他惊醒时满身冷汗，令人点起灯烛彻夜不眠，独自坐在帐中，心神不宁。几日后，孙策病情加剧，精神恍惚，见周围到处都是于吉的影子，问周围的侍卫，别人有没有看到于吉的鬼影。左右皆云未见。
眼看孙策日渐憔悴，孙母吴夫人忧心如焚，忽闻城外玉清观来了一名道士，虽然相貌丑陋，但法力高强，能解人灾厄，忙带儿子前去拜见。孙策还未入内，见周围雕像都是于吉面容，奋起而怒斥为妄，挥剑便砍。结果砍伤身边侍卫数人。
回到家里，吴夫人痛哭流涕，孙策强站起身，安慰母亲。
吴夫人难过地说道：“儿啊，你看你已经瘦成了什么样子！都是你不听劝啊，执意要杀死于神仙，才惹得上天震怒，降下这场灾祸。”
孙策闻言，拿起镜子一看，自己面色蜡黄，两眼深陷，已经脱相，顾左右曰：“我奈何憔悴如斯耶！”
再看镜中，忽然闪现出于吉的面容，笑而不语，眼神中透着悲悯与嘲讽。孙策大叫一声，金疮崩裂，昏厥于地。
半夜醒来，已经是弥留之际。孙策马上召见张昭、周瑜等人，安排后世道：“天下方乱，以吴越之众，三江之固，大有可为。请诸君善待吾弟。”
又召孙权，授予兵符大印，说道：“若举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，卿不如我。举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。愿弟谨记兄之遗言，宜念父兄创业之艰辛，善自图之。”
言毕，气息渐弱，慢慢地闭上了眼睛。时年二十六岁。
消息传到南阳，刘铮自然是震惊不已，一代天骄，英年早逝，实在令人扼腕叹息。至于后面传的玄之又玄的于吉显灵、孙策遭报应的故事，刘铮是断然不信的。即使有一部分是真的，恐怕也少不了一些有心人的刻意引导。
他和孙策有一样的见解，如果道士真有这么神乎其神的本领，那这个世界还要普通人干嘛，那天地间所有的权势和力量不该都归于道士所有吗？于吉之死，没那么复杂，只是封建王权和宗教之间斗争的一个缩影而已。
换做是谁的治下，都不会允许一个不受控制的异端势力长期存在，尤其当这种势力能够动摇统治根基、蛊惑人心之时。
张角就是活生生的例子。他就是借宗教之力，组织几十万信徒掀起黄巾之乱，给天下带来巨大动荡。
大部分老百姓是愚昧的，喜欢听风就雨，人云亦云。在没有辨别是非能力的时候，很容易被别有用心之人利用。而宗教若与政治结合，其力量足以颠覆一个政权。所以孙策杀于吉，并非单纯的个人恩怨，而是出于政治考量。
孙策之死的根本原因，是他的性格，一个是刚愎自用，一个是急于求成。郭嘉曾和曹操评论孙策“轻而无备，性急少谋，乃匹夫之勇耳，他日必死于小人之手”。果然一语成谶。
这么看来，郭嘉是不是比于吉都厉害。
后世有句话，说性格成命运，是非常有道理的。很多人一辈子成也性格，败也性格。比如曹操的多疑让他在刀光剑影、血雨腥风的政治斗争中存活了下来；同样也是他的多疑，使他不相信神医华佗能用外科手术的方法救治他的头痛，讳疾忌医而杀掉了华佗，亲手断送了自己最后的生机。
《三国志》陈寿评价关羽为人“刚而自矜”，张飞是“暴而无恩”，最后俩人也都死在自己的性格缺陷上。
当然有些性格是人类共同的特点，比如少年得志，容易轻狂；还有取得了巨大的成绩之后，克制不住骄傲自满等。这些弱点往往会在关键时刻成为致命的隐患。但是没办法，这是人类共同的心理问题，很难一辈子保持头脑清醒。所以想要成功，首先要修心，在尘世中磨炼心性，面对荣耀不迷失，遭遇挫折不颓丧。只有内心澄明，才能在纷繁世事中看清方向，不为外物所扰。
刘铮之前身上也有几分孙策的影子。自从几次遇险以后刘铮行事谨慎了很多，他知道不能因为自己不怕死，就轻易以身犯险，那是极其不负责任的行为。别说是自己的妻儿，就连那些忠心的将士都对不住，还有治下的百姓。自己死了，连个继承基业的人都没有，所有的一切都成了泡影，那些跟着自己过日子、奔前程的人也彻底没了指望。
“有生必有死，早终非命促。昨暮同为人，今旦在鬼录。亲戚或余悲，他人亦已歌。 死去何所道，托体同山阿。”
这是人生的无常，也是所有人的归宿。
孙策的死对刘铮来说，只是心中的一个涟漪，震荡几圈后就渐渐消失了，然后就接着忙自己的事情。
和曹操这场仗打了半年多，有很多事情需要处理，比如要尽快稳定局势，安抚百姓，把诸项事务都恢复到正常的轨道上来等。当然其中最当紧的是接收南阳和曹操割让的司隶地区。
曹仁率领宛城守军离开这天，刘铮派许褚和侯选带着一帮纠察兵守在城门口，确保交接过程井然有序，并防止他们临走之前破坏城池或骚扰百姓，带走重要的战略物资。如果真的很过分，超出了刘铮的底线，刘铮不在乎带兵再干他们一波。
曹军两万多名士兵缓缓撤离宛城，队伍整齐，步履沉稳，但每个人脸上都写满了疲惫和不甘。
许褚站在护城河的吊桥上，手按腰间剑柄，目光如鹰，严密监视着每一个经过城门的曹军士兵，唯恐其中藏匿奸细或携带违禁之物。
侯选则带着人逐个检查辎重车，确保南阳的财富不被顺手带走。
刘铮站在城内高处，默默注视着这一切，思索着后面南阳的建设。
突然身边一个墨家弟子小声说道：“将军，我看到了一个熟悉的身影，好像是名医张仲景老爷子。”