玄虎军春明门外那场名为“演武”、实为“天罚”的展示，效果立竿见影，且远超预期。其可怖的威力与毁灭性的姿态，不仅彻底击垮了长安守军残存的斗志，更如同最迅猛的瘟疫，一夜之间席卷了整座长安城，深入每一个角落，浸透每一颗人心。
恐慌达到了顶点，随即转化为一种近乎麻木的、对无可抗拒之力的屈服。市井间，关于“玄虎天军”、“雷霆火炮”、“铁甲妖魔”的传言愈演愈烈，细节被无限夸大，守军被描述得如同土鸡瓦犬，不堪一击。东西两市彻底萧条，家家户户紧闭门窗，仿佛那恐怖的铁蹄下一刻就会踏破城墙，闯入家中。皇宫大内，更是愁云惨淡，年幼的代王杨侑被各种骇人听闻的消息吓得啼哭不止，宫女宦官人人自危。
压力，最终全部汇聚到了实际主持城防的卫玄与阴世师身上。
春明门城楼内，临时设下的军议之所，气氛比灵堂更加死寂。烛火摇曳，映照着几张惨无人色的脸。卫玄仿佛一夜之间老了二十岁，背脊佝偻，眼神浑浊，只是呆呆地看着面前案几上那两份文书——一份是清晨李世民射入城中的最后通牒，言辞冷酷，限期午时开城；另一份，是半个时辰前，城内数十家有头有脸的关陇世家、富商大贾联名呈上的“劝进书”，字里行间满是“天命所归”、“保全桑梓”、“勿使玉石俱焚”的“恳切”之言。
“卫公，阴将军……不能再拖了。”一名头发花白的老臣颤声开口，他是京兆尹下的属官，家族产业尽在长安，“城外情景，你我亲眼所见。那非是人力可敌……屈突通将军已降，潼关已失，关中传檄而定，长安孤悬。为满城百姓计，为将士性命计……降了吧。”
“是啊，卫公！唐公乃太原元谋，宽厚长者，秦王殿下英武仁德，必不会苛待我等。那李破山……虽是煞神，然既为唐公麾下，亦当遵号令。若再迟疑，午时一到，雷霆火雨降临，悔之晚矣！”另一名与关陇世家牵连颇深的将领也嘶声道，眼中恐惧难以掩饰。
“可……可代王尚在，我等受大隋厚恩，岂可……”阴世师握紧拳头，指甲掐进肉里，挣扎着最后一点为臣的忠义，声音却干涩无比，毫无底气。他自己也知道，这点忠义，在昨日城外那毁天灭地的力量面前，是多么苍白可笑。
“阴将军！”那老属官忽然提高声音，老泪纵横，“您要为代王殿下着想啊！真要等到城破，玉石俱焚吗？届时殿下安危何人可保？唐公父子既言归顺可保富贵，何不为殿下，求一活路，存一血脉啊！”
最后这句话，像一把钝刀，割断了阴世师心中最后那根名为“死节”的弦。他颓然松手，看向同样面如死灰的卫玄。两人目光交汇，都看到了对方眼中那深不见底的绝望与无力。
卫玄闭上眼，长长地、仿佛用尽全身力气般吐出一口浊气，那气息中带着无尽的苍凉与解脱。他缓缓伸手，拿起案上代表长安留守最高权力的印绶，手指摩挲着冰冷的玉石，最终，将其轻轻推到了一边。
“开城……吧。”两个字，耗尽了这位老臣一生的气力。
午时初刻，日头正烈。
春明门那扇昨日仿佛还能提供一丝虚幻安全感的厚重城门，在一阵刺耳而沉重的“吱呀”声中，被从内缓缓推开。吊桥放下，砸在护城河对岸，发出沉闷的轰响。
城门洞内，卫玄、阴世师率领一众留守官员、将领，除去甲胄，身着素服，徒步而出。他们手中捧着长安的户籍图册、府库钥匙、以及象征性的印绶，在城门与吊桥之间，面朝东方唐军大营的方向，跪伏于地。身后，是黑压压一片丢下兵器、解去战袍的守军士卒，人人垂首，面如土色。
远处，唐军大营辕门洞开。
李世民并未全身披挂，以示威仪，而是一身亲王常服，外罩一领猩红大氅，骑在一匹神骏的白马上，在长孙无忌、房玄龄、杜如晦等文臣，以及秦琼、程知节、侯君集等大将的簇拥下，缓缓行来。他的目光平静而深邃，扫过跪伏的众人，扫过洞开的城门，扫过那座在阳光下沉默的巨城，最终，归于一片沉稳的威严。
