他顿了顿，目光扫过一旁噤若寒蝉、脸上还带着未褪羞窘与惊吓的宋若伦和宋若宪，最后又落回宋若莘脸上，笑意加深，带着一种不容置喙的柔和力度，“恰巧今日在此遇到尚宫，不知尚宫眼下……可否拨冗，随我一同前往紫宸殿面圣？也免得我再跑一趟传旨了。”
宋若莘心头剧震！
德宗皇帝召见？！
这分明是李纯临时起意！
他方才根本没有离开，就在门外！
他听到了多少？
此刻此举，是顺势而为，还是刻意为之？
是要将她架在火上烤，还是另有所图？
侍奉陛下身边多年，宋若莘深知德宗皇帝暮年性情愈发深沉难测，最厌恶被人算计利用……李纯此举，究竟是何居心？
她下意识就想拒绝：“殿下，尚宫局尚有……”
“尚宫局事务再紧要，岂能比聆听圣训更要紧？”李纯微笑着打断她，语气依旧温和，却透着一股无形的压力。
他看着宋若莘，那双深邃的眸子仿佛能看透她所有的顾虑和推拒，“皇祖父难得今日有雅兴，宋尚宫身为宫中女官表率，素受皇祖父信任倚重，若推辞不去，怕皇祖父会失望啊……”
他轻轻叹息一声，带着恰到好处的孝意和一丝不易察觉的提醒，“况且，圣意已明点了尚宫之名，若莘姐姐，你……当真要违逆圣意么？”
他巧妙地换了更亲近的称呼，却将“违逆圣意”这四个字咬得极轻，又极重。
宋若莘只觉得一股寒意从脚底窜起。
李纯的话绵里藏针，句句都点在要害上。
皇祖父点名、圣意难违、信任倚重……任何一个理由都让她无法轻易拒绝。
尤其是最后那句“违逆圣意”，轻飘飘却重若千钧，足以碾碎她多年积累的清誉。
她看着李纯那双含着笑意却深不见底的眼眸，第一次如此清晰地感受到这位年轻世子的可怕。
他不仅心思深沉，更懂得如何利用规则和人心，将人逼到退无可退的境地。
她深吸一口气，强行压下心头的翻涌和那份被看穿、被胁迫的屈辱感。
脸上迅速恢复了一贯的端肃平静，只是眼底深处那份凝重几乎要溢出来。
她缓缓放下茶盏，站起身，对李纯深深一福，声音恢复了平稳：“殿下言重了。侍奉圣驾，乃是臣的本分。既是陛下召唤，臣岂敢推诿？这便随殿下前往。”
“如此甚好。”李纯笑容加深，仿佛对她的识趣十分满意，侧身让开道路，“尚宫请。”
宋若莘挺直脊背，步履沉稳地走向门口，经过李纯身边时，微微颔首示意，仪态无可挑剔。只是那掩在宽大宫袖下的手指，已经冰凉一片。
李纯紧随其后，在踏出门槛前，他再次回头，目光若有似无地掠过窗边那个始终低着头、仿佛周遭一切都与她无关的宋若荀身上，眼底深处掠过一丝探究和玩味，随即收回目光，微笑示意宋若莘先行。
……
紫宸殿。
殿内弥漫着浓重的药味和一种挥之不去的、迟暮的沉香气息。
厚重的帘幕垂挂着，隔绝了部分阳光，显得有些晦暗。
德宗皇帝李适半倚在宽大的御榻上，身上盖着明黄的锦被，形容枯槁，面色蜡黄，眼窝深陷，唯有一双眼睛，虽浑浊，却异常锐利，像深潭中潜伏的古老生物，静静地看着跪在榻前的两人。
李纯跪在榻边稍近的位置，神情是前所未有的恭谨纯孝。
他亲自执起一只金盆，盆中是温热的清水。
旁边宦官捧着的托盘上，放着雪白的丝帕。
“皇祖父，孙儿伺候您净面。”李纯的声音轻柔得如同耳语，带着浓浓的孺慕之情。
他拧干了帕子，动作轻缓得如同拂过羽毛，小心翼翼地擦拭着德宗枯瘦凹陷的脸颊、额头，每一个动作都透着十二分的专注和虔诚。
德宗没有任何反应，只是半阖着眼，任由他服侍，浑浊的眼眸深处，却是洞悉一切的幽光。
净面毕，李纯又将德宗那只布满老年斑的手从锦被下轻轻托起，用自己的双手包裹住，细细地用温热的湿帕擦拭每一根手指、指缝。
“皇祖父的手有些凉了，孙儿给您暖暖。”他一边擦拭，一边将自己的掌心贴上去，传递着体温。
接着，他又端起旁边小几上一只金灿灿的唾壶，恭敬地捧着，侍立在榻边。
“皇祖父若是有痰，吐在这里便是，孙儿守着。”
整个过程，李纯做得一丝不苟，姿态卑微虔诚到了极致，将一个孝顺贤孙的模样演绎得淋漓尽致。
旁边的宫人都低着头，不敢多看。
宋若莘垂首跪在稍后一点的位置，将这一切尽收眼底，心中凛然。
这位殿下，这份心性和演技，着实令人心惊。
德宗终于有了动静。他喉咙里发出几声浑浊的痰响，李纯立刻将痰盂凑得更近些。
德宗费力地咳了几声，吐出一口浓痰。
李纯面不改色，稳稳捧着痰盂，随即立刻接过宫人递上的另一块干净湿帕，轻柔地替德宗擦拭嘴角残留的污迹，动作细致温柔得仿佛在擦拭一件稀世珍宝。
“好了……咳咳……”德宗的声音沙哑微弱，如同破旧的风箱。他挥了挥枯瘦的手，“都起来吧。”
“谢皇祖父。”李纯和宋若莘这才恭敬起身。
德宗的目光缓缓扫过两人。
在李纯身上停留片刻，那目光似乎穿透了他精心扮演的孝顺外袍，直刺入内里。李纯依旧垂着眼，神态恭敬温顺。
德宗的目光最终落在宋若莘身上，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的赞许和了然。
“宋尚宫……”
“臣在。”宋若莘立刻上前半步，躬身应道，神态恭敬却不失沉稳。
“《女论语》……释义得如何了？”德宗的声音断断续续，却带着一种沉重的威压。
“回陛下，臣等日夜研习，不敢懈怠，释义已近尾声。力求字字斟酌，合乎圣贤之道，彰明女德之要。”宋若莘回答得字正腔圆，条理清晰。