是兴奋又是紧张，拉着蓝桥易问道：“蓝师兄，外门大比……俺，俺能行吗？”
蓝桥易拍拍他的肩膀，鼓励道：“大牛师弟你根基扎实，力量防御出众，未必没有机会。这两个月，好生准备便是。”
他自己心中亦是波澜起伏。外门大比，三宗小比，星陨湖优先权……一系列事件串联起来，让他隐隐感觉到，这绝非一次简单的秘境历练，背后可能牵扯着更深层次的宗门博弈。凌霄阁上次挑衅失利，此次联合金光寺提出三宗小比，恐怕来者不善。
但他并无畏惧，反而有种跃跃欲试的期待。修行至今，他所学所悟，正需实战检验。而这等关乎宗门荣辱的舞台，更是激发潜能、印证大道的绝佳机会。
回到住处，他并未急于投入疯狂的修炼，而是静坐片刻，将心神沉静下来。
“实力是根本，然心性亦关键。”他回想起明心师兄与守拙执事的教诲，“急躁冒进，反而落了下乘。”
他制定了详细的计划：白日依旧完成常规功课，保证根基稳步提升；下午则侧重实战法术演练与阵盘制作；晚上则温养小衍灵阵，感悟地脉，淬炼心神。张弛有度，方是长久之计。
随后几日，清静崖上的修炼气氛达到了顶点。砺心径上人影不绝，法术破空之声此起彼伏，藏经阁内关于实战技巧、秘境见闻的典籍被抢阅一空。甚至连平日有些懒散的弟子，也咬牙刻苦起来。
蓝桥易则沉浸在他的计划中。他成功制作出了几枚简易玉符阵盘，一枚“清心宁神”，可在心神受扰时激发，保持冷静；一枚“敛息”，能短时间大幅降低自身气息；还有一枚尝试融入了一丝“石籁”韵律的“扰灵”阵盘，激发后能轻微干扰周围灵气流动，或许能影响对手施法。
这一日，他正在平台温养阵法，忽见一道传讯符箓飞来，是茯苓师姐召他前往御兽园。
赶到御兽园，只见茯苓师姐面带忧色，指着那头额生奇异青纹的小灵犀鹿道：“蓝师弟，你来看看，这小家伙近日有些异常，额上青纹闪烁不定，似乎有些躁动不安，我担心是否与那日你施法有关……”
蓝桥易仔细看去，果然见那小鹿不像往日活泼，显得有些焦躁，额间青纹明灭频率加快，隐隐引动着周围的木灵之气微微波动。
他心中一动，尝试以《青木长生诀》与之沟通，感知其状态。片刻后，他睁开眼，对茯苓师姐道：“师姐放心，并非坏事。似乎是它额间这烙印，对秘境方向传来的某种气息产生了感应，故而躁动。或许……秘境之中，有与之相关的机缘也未可知。”
茯苓师姐闻言，稍感安心，又叹道：“秘境将启，连灵兽都有所感，此番恐怕真要多加小心了。”
蓝桥易点头称是，看着那躁动的小鹿，心中若有所思。连灵兽都感应到了不寻常，这云雾秘境之行，看来注定不会平静了。
他抬头望向主峰方向，目光仿佛穿透云雾，看到了那即将到来的、汇聚了三宗风云的擂台。
外门大比，他必须全力以赴。
（第二十九章 完）