在他身侧略后半步，是同样未着全甲、只穿玄色劲装、外罩黑色披风的李晏。他神色平静无波，目光淡淡掠过前方，仿佛眼前并非一座帝国的投降，而只是一件早已预料之中的寻常事。然而，在他身后，那支沉默肃立的玄虎军先导部队——尤其是那三百名静静矗立、即使在阳光下也仿佛吸纳了所有光线的铁浮屠重骑——所带来的无形压力，却比千军万马的嘶吼更加令人窒息。城门前跪伏的隋军降众，甚至不敢抬头去看那片幽暗的钢铁丛林。
李世民在距降众十步外勒马，声音清朗，传遍四野：“卫玄、阴世师，尔等能顺天应人，使长安百姓免遭兵燹，将士免于无辜死伤，此乃大功。本王代父王，接纳尔等归顺。过往不究，各安其位。起来吧。”
“谢秦王殿下隆恩！谢唐公不杀之恩！”卫玄等人叩首，声音带着哽咽与复杂的释然，这才在唐军武士的搀扶下，颤巍巍起身。
“大军入城！”李世民不再多言，马鞭前指。
“呜——呜——呜——” 雄浑的号角声冲天而起，震荡着长安的天空。
唐军开始入城。最先开进的，是李世民亲自统领的玄甲精骑，衣甲鲜明，马蹄铿锵，代表着李唐王师的威严与秩序。紧随其后的，便是玄虎军。
当玄虎军的战旗出现在城门洞中时，一种难以言喻的肃杀与沉重感瞬间弥漫开来。锐士营的重甲步兵踏着整齐划一、撼动地面的步伐，刀枪如林，沉默前行。前锋营的刀盾手眼神锐利，扫视着街道两旁。弩弓营的士卒肩扛着那些已令长安人闻风丧胆的神机弩、元戎弩。而队伍中最引人注目，也最令人恐惧的，便是那三百铁浮屠。
重甲骑士们操控着同样披甲的战马，迈着沉重而缓慢的步伐，踏入了长安城的街巷。钢铁摩擦的低鸣，马蹄叩击青石路面的闷响，汇成一股令人心头发紧、几乎喘不过气的声浪。阳光被厚重的甲胄吸收，只反射出幽暗冰冷的光泽。面甲之后的目光无人能见，却仿佛能穿透墙壁，直视人心。街道两旁，那些被勒令出来“迎接王师”、实则瑟瑟发抖的长安百姓，纷纷低下头，不敢直视，孩童的哭泣被大人死死捂住。一些原本还存着些别样心思的旧隋官吏、世家眼线，在看到这支钢铁怪物缓缓从眼前经过时，最后一丝侥幸也烟消云散——与这样的军队为敌，绝对是自取灭亡。
李晏与李世民并辔，行在玄虎军中军。他能够清晰地感受到两侧投来的无数道目光——恐惧、敬畏、好奇、探究、以及深深的忌惮。他知道，从今日起，“玄虎”二字，将如同烙印，深深打入这座千年古都的记忆之中，与恐惧和无敌画上等号。
队伍穿过长长的街道，最终抵达皇城前的广阔广场。这里，曾经是大隋皇帝阅兵、接受万国来朝的地方。此刻，广场上已肃立着唐军各部，旌旗招展。
皇宫的城楼上，那面象征着隋室的旗帜，正在无数道目光的注视下，被缓缓降下。取而代之的，是一面崭新的、在风中猎猎舞动的“唐”字大纛，迎着午后的阳光，冉冉升起。
李世民仰头望着那面升起的旗帜，眼中闪烁着激动、欣慰与无比的自豪。他微微侧身，对身旁的李晏低声道：“破山兄弟，看，你我并肩，天下已在掌中。”
李晏亦抬头望着那面旗帜，心中并无太多激动，只有一种“终于走到这一步”的踏实，以及对于脚下这片土地、这个新起点的审慎。他轻轻颔首，声音平静：“万里征途，方启第一步。世民兄，前路犹长。”
李世民闻言，豪迈一笑，用力拍了拍李晏的肩膀：“有兄弟在，何惧前路险长！走，随我入宫，该去见见我们那位‘代王’殿下了。”
玄虎军的旗帜，在皇宫前与无数唐军旗帜一同飘扬。长安，这座象征着天下权柄的帝都，在经历了短暂的恐慌与挣扎后，以一种近乎戏剧性的、兵不血刃的方式，完成了它的易帜。
一个时代，在这里悄然落幕。另一个时代，随着那面升起的“唐”字大旗，以及旗下那面令人望而生畏的玄色“虎”旗，正式拉开了它波澜壮阔的序幕。